Алекс приблизился к столу и посмотрел на книгу.

— А что это? — спросил он.

— О! — оживленно отозвался Мартин. — Это очень старый учебник по криминалистике, ненамного младше самого Шерлока Холмса! Ты и не представляешь, какие великие сыщики по нему учились. Сегодня он, конечно, уже не актуален. Но все равно, такой реликт!

Мартин листал книгу, то и дело издавая довольные возгласы, и, казалось, вообще перестал реагировать на реальность.

— Э-э… Мы, кажется, собирались на кухню, — не выдержала Майя. — Ну там чаю попить, поболтать о том о сем… Эй, Мартин, я к вам обращаюсь!

— Что? — Мартин рассеяно отвлекся от книги и отрешенным взглядом посмотрел на Майю. — Ах да, конечно… Вы идите, заварите чай, а я сейчас подойду, буквально через несколько мгновений. То есть минут.

— Ладно, — сказала Майя. — Только надеюсь, минут, а не часов. Пошли, ребята!

Пускай, пускай он там застрянет подольше со своим учебником, подумал Алекс, идя на кухню вслед за девочками. Скучать по нему не будут! Во всяком случае, лично он, Алекс, точно не будет.

Почти сразу, как Дина поставила чайник, раздался телефонный звонок — на этот раз настала очередь девочек доказывать своей маме, что все в порядке и не о чем волноваться. Эту непростую задачу взяла на себя Майя, а Алекс с Диной остались сидеть за кухонным столом наедине. Алекс поймал себя на мысли, что ему ужасно хочется, чтобы Майин разговор с мамой затянулся подольше, а Мартин лучше пускай вообще заснет над своим допотопным учебником криминалистики — так хорошо ему было сидеть вдвоем с Диной, и можно было даже ни о чем не разговаривать, а просто наслаждаться ее компанией. Обманывать себя уже не имело ни малейшего смысла, а правда заключалась в том, что Дина ему ужасно нравится, причем, еще со вчерашнего вечера. Странно, сестры так похожи друг на друга, но Майя кажется ему просто милой, а Дина… у нее как-то все по-другому. И улыбка, и взгляд, и жесты… Все в ней заставляло его сердце биться чаще. И еще страшно хотелось выглядеть в ее глазах выше, сильнее, умнее, остроумнее, короче говоря, Алекс остро чувствовал потребность совершать и произносить все те глупости, что так характерны для всех влюбленных. Впрочем, хоть он и признался сам себе, что Дина ему страшно нравится, слово «влюблен» он пока что упрямо гнал от себя прочь.

Первой нарушила молчание Дина.

— И все-таки, я абсолютно убеждена, что этот Мартин мне знаком, — произнесла она задумчиво.

Алекс пожал плечами.

— Мы уже это обсуждали. Что толку говорить об этом, если ты не можешь его вспомнить.

— Слушай, Алекс, — Дина лукаво на него посмотрела. — А ведь он тебе очень не нравится, правда?

— Правда, — признался Алекс. — Не нравится.

— А почему? — спросила Дина.

— Потому что у меня такое впечатление, что он все время играет. Он какой-то ненастоящий. Он играет и переигрывает. Разве ты не видишь, что иногда он с нами говорит, как с маленькими детьми? И еще он наглый и бестактный. А разве тебе он нравится?

— Я еще не знаю, — сказала Дина. — Не могу понять. Вроде бы все, что ты говоришь, верно, но, с другой стороны, он ведь еще ничего плохого не сделал, не так ли?

— Обрати внимание, что ты сказала «еще не сделал», — заметил Алекс. — То есть, ты сама допускаешь, что от него можно ожидать чего-нибудь плохого.

— Разве? — удивилась Дина. — Ну, может быть… Наверно, это из-за того его предложения открыть родительскую спальню. Мне это очень не понравилось. Слушай, — она понизила голос. — А ты веришь в то, что он частный детектив? Может быть, он все-таки вор?

— Но мы же видели его лицензию, — возразил Алекс.

— А откуда ты знаешь, что она настоящая? — спросила Дина. — Ты когда-нибудь раньше видел эти лицензии?

— Нет…

— Ну, вот видишь! Может, это фальшивка! Просто кусок пластика! А на самом деле, он никакой не сыщик, а самый настоящий вор!

— Нет, не думаю, — Алекс покачал головой. — Зачем вору признаваться, что он умеет открывать двери без ключей? Наоборот, он, скорее, будет пытаться скрыть свои способности!

— Да, наверно, ты прав, — сказала Дина. — Об этом я как-то не подумала.

Она замолчала и задумалась, машинально накручивая локон на палец. Алексу очень хотелось спросить про запертую комнату, он был уверен, что это неспроста — в ней что-то прячут. Но он также был уверен, что Дина ничего ему не скажет, а то и опять начнет относиться с подозрением, как это было ночью, когда он по ошибке постучал не в ту дверь. Нет, портить отношения с Диной ему совсем не хотелось. Зато ни она, ни ее сестра не знают о чудесных свойствах портрета в кабинете и о Регире Прите, а он — знает! Так что, не у одних у вас секреты имеются!

Кстати, о портрете.

— Дина, я еще вчера хотел спросить, но как-то забыл, — сказал Алекс. — А откуда этот портрет с ученым у вас в кабинете?

— Это папе подарил кто-то из его друзей.

— Давно?

— Нет, недавно, месяца три назад. А что?

— Ничего. Просто, по-моему, интересное лицо у этого ученого. Западает в память. Кстати, а в какой области он ученый?

— Честно говоря, я не знаю точно. Вроде физик… или химик… А может, и нет.

Они снова замолчали. Дина опять задумчиво глядела куда-то в сторону, а Алекс украдкой ею любовался. Без всякой видимой причины ему вдруг стало очень хорошо, и не хотелось ни о чем говорить. А хотелось, чтобы время остановилось хотя бы ненадолго, а они вот так сидели вдвоем, и он бы мог на нее просто смотреть. Ему вспомнилось, как в прошлом году он влюбился в девочку из параллельного класса, одну из самых красивых девочек в школе. У нее было немало поклонников, и Алекс понимал, что только при помощи определенной доли решительности, упорства и даже наглости он сможет обратить на себя ее внимание. Но наглости у него не было и в помине, а решительность пропадала сразу же, стоило лишь ей появиться в поле зрения. Оставалось только упорство, и его как раз хватало на то, чтобы тайком следовать за ней по пятам, часами ожидать ее появления, притаившись где-нибудь неподалеку от ее подъезда, и без устали надеяться на то, что судьба сама вмешается в происходящее и сведет Алекса с его прекрасной избранницей. Но время шло, судьба проявляла полнейшее равнодушие к его мечтам, и эта дурацкая ситуация стала казаться ему абсолютно нормальной — он привык к ней и даже слегка побаивался, что что-нибудь может измениться. Только потом он понял, что тогда в его жизни появился Прекрасный и Недостижимый Идеал, обязательный для любой романтичной души. Но идеал на то и идеал, чтобы маячить в постоянной близи, но при этом ни в коем случае не давать себе попасться в руки. Во всяком случае, именно так он понимал суть понятия «идеал». А, кроме того, скажу вам по секрету, Алексу даже повезло, что судьба не стала сводить его с той красавицей. Потому что если бы это произошло, то стоило бы ей буквально пару раз открыть рот, как от его влюбленности не осталось бы ничего. Так как эта девочка, к сожалению, была натурой весьма приземленной и умом не блистала. Не то что Дина. И сейчас, глядя на задумавшуюся Дину, Алекс поймал себя на том, что прошлогодняя красавица его больше не волнует совершенно. Похоже, Прекрасный Идеал поменял адрес. И даже, страшно подумать, может потерять свою Недостижимость!