стремясь хорошо выглядеть, как будто я собираюсь на свидание. Может, меня злило, что Миша теперь не свободен. У меня не было к нему никаких романтических чувств. Их я испытывала только по отношению к Тони – это я точно знала. Когда я общалась с Тони, то у меня потели ладони, казалось, что сердце скачет в горле, и я всегда с нетерпением ждала от него сообщений, каждое было похоже на праздник.

Я понятия не имела, куда поведёт меня Саша, поэтому оделась универсально: укороченные брюки, топ и пиджак, несколько браслетов, серьги, а вместо туфель на шпильке – удобные «Мэри Джейн» на низком каблуке.

– Ух ты, – выдохнул Саша, когда увидел меня. – Как на свидание.

Я решила проигнорировать последнее замечание и улыбнулась ему, отвечая на комплимент:

– Спасибо! Куда мы пойдём?

Погода стояла прекрасная для начала июня, поэтому народу на улицах Москвы была толпа.

– Просто прогуляемся? А потом можем посидеть где-нибудь.

– Звучит как хороший план.

Мы пошли куда глаза глядят, благо, в центре Москвы можно и правда идти, куда заблагорассудится, и везде будет красиво, ярко и шумно.

– Я удивлён, что ты согласилась. Думал, придётся тебя уговаривать и пускать в ход всё своё обаяние, – Саша улыбнулся. Его волосы взметнул порыв ветра. Мистер Гель для волос становился очень привлекательным без него.

– Спиши это на состояние аффекта. Мне очень хотелось кого-нибудь убить, а ты для этого подходящая кандидатура.

– Ох, бьёшь прям сразу, на пораженье? Что случилось?

– Да так, с другом поссорилась.

– Это который не твой парень?

– Вот именно. И теперь он чей-то чужой парень.

– Тебя это огорчает?

– И да, и нет.

– Боюсь, что мне нужно больше данных, прежде чем я смогу раздавать советы и учить тебя жизни.

Я фыркнула.

– И как ты это делаешь? Говоришь такие вещи, которые одновременно раздражают и смешат?

– Годы практики.

Мы шли по тесным переулкам Москвы и говорили. И это было лучшее, что случилось со мной за последние две недели, не считая Тони.

– Мы дружим с первого класса. Он очень замкнутый и стеснительный. За все одиннадцать лет он больше ни с кем не сблизился. Иногда он ревновал меня к подругам. Несколько раз мы крупно ссорились из-за этого, но потом даже не он приходил ко мне, извиняясь, а я – к нему. Потому что жалела, потому что думала, что без меня пропадёт.

– Вот это у тебя самомнение!

– Нет, это правда! Ты просто не знаешь его. Миша слегка социофоб. – Я помолчала, собираясь с мыслями. – Так вот, мы были не разлей вода, понимали друг друга с полуслова. Везде и всюду вместе – Синицына и Воробьёв. Птичья команда – так наша классная шутила.

Саша улыбнулся и потянул меня за собой к какому-то кафе-бару, я не сопротивлялась, продолжая рассказ.

– И была эта противная девчонка, Полина, – я скривилась. – Мозоль на моей пятке и бельмо на глазу. Знаешь, такая звезда класса, которую все обожали.

– О, кажется, начинается что-то интересное.

Мы сели за стойку бара, и Саша что-то попросил у официанта, мне было в общем-то всё равно. Я просто хотела выговориться и немного расслабиться. А малознакомый человек, который плохо знал меня и всю нашу с Мишей историю, подходил на роль слушателя лучше всего.

– Да, такая вся из себя Полиночка – душа компании, любимица учителей, золотая медалистка с третьим размером уже в шестнадцать и мозгами, как у Нобеля или Эйнштейна.

– А кто-то завидует! – усмехнулся Саша и протянул мне бокал на тонкой ножке. – Клубничное нечто. Не спрашивай, что здесь, я не знаю.

Я с подозрением посмотрела на красивый коктейль, понюхала, вызвав смех у своего спутника и улыбку у бармена, который мне подмигнул, и взяла бокал в руку.

– Пока ты не продолжила брызгать ядом, давай выпьем за хороший вечер.

Я сделала быстрый глоток, почти не чувствуя вкуса, и вернулась к исповеди.

– Несколько раз за время учёбы мы с ней цапались довольно сильно. Не то чтобы меня так уж гнобили… Но пара инцидентов была. Впрочем, до драки дело не доходило, разумеется, но словесные перепалки, сбор коалиций одна против другой и так далее – это да. – Случай в раздевалке был чересчур, чтобы пересказывать его Саше. – Я почти никогда не побеждала. Все лавры доставались ей. Так что, когда школа кончилась и я наконец стала студенткой в одном конце Москвы, а она – в другом, жизнь моя наладилась.

– А твой друг? Какие у него были отношения с Полиной?

– Никаких, если не считать его влюбленность класса так с… может, и не первого, но с начальной школы – это точно. Но Миша всегда был моим другом. Однажды… случилось кое-что… – Я задумчиво пожевала соломинку. Нет, этот случай Саша не узнает. – Уже неважно. Но она поступила очень и очень плохо – просто поверь мне. И после Миша заявил, что все его чувства к ней прошли. Мне кажется, он тогда наврал, но мне было приятно, что он был за меня.

– И что же, никто и никогда не думал, что вы с ним больше, чем друзья?

– Слухи разные бывали. Миша даже пару раз дрался, когда нас дразнили. – Саша округлил глаза. – А чего такого? Он, конечно, замкнутый и тихий был, но совсем хилячком его нельзя назвать. Хоть он и веб-разработчик.

– Веб-разработчик? Нам как раз…

– Хочешь заманить его в Gala Marketing?

– Если он хороший специалист.

– Прекрасный. Вон Полинка на него запала как раз за это.

– Всё-таки ты ревнуешь.

– Ничуть не бывало!

– Угу.

– Если продолжишь действовать мне на нервы, я за себя не отвечаю, – пригрозила я, отпивая из бокала и чувствуя, что Сашины подколки не так уж и задевают меня.

– Молчу-молчу, – в противовес моим ожиданиям, он сразу отступил. – Так что случилось дальше?

– А дальше мой друг стал парнем этой противной Полины. И меня это так бесит! Так бесит! – я хотела добавить «почти как ты», но прикусила язык. Мне с Сашей ещё работать.

– Ладно, Ульяна, я всё понял. А теперь слушай меня и впитывай мудрость. Ты ревнуешь, потому что привыкла, что Миша всегда будет рядом. Ты забыла, что он вообще-то живой человек. И если он правда твой друг и счастлив – с кем угодно, хоть с Полиной, хоть с Мариной, хоть с Васей, – ты должна порадоваться за него.

Я молчала, рассматривая тонюсенькие ручейки на бокале. Саша был прав, я знала это. Но это не значит, что я собиралась признать это вот так.

– Можно мне ещё? – спросила я Сашу вместо ответа.

– Конечно, – он кивнул и позвал бармена.

Мы ещё с полчаса сидели в баре, но становилось слишком многолюдно и шумно, так что нам пришлось выйти на улицу, чтобы нормально разговаривать. Когда мы добрались до метро, Саша потянул меня к дороге, где стояли несколько свободных машин такси.

– Рад был встретиться вне офиса. Как-нибудь повторим?

– Я не против.

– До понедельника.

Машина тронулась, а я откинулась на сиденье, размышляя о своих ощущениях от происходящего. От ссоры с Мишей, от встречи с Сашей. Потом я подумала, что будет, если я и правда уеду жить в Америку? Встречусь с Тони… Вздохнув, я открыла переписку в «Твиттере».

Тони: Привет, русская девчонка! Как дела? Слушай, я тут подумал, почему мы только переписываемся, может, у нас получится пообщаться по телефону?