— Ты.

Ответ был короток и ясен. Я даже сначала не понял. Даже пальцем указал на своё лицо для надёжности. Баньши кивнула.

— Так…ээээ… — Я не знал, что ответить. Вообще без понятия как реагировать в таких ситуациях. Обычно меня тупо убить пытаются. На крайняк, просто сожрать. — Точно меня есть не хочет?

— Только если что-то «из тебя». — Ой, как-то странно она выделила эти последние слова. Ох, чую здесь подвох. Не к добру это всё.

— Лаааадно. — Своё смущение я уже не мог скрывать. Даже варёные раки, не такие красные, как я сейчас. — Так почему вы напали? А? Что-то тут не сходится.

— Она попросила проверить тебя. Манхэттен был просто лишним. — Баньша складно стелила. Даже и не поймёшь, врёт она или говорит правду. Постоянно томно вздыхает, смотря на меня.

— Так значит, если бы этого зверюгина не было рядом, вы бы вдвоём напали? Замечательно. Поразительно. Гениально! — Я посмотрел Манху в глаза и выдал всё что я думаю. — Простые, мля, как меховые варежки.

— Госпожа Мэднесс сейчас отвлекает Фарсайта. Именно поэтому вы можете встретится с теми, к кому вы идёте. Это и был её план с самого начала.

— Хватит болтать лишнего, Грэйс. Это не входило…

— А ну завалился, Копатыч. Цыц. — Шерстяной дублёр росомахи сразу же притих.

— Продолжай. — Мой голос стал немного грубее. Нужно чутка остудить их пыл. Пусть уяснят, кто тут главный.

— Моя госпожа желает встретится и поговорить. С глазу на глаз. И не советую ей отказывать. — Ой как миленько она может разговаривать. Угрожать при этом она тоже умеет. Мило-злобное приведенько.

— Это еще почему? — Не менее мило, спросил я.

— Если откажешь, она заберёт тебя силой. — Я аж зубами заскрипел с досады. Ответить-то нечего. Улыбка моя при этом выглядела еще более натянутой, чем прежде. — Мы можем наедине поговорить? У меня личное послание.

Я посмотрел на Манха с немым вопросом. Тот лишь вздохнул с сожалением. — Иди.

Грэйс явно обрадовалась такому развитию событий. Я ей кивнул и повёл за собой. Туда, где нет лишних ушей.

Отойдя метров на тридцать вглубь леса, я остановился и посмотрел на неё.

— Ну. Что за послание? — В ответ я получил жаркий поцелуй.

Да что не так с этими изменёнными. Они как животные! Хотя стойте…Точно…

— Это от госпожи. Захочешь связаться, просто активируй его. — Она вытащила из декольте продолговатый чёрный цилиндр. Сразу понятно, артефакт. — Долго не тяни. Она может обидится.

Потом девушка зажмурилась от возбуждения и достала второй такой же.

— А это от меня. Набери если тебе интересно попробовать нечто новое. Поверь, ты не пожалеешь в обоих случаях. — Вьетнамские флешбэки месячной давности подъехали. Ох, кого-то она мне напоминает. Одну барышню с повязочкой.

Я покраснел и задумался…

Даже не думай! Ты совсем сбрендил? (Палаш)

Ну, она ведь миленькая. Что тут такого?

Ты опять встаёшь на одни и те же грабли. Тебе четверых мало? (Палаш)

Ага.

*Отвисла челюсть* (Палаш)

Первое что я сделал, это демонстративно активировал её артефакт и улыбнулся. Всё стало понятно без слов. Радости её, не было предела…

Отпустив наших шпиёнов неудачников восвояси, мы продолжили путь. Манхэттен продолжил шагать в образе динозавра. Я в свою очередь удобно расположился у него на загривке. Путь был не близкий, поэтому я внаглую решил заснуть.

— Эй. Что ты там так долго с ней возился?

— Проводил разъяснительную беседу.

— И как, удачно?

— Ващеее!

Астро-Хеликс. Немного позже.

Мэднесс была у себя в кабинете вместе с Грэйс. Баньши сидела на столе рядом со своей госпожой и болтала ножками.

— Ну и как он?

— О, вы не поверите. Однозначно стоит того. — Грэйс достала из кармана чёрную пластинку инфо-блока и протянула её своей начальнице. — Смотрите, только осторожно.

— Настолько хорош? — Мэднесс улыбнулась уголками губ.

Грэйс смущённо закивала в знак согласия. — Меня еще никогда так…

— Хорошая девочка. — Богиня погладила её ножку. Баньши чуть было не заурчала от удовольствия. — Что слышно с восточного фронта? Как там дела у нашего Харта?

— Харт погиб, при штурме столицы. Говорят сам император обнажил клинок против него. Перестарался немного. Вроде его хотят пересобрать, но это лишь слухи. Всё же у нас не принято давать слабакам второй шанс. — Грейс продолжила беззаботно болтать ножками.

— У этого сопляка нет сердца. Он даже своих союзников не щадит. Не удивительно, что никто не хочет ему подчиняться. Глупый инфантильный ребёнок, зажатый в своём собственном мирке. Не буду ему мешать делать ошибки. — Мэднесс откинулась в кресле и начала рассматривать инфо-блок с записями.

— Вы о владыке Су…

— Не говори его имя в моём присутствии. Хорошо, зайка? — Палец Мэднесс мгновенно оказался на губах у Баньши. Та покорно кивнула. — Из принципа не хочу с ним никак взаимодействовать.

— Это из-за того случая? Говорят это было довольно грубо. Я бы тоже не стерпела. — Они обе улыбнулись.

— Такие как он, недостойны. Будь моя воля, убила бы его, самым жестоким образом. Жаль, что это невозможно. Живучий, как таракан. Гидра асперо. — На секунду лицо Мэднесс побагровело. Даже вены проступили. Но всю злость как рукой сняло, когда Грэйс взяла её руку в свою.

— Теперь получается, что у Бойни больше нет командира. Как думаете, кого назначат следующим? — Баньши умела мило улыбаться. Это была отличительная её черта. Мэднесс ей многое прощала за это.

— У меня есть идея. Попрошу Фарсайта выдвинуть одну интересную кандидатуру. Если получится мы получим ценного союзника. А самое главное, избавимся от головной боли в Высших Хищниках. — Мэднесс закрыла глаза и блаженно улыбнулась.

— Нет. Вы что, шутите? Только не этот наглый комок шерсти! Он же совсем псих! — Грэйс выглядела обеспокоенной.

— Именно это сейчас и нужно Бойне. Кто-то должен держать их в узде. Думаю, он идеально подойдёт. Под стать этому сброду. Заодно проредит их количество. Никто не посмеет перечить настоящему «Зверю фронтира». — Мэднесс хихикнула. — Как он сам себя называет.

— Мне кажется это плохая идея, давать этому кошаку так много власти. Вы уверены в этом?

— В любом случает, Императору он не ровня. Потенциала нет. А вот наш «проклятый», совсем другое дело…

Глава 7

Я иду за тобой…

*Бэмс*

— Слезай! Конечная! — Вот ты скотина доисторическая! Зачем скинул меня? Чёрт, как же больно головой приложился.

— Помягче нельзя будить что ли? Когда-нибудь моё терпение лопнет, и я выпущу сыча на волю. Тогда очко сожмётся вообще у всех. — Я поднялся с земли, потирая свой бедный затылок.

— Ты каждый раз, об этом мифическом сыче твердишь. Уже не страшно. Кофе будешь? — Я резко проснулся. Кофиии! Дайте мне Коффиии!

— А у тебя есть? — Манх, принявший снова человеческий облик, достал из вещмешка продолговатый термос и молча им покрутил. — Коффии!

— До чегож, вы, люди, такие хрупкие. Вам, даже чтобы проснуться, чёрная бурда нужна. Лови. — Термос прилетел мне прямо в руки.

Медлить я не стал, достав из своего мешка несколько бутеров, я стал увлечённо жрать. Манх при этом стоически закатил глаза.

Пока я уплетал хавку, успел рассмотреть местность. Опять руины. Теперь уже больше похожие на Вайд-Энд, чем любые другие, встреченные мною во фронтире. Дом разрушенный, или типа того. Несколько низеньких заборов и полная разруха, и запустение вокруг. Деревьев не было, всё это великолепие торчало посреди луга. Красота в своей простоте.

— ЗДАРОВА! — Бутеры летят в одну сторону. Термос в другую. Тело делает рывок назад, метров на тридцать. Картина маслом — коту подкинули огурец.

— Это, что за дела, такие⁉ Какого хрена, вы так пугаете? — Я стоял посреди травы и держал меч на вытянутой руке. Рефлексы не пропьёшь. — Вы кто такие, мать вашу?

Рядом с Манхом стояло две девушки. Одна высокая, рыженькая и с кошачьими ушками, и хоть убейте, я не понял, как она появилась у меня перед носом. Я буквально моргнул, и она уже была там. Опять элемент молнии?

Вторая была пониже, вся в чешуйках, почти как Манх, и с небольшими рожками. Миленькая, до жути, из одежды на ней только плащик из коричневой ткани был. Рыжая, и то поприличнее была одета. Она, хотя бы, человеческую одежду носила. Кожаный корсет с железными вставками. Такого же цвета