Грейс последний раз взглянула на себя в зеркало, убедилась, что черная юбка и блузка из набивной ткани сидят идеально. Внезапно нос уловил приятный аромат. Воздух пропитался сладостью. Блаженство…

Ее рот наполнился слюной.

Она взяла на руки Сару и поспешила вниз. В кухне у плиты, повязав фартук поверх джинсов и футболки, стоял Дэнни.

– Что это за запах?

Он повернулся, на его лице сияла счастливая улыбка.

– Блинчики. Единственное, что я умею готовить.

– Если у них такой же чудесный вкус, как и аромат, то ты кудесник!

– Они действительно великолепны, – без тени смущения заявил он.

В животе у Грейс заурчало. Она посадила Сару на высокий стульчик, прошла в кухонный отсек, достала из шкафа тарелки.

– А что ты еще умеешь готовить?

Он пожал плечами.

– Это вершина моего кулинарного искусства. Суп в банках и яичница не в счет.

Избегая встречаться с ней взглядом, Дэнни положил два пышных блинчика на каждую тарелку. Грейс поставила их на стол напротив друг друга.

Она никак не могла прийти в себя от поцелуя. Было ясно, что между ними что-то сохранилось, что-то особенное, чувственное, то, что нельзя забыть и что только усложняет жизнь. А сегодня он приготовил ей завтрак! И хотя Грейс оценила стремление Дэнни угодить ей, она понимала, что нужно держать ухо востро, если не хочешь попасться в одну и ту же ловушку дважды. Ведь он искушает ее.

Дэнни поставил на стол бутылочку с кленовым сиропом и сел.

– Я думаю, есть кое-какие вопросы, которые нам необходимо обсудить.

Ее желудок снова сжался. Последнее, что ей хотелось, это говорить с ним о том, что между ними произошло.

– Ладно.

Он глубоко вздохнул.

– Тот поцелуй прошлой ночью был случайностью, и я не хочу, чтобы ты беспокоилась по этому поводу.

Сердце подскочило к самому горлу, Грейс молилась про себя, чтобы удержать слезы. Конечно, в душе она была согласна, что их роман лишь осложнит им жизнь, но ему не нужно было произносить это вслух.

– Я считаю, что ты достойна лучшего мужчины, чем я.

Грейс моргнула. Она не ожидала столь откровенного признания и не знала, что ответить.

– Когда мы были в доме на пляже, я переживал трудные времена, – продолжал Дэнни, не сводя глаз с блинчика на тарелке. – Это меня не оправдывает, но поможет тебе понять, что я вовсе не такой уж плохой человек. Мне очень жаль, что я неправильно оценил твое поведение…

Грейс перевела дух. Однажды Дэнни уже рассказывал о себе, но очень мало, и то, что сегодня он решился принести ей извинения, пусть и в такой форме, было первым шагом на пути к их дружбе.

– Хорошо.

– Хорошо – это значит, ты понимаешь или принимаешь мои извинения?

Она еще раз вздохнула. Конечно, ей хотелось принять его извинения, но она чувствовала их обоюдное влечение и боялась, что не устоит перед властной и притягательной натурой Дэнни. Гормоны не подвластны голосу разума. Если она примет его извинения, роман может иметь продолжение, и никто из них не сможет контролировать свои эмоции.

– Ненавижу извиняться за недостойное поведение, но иногда у людей находятся веские причины совершать неправильные поступки. – Дэнни вздохнул. – В те выходные была годовщина смерти моего сына, и я был не в себе.

– Что?!

– Кори… он умер за два года до этого. Через шесть месяцев после… случившегося мы с женой развелись. Я жил словно в тумане.

Грейс молча взирала на него испуганными глазами.

– Ты напомнила мне, что счастье возможно. – Он провел рукой по волосам. – Наблюдая за тобой и Орландо, слушая ваш смех и шутки, я вспомнил, что значит быть счастливым, и мне показалось, что я могу вернуться к нормальной жизни. – Дэнни поймал застывший взгляд женщины. – Понимаешь… я был готов начать жизнь заново.

Грейс только кивнула, говорить она не могла. Страшные картины потери ребенка стояли у нее перед глазами.

– Однако я слишком поторопил события, когда в первую же ночь занялся с тобой любовью. А затем начал представлять себе разные причины, по которым ты отдалась едва знакомому мужчине… Некоторые из них показались мне отвратительными. – Он перевел дух. – Когда ты сообщила о своей беременности, я посчитал, что мои сомнения оправдались. – Он посмотрел ей в глаза. – Я оказался не прав и приношу извинения.

Грейс с трудом сглотнула ком в горле. Она покинула дом на пляже окрыленной новым счастьем и любовью, а Дэнни уезжал, мучимый тревогами и подозрениями. Неудивительно, что никто из них не заметил настроения другого…

– Мне тоже жаль. Я была так счастлива и не думала о плохом… Знай я…

Сара с визгом заколотила ручками по подносу.

– Я забыла покормить ее.

Дэнни со спокойным видом поднялся из-за стола.

– Давай я покормлю.

Первым желанием Грейс было остановить его: ведь они не закончили разговор. Впрочем, говорить больше не о чем. Дэнни извинился. Но прошлого не изменить, и она не желала никаких отношений с ним. Дэнни обидел ее, и она ему не доверяет. Впрочем, и он не желал возобновлять их отношения, иначе бы не обещал, что поцелуи не повторятся.

– Ты помнишь, как готовить хлопья?

– Несколько ложек разбавить молоком?

Она кивнула.

– Я справлюсь.

Мужчина прошел в кухню, а Грейс несколько раз глубоко вздохнула.

Его ребенок умер.

А она-то считала, что теперь никакие слова и поступки не смогут извинить его поведение. Все вышло иначе. И не имеет значения, что она никогда больше не доверит ему своего сердца.

Зато теперь она сможет простить его.

Вечером, когда Дэнни приехал с работы, Грейс еще колдовала над ужином, поэтому отправила его наверх переодеться. Пока она кормила Сару, Дэнни спустился вниз. Он выглядел таким же расслабленным и умиротворенным, как в тот вечер на пляже.

Грейс, нервничая, возилась с салатом. Теперь она не знала, как обращаться с этим человеком. Его откровение стало первым кирпичиком к строительству их дружбы, которая, конечно же, необходима для их маленькой дочки. Однако могут ли два взрослых человека, испытывающие друг к другу невероятное физическое влечение, стать просто друзьями?

Дэнни занял свое место за столом.

– Мы еще не обсуждали проблемы Сары.

Грейс обрадовалась нейтральной теме.

– Например?

– Детское обеспечение.

– Так как мы планируем, что ребенок будет жить с каждым из нас по две недели в месяц, зачем говорить о деньгах?

– Очень смешно, – рассмеялся Дэнни. Волна радости захлестнула ее при звуке его смеха, но Грейс не подала виду и беспечно пожала плечами.