И шутки у него дурацкие, подумал Алекс, говорит с ними как с малыми детьми. Он с удовлетворением отметил, что девочки тоже недовольно поморщились, не одобряя такой неуклюжий юмор.

— Все гораздо проще, — сказала Майя. — Мама заперла дверь, а ключ унесла с собой.

Мартин понимающе кивнул:

— Ну, значит, это мама прячет там награбленные сокровища с затонувших титаников, и не хочет, чтобы вы об этом узнали. Иначе я вообще не понимаю, зачем запирать дверь спальни от собственных детей. Никогда не слышал, чтобы в семьях такое практиковалось.

А вот тут он прав, подумал Алекс. Девочки выглядели несколько растерянными, и Майя неуверенно сказала:

— Ну мало ли… Наверно, она автоматически…

— Ну разумеется! — обрадовался Мартин. — Это же просто-напросто привычка! Да ладно, если серьезно, мало ли какие причины могут побудить человека запереть дверь спальни. Что толку гадать… Только что вы будете делать, если вам срочно что-нибудь понадобится в запертой спальне?

— А что нам может понадобиться в родительской спальне? — удивилась Дина, и Майя тоже с недоумением посмотрела на Мартина.

— Ох, ну я не знаю, мало ли, — пожал плечами Мартин. — Ну вдруг что-нибудь понадобится… Если в семье у кого-то есть привычка запирать дверь, то точно так же может найтись кто-то, кто захочет ее отпереть!

— Не представляю, что нам может там понадобиться, — сказала Майя. — Да и какой смысл об этом думать, если ключа у нас все равно нет, и дверь мы открыть не можем!

— А вот тут вы не совсем правы, — Мартин лукаво прищурился. — Вы открыть не сможете, а вот я могу попытаться. Жизненный опыт, знаете ли… Приходилось уже мне в моей жизни отпирать закрытые двери. Вы только не подумайте чего превратного, я просто ставлю вас в известность, что такая возможность существует. Ну, чтобы вы знали, что в случае чего может быть и от меня польза.

Ого, ничего себе, подумал Алекс. Какие, однако, любопытные идеи у этого Мартина! Алекс не сдержался и наконец-то вступил в беседу:

— Послушайте, Мартин, а откуда у вас такие навыки? Опыт опытом, но вот, например, мой отец постарше вас, и я думаю, что он не умеет открывать запертые двери без ключей.

— А это, Алекс, мне полагается уметь по долгу службы, — ответил Мартин. — И не только это, но и еще много чего полезного и интересного.

— А что это за служба? — не унимался Алекс. — Я знаю только одну такую профессию, которая требует подобных способностей — воровство!

Мартин удивленно развел руками и воскликнул:

— Как же так, Алекс? Неужели это все, что ты можешь припомнить? А как ты думаешь, полицейские не знают подобных тонкостей?

— А разве вы полицейский? — спросил Алекс.

— Ну неужели ты думаешь, что я вор?

— А я не знаю, — сказал Алекс. — Во всяком случае, я вас ночью спрашивал о вашей работе, но вы так и не ответили. А теперь оказывается, что вы владеете воровскими навыками. Так почему бы мне не думать, что вы вор?

Выпалив это, Алекс мимоходом ощутил на себе незаметный для остальных, одобрительный взгляд Регира Прита — правильно, Алекс, так его!

— Ладно, Алекс, — вздохнул Мартин. — Уломал ты меня. Нет, конечно, я не вор. Но и не полицейский. Я сыщик, или точнее, частный детектив.

А вот это было полнейшей неожиданностью!

— Частный детектив? — недоверчиво переспросил Алекс.

— Сомневаешься? — усмехнулся Мартин. — Что ж, имеешь право. Вот, погляди, — он полез в задний карман брюк, вытащил карточку и протянул Алексу. Алекс поглядел — карточка оказалась лицензией частного детектива.

— Вот так все просто и объясняется, — сказал Мартин и снова спрятал карточку в карман.

— Частный детектив, как интересно! — воскликнула Майя, — А вы нам расскажете о своих расследованиях что-нибудь захватывающее и загадочное?

— Почему бы и нет? — улыбнулся Мартин. — Может быть, может быть…

Дина, однако, выглядела менее впечатленной. Она сказала холодно:

— За предложение спасибо, но вряд ли мы им воспользуемся, даже если нам и понадобится что-то в спальне родителей. Я не думаю, что маме бы это понравилось.

Мартина, правда, эти слова ни капельки не смутили.

— Как будет угодно, — ответил он, не переставая улыбаться. — Но мое предложение остается в силе. А вы уж как сами захотите.

— Хорошо, мы примем к сведению такую возможность, — все так же холодно ответила Дина, и по ее тону было понятно, что ничего она принимать к сведению не собирается.

Повисло неловкое молчание. Мартин по-прежнему улыбался, но при этом отрешенно смотрел куда-то в сторону. Казалось, он о чем-то крепко задумался. Алекс пообщался бы с девочками, но тоже молчал — разговаривать при Мартине не хотелось абсолютно. Дина все еще оставалась рассерженной бесцеремонным предложением Мартина и поэтому тоже молчала. И лишь Майя, похоже, не ощущала никакой неловкости, она-то в итоге и положила конец гнетущей паузе, обратившись к Мартину с вопросом:

— Скажите, а прямо сейчас вы тоже ведете расследование?

Тот вздрогнул, с видимым усилием оторвался от созерцания некой точки в пространстве между собой и стеной, но сразу собрался и ответил:

— Прямо сейчас, разумеется, нет. Или, если совсем точно, уже нет. Я вел расследование вчера, но буря смешала все карты.

— А что вы расследуете? Наверно, что-то интересное?

— Вам, похоже, кажется, что частный детектив обязательно раскрывает преступления и выслеживает бандитов, — усмехнулся Мартин. — Но в действительности все гораздо прозаичнее, и подавляющее большинство дел, которые мне приходилось вести, совершенно не романтичны и даже не имеют отношения к преступности. Кому-то приспичило проследить за неверным супругом, собрать сведения о конкуренте, и прочая ерунда. Настоящие, интересные дела, к сожалению, попадаются очень редко. Эх, о том ли я мечтал, собираясь стать сыщиком! — он невесело вздохнул.

Майя не скрывала своего разочарования:

— Жаль. А я надеялась, вы что-нибудь интересное расскажете. А то мы сидим здесь в заточении, и без бесед просто завянем.

— Но-но, не унывать! — воскликнул Мартин. — Почему это без бесед? Ни в коем случае! Предлагаю перебраться на кухню и продолжить светский прием за чашкой чая. Еда едой, но чай, я думаю, можно не экономить. Итак?

— Я не против, — сказала Майя.

— Почему бы и нет? — пожала плечами Дина.

Алекс просто кивнул.

Внезапно Мартин кинулся к полкам, извлек необъятных размеров фолиант, поместил его на письменный стол и начал жадно листать.

— Ничего себе, какие любопытные книги у вас имеются! — восторженно воскликнул он. — Сколько я об этом издании слышал, но вот увидеть не доводилось ни разу!