Нам не успели принести заказ, как появился декан. Из меню выбрал сразу три пункта и набросил ценник – чтобы принесли одновременно с нами.

– Что там? – тут же спросила я. Кариса, насколько я сумела понять, сама бы не стала задавать вопрос. Она до сих пор находилась в некоторой прострации.

– Ничего, только следы сапог, – покачал головой некромант. – Скорей бы ваш курс выпустить, тогда будет кем усилить экспертов.

– А что сказал сам труп? – аккуратно поинтересовалась Майя.

– У меня не встал, – как-то не к месту разоткровенничался некромант.

– Это лечится, – неумело утешила я декана и тут же поняла, что в очередной раз выставила себя дурой.

– На меня встанет, – фыркнула Майя. – Я, кстати, серьезно, меня из-за этого погнали прочь – кладбище встало все, даже защищенные могилы. Матерь Церковь была в ярости.

Церковь? Значит, Бог здесь есть. Интересно, он, как у нас, только в церкви или правда откуда-то с тучки, свесив ножки в сандалетах, вниз смотрит и сильно удивляется?

Нежная свинина под белым соусом и картофельные дольки из фритюра, уж не знаю, как называют его здесь, присыпанные чесноком и петрушкой. И на отдельной дощечке тьма приборов. Я толкнула локтем бойца и взяла самую простую пару. Обычную вилку и нож. Приступила к еде не сразу, сначала медленно поменяла вилку и нож местами. Нож в правую руку, вилку в левую. Ни мне, ни Дару не бывать на императорских приемах. Достаточно не капать соусом на себя и стол. И есть с закрытым ртом. Остальное приложится – изучим эти премудрости вместе.

Наш демарш остался незамеченным. Кариса извращалась с кинжалом и двузубой вилкой. Эльф управлялся чем-то, напоминающим китайские палочки, вот только эти «палочки» он держал в разных руках, да и были они из металла.

Некромант, как и мы с Даром, использовал простые предметы. Майя внимательно проследила за нами и принялась неумело кромсать ножом свой кусок мяса. К слову, нож она оставила в левой руке. Ну и пес с ней. А вот Охотник ел руками, утирался салфеткой и превосходно себя чувствовал.

Я искоса наблюдала за бойцом. Сосредоточенный, он штурмом взял свинину и, приноровившись, уже уверенно действовал.

– Предлагаю заказать вино. – Я отложила в сторону вилку и нож. – Не думаю, что мы будем часто собираться в таком составе.

– Надо выпить за первопроходцев, – согласился Охотник.

– Мы проторим путь следующим студентам-некромантам, – с немалой долей пафоса произнесла я.

– Если вы будете торить путь, студентка Рысь, – тонко усмехнулся мастер некромант, – страшно представить, куда он заведет ваших последователей.

Моих последователей? М-м-м, Темная Леди Рысь? Круцио!

– О чем ты думаешь с таким мечтательным выражением лица? – полюбопытствовала Кариса.

– Да была у меня в детстве хорошая книга. Меня сейчас мастер практически сопоставил с любимым героем из нее. Он так нелепо умер… – вздохнула я.

В присутствии декана мы так и не расслабились. Кариса держала лицо – улыбалась, шутила и выдавала шуточки на грани. Она всегда много болтала, но сегодня это было что-то с чем-то. Охотник молча попивал винцо, изредка вставляя пару слов. Майя молчала, продолжая терзать мясо. И стараясь прикрыть пятно соуса на скатерти.

До Академии добрались затемно. Данкварт довел нас до общежития и строго велел расходиться по спальням. Пригрозив, что придет проверить. На что Кариса неожиданно выдала:

– Не боитесь, что два одиночества могут на вас напасть?

– Ты кого имела в виду? – тихо спросила я. – Я еще не развелась, ты помолвлена. Или ты про Лия и Дара?

– Рысь! – раскатистый голос из-за спины подсказал нам, что некромант стоит в конце коридора и ждет, пока мы закроем за собой двери.

– Упс, – захихикала Кариса. – А было бы забавно, интересно, отбился бы?

– У оборотней тонкий слух, – напомнила я.

– Уж я-то знаю.

Дверь мы уже закрыли. Кариса серьезно и трезво посмотрела на меня. Посмотрела так, будто не она выпила почти кувшин вина:

– Ты поможешь мне? Разобраться? Ее убили проклятьем, и я хочу знать – кто.

– Давай утром поговорим? Я нетрезва, да и ты тоже.

Соседка оскалилась, и на постель рухнула уже не девица, а волчица. Обиженно посверкивающая желтыми глазами. Я поднялась с постели, достала из шкафа Карисы запасной плед и укрыла глупого зверя. Что она, напугать хотела? Не выйдет. Не с таким количеством вина в крови и желудке.

Утром мне крепко нагорело от целительницы, явившейся прямо к нам в комнату. Под отзвуки похмельных молоточков ее бас шел удивительно прекрасно – почти как соль по открытой ране. Кариса ночью превратилась в человека и сейчас усиленно натягивала на голову подушку. Но увы, чуткий звериный слух часто оборачивается против самих оборотней.

– Вам осталось приходить ко мне еще четыре дня. – Гномка пропустила тонкие пальцы сквозь бороду и нахмурилась. – Еще раз забудете, результат вам не понравится. Как известно, есть и второй вариант исцеления.

– Это какой? – выглянула из-под подушки соседка.

– Сломать заново и полечить по-человечески.

– Не по-гномьи? – светски поинтересовалась Кариса, и Иртэ вылетела из комнаты.

– Это что было сейчас?

– Целительство – типично человеческое искусство, – пожала плечами волчица и потрогала пальчиками опухшие глазки. – Огуречный лосьон или сразу лед? Как думаешь, если подкрашу ресницы, а карандаш использовать не буду, заметят? Пойдешь вечером в город, по лавкам погулять? Хочу браслетик купить, золотой с розовыми камушками.

– Почему человеческое искусство? – Я постепенно приучалась фильтровать речь Карисы.

– Эльфы самоисцеляются, как и оборотни, и редкие в нынешние дни вампиры. А гномы и вовсе оставляют больных богам. Лечат только раненых. Эх, вот бы Гуард привез из Степи травы. Вам-то, людям, хорошо – набрызгалась духами, и нормально, ходи и приятно пахни. А я как же?

– И ты так же, набрызгалась и ходи, – вздохнула я. – Гуард – это твой жених?

– Жених, – нерадостно ответила Кариса и опять прижала пальцы к глазам.

– Не три, хуже будет.

Я отлично помнила, о чем мы говорили с Карисой вечером, перед сном. Но с утра она так и не подняла этой темы, а завтракать, как и всегда, отправилась в кафе.

В столовой Дар уже привычно умял свою порцию и половину моей. Верен предложил ему и своей пищи, но боец покачал головой:

– Ты тощий, на просвет видно. И работаешь по вечерам.

Я вскинула брови – так вот отчего форма фон Тарна настолько затаскана. Все в Академии одевались по правилам, за исключением эльфа. Сегодня он был в бирюзово-желтом с оранжевыми проблесками – изящная фигура Лия маячила у раздаточной. Наверное, проспал.