и тот уверенно покачал головой. — Тогда почему твои друзья — звёзды, а любимая девушка — юная актриса?

Парень помедлил с ответом и увёл глаза в сторону. По нему было видно, что он смущен и упоминание о Бетти Прескот вызывает в нём сомнительные эмоции.

— Что такое? Я сказала что-то не то?

Неловкость и замешательство, которые испытывал в эту секунду Рейн, были выражены настолько ярко и точно, что Виктория смогла это учуять и даже стать снисходительнее.

— Я ничего не имею против знаменитостей, ты не подумай! А Бетти… Она вроде милая. И даже иногда добродушная…нет, остановимся просто на милой. Вы замечательная пара.

Рейн молча кивнул, даже не взглянув на собеседницу. Улыбка спала с его лица.

— Бетти… Она… Всё очень сложно.

То ли глубокая ночь так влияла на сознание Рейна, то ли Виктория внушала ему доверие, но он определенно точно знал, что хочет поделиться своими мыслями с девушкой.

— Ты не следишь за нашей группой, — начал он, — поэтому, наверное, не знаешь, что я попал в "Блэк Бэнд" совсем недавно. С момента моего прихода сюда в моей жизни наступил новый период. Всё так ново: известность, путешествия, постоянные концерты. Моя жизнь круто изменилась.

Виктория с интересом слушала собеседника, хотя и не понимала, к чему он клонит.

— Для того, чтобы раскрутить меня как солиста группы, мне нужна была хорошая реклама и даже шумиха. Джон говорит, что песни продаются лучше, когда артист у всех на устах. И дело касается даже не только творчества, но…

— Но и личной жизни, — понимающе закончила за Рейна девушка. — Тебя волнует, что все знают о ваших отношениях, и ты не можешь позволить себе всей прелести любви. Потому что вокруг люди.

— Всё не совсем так.

— Нет? А как? Разве ты не боишься, что твою возлюбленную будут обижать твои же поклонницы?

— Я никому не позволю обижать того, кого люблю, — отрезал Рейн, бросив на собеседницу серьёзный взгляд.

Виктории не пришло в голову ничего, что можно было ответить на это высказывание.

— И я не о том… Понимаешь ли, чтобы раскрутить меня как молодого солиста, наш менеджер был вынужден придумать отношения с восходящей звездой кино. Так, он свёл меня с Бетти Прескот. Она в начале своей карьеры, ей тоже требуется реклама.

— Ваши отношения — ложь? — у девушки округлились глаза. — Девчонки не поверят, когда узнают.

— Никакие девчонки не должны знать, Тори! — осадил собеседницу Рейн. — Мне самому не нравится вся эта игра, но менеджер говорит, что это необходимо. Никому нельзя рассказывать.

— Но мне рассказал?

Рейн сдержанно посмотрел в карие глаза девушки, и заметил, как все мысли, пролетающие в его голове, мгновенно испарились. И он забыл, о чём думал и что хотел сказать, будто взгляд собеседницы обладал некой таинственной и притягивающей к себе силой. Рейн не мог не только понять, чем она его так влекла, но и осознать, что его действительно влечет к ней, словно эта девушка — магнит. Парень не подозревал, что можно испытывать такое сложное и вместе с тем неописуемо приятное чувство.

— Да, рассказал. Что-то внутри позволило мне это сделать.

Виктория впервые искренне улыбнулась.

— Наверное, трудно находиться в фиктивных отношениях. Что же думает та девушка, к которой у тебя настоящие чувства? Если она есть…

— Я надеюсь, она поймет, — парень встал с места и начал разминать ноги, иногда поглядывая на часы. — Смотри-ка, Тори, уже четыре утра. Скоро-скоро рассвет.

— И мы больше никогда не увидимся, — с радостным облегчением произнесла Виктория.

— Никогда. Только, если ты не решишь заглянуть к нам на очередное выступление.

— Значит, всё-таки никогда.

Девушка начала смеяться, Рейн подхватил, и вся комната залилась звонким и лучистым смехом, который зарядил бы сквозь стены позитивом каждого прохожего на улице, будь сейчас день.

Но вот уже приближалось утро. Виктория так и заснула, устроившись поудобнее на пуфике. Рейн лег в обнимку с гитарой неподалёку от девушки.

Внезапно яркий свет, пролетевший сквозь стекло аквариума, едва не ослепил пробуждающиеся ото сна глаза девушки и парня.

— Что происходит? — непонимающе протянула только-только проснувшаяся Виктория.

Она потёрла глаза и привстала.

— Нет, это всё-таки не ночной кошмар! — расстроенно вздохнула девушка, оглядевшись вокруг и заметив недалеко от себя спящую знаменитость. — Я действительно здесь застряла.

В глазах снова промелькнула вспышка света. Виктория обратила внимание на стекло аквариума, сквозь которое она неожиданно для себя увидела Эмму: подруга усердно махала руками, пытаясь достучаться до девушки, и что-то старательно говорила.

— Эмма? — Виктория никак не могла проснуться, и всё для нее было, как в тумане. — Что она здесь делает? Сколько время?

Но взглянуть на часы Виктория не успела, её глаз вновь коснулся острый луч света, который заставил девушку зажмуриться. Теперь она пришла в себя и резко поднялась на ноги.

Увиденное поразило девушку. Там, за пределами аквариума, перед ней предстало целое собрание журналистов, репортёров и операторов. Множество камер, десятки говорящих о чём-то людей, привлекающая к себе внимание Эмма — всё это напугало Викторию. Никто не сводил с неё любопытных глаз.

Как только девушка дала понять им, что проснулась, вспышки фотокамер увеличились в разы. Невозможно было уже взглянуть в сторону стеклянной стены и не закрыть ладонью глаза. Свет ослеплял, и Виктория не находила себе места. Она была словно под прицелом, и негде нельзя было спрятаться.

— Вставай, Рейн! Вставай! — в панике пыталась она достучаться до парня. — Как ты можешь спать, когда столько незнакомых людей нас фотографируют. Вставай, тебе говорят!

Рейн не медлил и быстро разомкнул глаза. По-началу, он тоже находился будто в тумане, но лишь первые несколько секунд. Казалось, юная звезда уже привыкла к таким неудобствам.

— Что происходит? — не находя малейшего объяснения, спросила девушка.

— Это папарацци…

Глава 8

Вспышки фотокамер не переставали атаковывать звезду "Блэк Бэнда" и незнакомую папарацци девушку. Страх переполнян Викторию, она выглядела совсем растерянно и не знала, как вести себя в такой ситуации.

— Но откуда здесь папарцци? — в замешательстве спросила девушка. — Разве это не ваше личное помещение? У "Блэк Бэнда" нет охраны?

Парень медлил с ответом: он старательно оглядывал собравшуюся в студии толпу, пытаясь отыскать кого-то глазами.

— Джон! — уверенно произнес Рейн, остановившись глазами на менеджере, который мирно стоял вдали и улыбался. Судя по всему, он довольствовался происходящим. — Это его рук дело. Идём.

Солист Блэк Бэнда протянул девушке руку, но та, строго посмотрев на него, не подала вслед свою. Продолжая мысленно ругать себя за то, что ступила на порог этого проклятого аквариума,