Мы расположились на кухне её дома.

— Ты разбудила отца? — уточнил хмуро.

Отстранённо поболтал стаканом, глядя на янтарную жидкость. Носа коснулся резкий аромат, заставив меня вздрогнуть.

— Да, — с зевком отозвалась бета. — Ща притопает. Так что случилось, что тебе прошлый альфа понадобился?

— Случилось восемнадцать лет назад, — сообщил тоскливо.

— То есть? — уточнила непонимающе Диша.

Клацнул на файл в планшете и по столу подкатил его к волчице. Та напряжено потерла веки, всё ещё пытаясь проснуться. Её взгляд спешно пробежался по тексту, затем бета вскинула голову и округлила глаза.

— Этого не может быть, — прошептала Диша и подскочила, выхватив из моей руки стакан.

Волчица залпом осушила его и рявкнула:

— Папа!

Она подхватила планшет и ринулась к ступенькам. Я облокотился, подперев подбородок кулаком, и стал вслушиваться. Но видимо в стенах шумоизоляция, не слышно ни черта. Пришлось ждать. Откинулся на спинку и закрыл лицо руками. В голове промелькнуло почему-то воспоминание о бое с прошлым альфой. И Дише, которая вместо того, чтобы помочь отцу, ринулась ко мне. Никогда не думал, что можно подобный компромат на него нарыть. Как так? Восемнадцать лет назад. Сознание зацепилось за эту мысль, я активировал армилам и ввёл имя. Опа! А именно тогда он и стал альфой. Может всё куда сложнее, чем мне кажется?

Ждать долго не пришлось, Диша не вернулась. Дурной знак. Но вот по ступенькам спускался Майкл Онэльс, отец моей беты и прошлый альфа. И как выяснилось, ещё и отец моей истинной.

— Здравствуй, Демьян, — поздоровался спокойно Майкл.

— Здравствуйте, — вежливо ответил я, когда планшет лёг передо мной. — Где Диша?

— Ей нужно отойти от таких новостей, — тоскливо пробормотал волк и опустился за стол передо мной.

Я понимающе хмыкнул, сжав кулаки. Смотрел на Майкла и впервые во мне прямо клокотала ненависть. Никогда не имел ничего против этого волка и уж тем более каких-то личных неприятных эмоций у меня он ни вызывал. Просто мне в какой-то момент стало казаться, что он не подходит на роль альфы.

Сейчас же меня прямо сжигало от желания накинуться на него и загрызть. Было плевать на связь с ведьмой и нарушение одного из основных законов! Но как можно было бросить дочь на растерзания круга, которые явно над ней издевались всё это время? Как можно было оставить женщину, которую скорее всего убили из-за нарушения этого самого сранного закона, а самому выйти совершенно сухим из воды, ещё и оставаться у руля страты такое количество времени?!

— Слова тут излишни, как и извинения, — невозмутимо проговорил Майкл, разведя руки.

Из губ непроизвольно вырвался рык. Армилам обдал током, чтобы угомонить зверинную суть, но я даже боли не ощутил. Впервые в жизни я готов был потерять полный контроль.

— Демьян, я понимаю твои эмоции, — со вздохом начал Майкл, — но…

Я с трудом клацнул по планшету, десять секунд и я почти швырнул его волку с показателями Дианы, когда она только попала к нам.

— Отсутствие нормального питания, большие физические нагрузки, всё тело в шрамах и синяках, — процедил сквозь зубы.

— Демьян, — попытался перебить меня волк.

— У восемнадцатилетней девочки! — фыркнул я яростно. — И это верхушка, потому что жаловаться Диана явно не привыкла. Так что остаётся только догадываться, что было ещё не заметное для взгляда.

— У меня не было выбора! — заявил Майкл холодно и отвёл взгляд.

— Как легко всё свалить на кого-то, — процедил я сквозь зубы.

— Мою жену убили! — рыкнул волк, заставив меня ошарашено моргнуть.

— И после этого вы им подчинились? — с искренним непониманием уточнил я. — И сделали всё, что они хотели?! Да что вы за волк такой?

— Волк, у которого уже была дочь, — ровно ответил Майкл, глянув мне в глаза.

— Дише угрожали? — с сомнением поинтересовался я, заломив бровь.

Волк кивнул и провёл рукой по лицу.

— Если я могу чем-то вам помочь…

— Отправьтесь с нами на суд, — перебил я напряжено, — и расскажите как всё было.

— Обвинить совет в убийстве своей жены? — хмыкнул Майкл насмешливо. — Это самоубийство, и хрен с моей жизнью, чего мне уже терять. Вот только что это даст? — тоскливо уточнил волк, опустив взгляд на экран планшета. — Моим показаниям никто не поверит.

— И что, доказательств нет? — переспросил с подозрением. — Совсем никаких?

Майкл мотнул головой, хмуро просматривая файл, открытый на планшете. Пожалуй его потемневшие выражение лица помогло взять себя в руки. Хотя бы сожалеет. И как он умудрялся столько лет быть альфой, когда элементарно свою жену обезопасить не смог? И даже не попытался нарыть доказательства, не говоря уже о том, чтобы отомстить. Стало тошно.

— Рассказывайте, — буркнул безразлично, откинувшись на спинку стула.

Уложил руки на стол и устремил внимательный взгляд на Майкла.

— Совету системы нужно было вывести мать Дианы из круга, — просто сообщил волк и поднял на меня взгляд.

— Почему? — спросил я равнодушно.

Майкл устало потёр веки.

— Потому что она хотела выбраться из нашей системы, — очень тихо пробормотал волк и вернул мне планшет.

— Аманда нашла способ, как пройти границу.

Догадка уже возникла и я вскинул брови, надеясь, что ошибаюсь.

— Девочка не ведьма. Не оборотень. Она элемент, не поддающийся распознаванию системы. Одним словом — сбой.

— Дерьмо! — ругнулся я.

— Совету стали известны её планы, она слишком открыта искала информацию. Ну и нужно было просто прижать Аманду. Если честно я не думал, что дойдёт до того, что, — он осекся, но под моим недовольным взглядом продолжил, — что это девочка выживет.

Я закрыл лицо руками с тяжёлым вздохом. Честно говоря, продолжать разговор мне не хотелось, как и вдаваться в детали. И так понятно, что никаких чувств там не было. Диана появилась на свет словно проект. Что за жуть?!

— Во сколько суд? — уточнил Майкл, когда я поднялся и сгреб планшет.

— Не отсвечивайте, — вырвалось раздраженно и я глянул на него сверху вниз, хмуро добавив: — И не попадайтесь мне на глаза. И к Диане не вздумайте приближаться.

Майкл вскинул руки в беспомощном жесте.

***

Сидя в аэрокаре, барабанил пальцами по рулю, задумавшись. Честного суда ожидать не стоит, однозначно. Диана права. Они её даже слушать не станут. Взгляд остановился на метке, пытаясь придумать план. Но в голову как назло ничего не приходило. С другой стороны. С тяжёлым вздохом открыл сообщения от совета.

«Хочу встречи с вами. Перед судом!»

Не ждал даже, но ответ пришел буквально через минуту, я только движок успел завести.

«Ваше предложение принято. Совет ожидает вас в любое время.»Неожиданно!

«Мне нужен ваш представитель на нейтральной территории.»

Я