— Любопытный? — вызывающе проговорил Денис.

— Да мне по барабану. Вот у тебя теперь самое оно и начнется. Это еще та штучка! Все жилы из мужика вытянет. Капризная стервоза. Хотя, конечно, она девочка сладенькая — ты, наверное, уже прочувствовал это. А?

— Ты что, занервничал?

— Я? Аж жуть! Да я ее уже давно в расход пустить собирался. Надоела. Еще и угрожает, представляешь? И с тобой она переспала назло мне. Это точно.

У Грязнова зазвонил сотовый.

— Да, слушаю…

Звонил следователь. Пришли результаты экспертизы. Ни на пакете, ни на оставшихся патронах отпечатков Линькова не было.

— А чьи пальчики? — Грязнов вышел в другую комнату. — Гарипова? Хорошо проверили? Ну ладно, ладно, не обижайтесь. Да, верю… А я вам тоже подарок сделаю, поезжайте на студию. Помните шкаф с оружием? Там должен быть лишний пистолет… Да, вот так просто… Дактилоскопию сделаете, ладно?

Лес. Натура. Ночь.

— Говорил, нужно было раньше двигать. — Некрасов светил перед собой фонариком.

Антон шел позади девушки и постоянно в шутку дергал ее за рюкзак:

— Галка, ты не устала?

— Слушайте, по-моему, нам левее нужно брать, — озадаченно проговорил Сабанов.

— А по-моему, надо туда, — указал вправо Белоусов.

— Что-то я не узнаю дорогу. — Некрасов осветил фонариком по кругу.

— Галка, давай понесу.

— На, — стала та скидывать рюкзак.

— Не, только вместе с тобой.

— Дурачок.

— Так, ребята, стоп, сообразить надо, — скомандовал Сабанов.

— А это не наш костер? — спросила Галя.

— Нет, кажется…

Сабанов шагнул в темноту и вдруг вынес на палке убитую крысу.

— Так, ребята, мы сделали круг.

— Блин! — Белоусов раздраженно бросил на траву рюкзак.

— Может, снова искупнемся? — Антон опустился у воды. — Водичка сейчас — самый писк…

Машина, в которой ехал Грязнов, резко затормозила. Денис, оторвавшись от чтения сценария, удивленно посмотрел на водителя.

— Все, приехали! — сказал тот.

— Ага. — Грязнов открыл дверь машины и стал вылезать.

— Куда? — Водитель схватил его одной рукой за локоть, а другой выхватил из-под сиденья монтировку.

— Да ты что, дед, опух? — оттолкнул его Грязнов.

Водитель проворно выскочил из машины вслед за Денисом.

— Плати, говорю, а то сейчас врежу! — угрожающе махнул он монтировкой перед лицом Грязнова.

— Железку на всякий случай убери. Дай деньги достану.

— В машине не мог достать? Знаю я вас. Из машины выйдут — и деру! Гоняйся потом за вами. Я тебе не мальчик!

— У меня штаны узкие, сидя достать не могу. — Грязнов извлек из сидящих в обтяжку джинсов полтинник. — Хватит?

— Вполне, — расслабился дед, забирая деньги и проверяя их на свет.

— Что, прокатывают часто?

— А то нет! То сбегут, то деньги фальшивые кинут. Ночью я вообще не везу, пока вперед не заплатят.

— Ты, дед, все-таки с железкой не шути.

— Не боись, я еще никого не огрел. Так только, попугать.

Агенты опять прохлаждались. Но сейчас Грязнов на них полкана спускать не собирался — он был в благодушном настроении.

— Сидите, сидите, господа гусары, — кивнул развалившимся мужикам. Те, впрочем, и не собирались вставать.

— Шеф, — дурашливо вскочил Самохин, — разрешите доложить?

— Вольно. Где тут заключение экспертов?

— Вот! — протянул бумагу Самохин. — А еще вам повестка, шеф.

— Повестка?

— Э-э… Кутузовская районная прокуратура… — прочитал по бумажке Самохин.

— Дай! — вскинулся Грязнов.

— С прискорбием сообщает, что она не существует в природе…

— Купил, — расслабленно улыбнулся Грязнов.

— Гарипов ваш очнулся, — в том же тоне сказал Самохин. — Следак звонил.

— Шутишь? — серьезно спросил Грязнов.

— Следак сказал: Гарипов теперь ваш, можете его допрашивать.

Пришлось снова бежать на улицу и ловить машину. Вообще-то Денис мог доехать до больницы и на своей, но ему очень хотелось читать сценарий дальше. Он вообще никогда не читал того, что писал его товарищ Кирилл Медведев.

Лес. Натура. Ночь.

Некрасов оступился и скатился с тропинки в овраг.

— У, зараза, — тихо выругался он.

— Ты что, Женька? — спросил Сабанов.

— Да ногу, кажись, подвернул.

— Встать на нее можешь? — Белоусов спрыгнул в овраг и присел с фонариком к Некрасову.

— Ой, нет! Добей меня, командир…

Лес. Натура. День.

Под утро они все так же брели по лесу.

Белоусов поддерживал хромающего Некрасова. Тот немного опирался на больную ногу, страдальчески морщась от боли. Сабанов нес два рюкзака — свой и Жени.

Галя все чаще и чаще останавливалась.

— Давай мне! — Сабанов взял рюкзак у девушки. — Галка, все будет нормально.

— Где — нормально? Всю ночь протопали! — В голосе Белоусова послышались истеричные нотки.

— Все, не могу больше. Хочу жрать. — Антон резко сбросил рюкзак и лег на землю.

Сабанов решительно, без слов попытался поднять Антона, но тот оттолкнул его от себя.

— Отстань! — злобно закричал Антон. — Никуда не пойду! Иди сам.

— И я больше не могу, — еле слышно проговорил Некрасов.

Он опустился на землю, болезненно пробуя пальцами распухшую ногу.

— Нельзя, нельзя, нельзя так! — с силой заговорил Сабанов. — Надо держаться. И только всем вместе.

— Мы подохнем здесь, — сказал Антон. — Блин, смешно, заблудились в каком-то поганом Подмосковье!

— Есть охота… Сколько человек может прожить без еды?

— Да вы что, с ума сошли? Никто не умрет, вы что! Вы слышите меня? Сабанов заметался между друзьями.

Галя громко всхлипнула.

— Потом еще сто раз будем об этом вспоминать. И смеяться…

— Смеяться, да? Смеяться? — Антон начал истерично хохотать. — Да мне уже смешно — до чертиков.

— Хватит! Что вы как дети! Я вас выведу. Я вам обещаю. Клянусь! Только заткнитесь.

Сабанов начал поднимать ребят, встряхивая, обнимая их, приводя в чувство. И уверенно, словно гипнотизируя своей силой, смотрел каждому из них в глаза: