дёрнул за ручку, и с опаской вошёл внутрь. В большом полутёмном кабинете было тихо и совсем безлюдно. Почти безлюдно. Один человек там всё же был.

— Максим? Так, кажется? — Подняла на меня глаза розововолоая девушка, стоявшая посреди кабинета и явно собиравшаяся на выход. Уличная куртка на плечах, капюшон, накинутый на голову, и рюкзак за спиной неприкрыто об этом намекали.

— Да, Макс. — Подтвердил я.

— Ты ко мне?

— К тебе, наверное. — кивнул я. — Мне вообще любой криминалист подойдёт.

— Ну, сейчас тут только один криминалист. — Ксения вздохнула и взглянула на свои часы. — Поздно уже. Я собиралась домой.

Сегодня она выглядела не так, как тогда в переулке. Проще, без косметики, яркой помады и завитых кудряшек, и даже чуточку симпатичнее. Такая простая, уставшая, немного замученная и какая-то озадаченная.

— Ладно, что у тебя? Только давай по-быстрому. — легко сдалась криминалистка.

— Да мне только образцы по текущему делу сдать.

— А! Ну кинь на стол, завтра кто-то разберёт и оформит.

Ксения кивнула в сторону большого рабочего стола, и я тут же воспользовался предложением, скинув анализатор Ломова в пакет, подписав и наклеив сверху стикер. Дело сделано. Теперь бочком в сторону двери и я на свободе.

Ощущал я себя мухой, угодившей в сети паука и пытавшейся незаметно улизнуть оттуда. Ксения так и стояла посреди комнаты, смотрела на меня, чуть склонив голову набок, словно решаясь на что-то.

— Ты сейчас домой? — догнал меня её вопрос уже в самых дверях.

— Да, домой. — вздохнул я, подозревая не совсем праздный интерес с её стороны.

— На машине? Подбросишь меня?

Бля! Не нравится мне это! Хотел ведь держаться подальше от неё, прошлого раза мне хватило.

— На мотоцикле. У меня нет машины. — Пожал я плечами, дёрнув за ручку и толкнув дверь от себя.

— Ух ты! Правда? Люблю байки! Мощные, рычащие, экстремальные.

— Ну, мой не такой. Скорее, городской мопед.

— Сойдёт! Поехали, подбросишь меня, тут недалеко. — тоном, не терпящим возражений, заявила она, подошла ко мне, клацнула выключателем на стене, погрузив комнату в темноту, взяла меня под ручку и уверенно повела коридорами в сторону выхода.

Мой мозг заработал на полную катушку, на пределе своих возможностей просчитывая варианты. Что с ней делать, чего ожидать? То, что она снова попытается узнать у меня о Силе, это точно. Наверное, в стенах Управления не стала с этим заморачиваться, но стоит нам выбраться на улицу или уединиться… Хреново!

Хотя, может я зря парюсь с этим? Ну узнала она в прошлый раз обо мне, о моём Даре. Ну и что? У неё тоже рыльце в пушку. Я знаю о ней, она обо мне — у нас паритет. Но нет! Не люблю, когда меня пользуют без моего разрешения. Какое-то нелогичное бунтарство не даёт мне так просто принять это.

Хотя, почему нелогичное? Если бы она просто подошла, спросила: так мол и так, я догадываюсь, ты Одарённый, я тоже. Давай, поговорим, всё обсудим. Но вот так, нахрапом. Да пошла ты, Ксения-криминалист! Нихрена ты от меня не узнаешь! Если что — мой нож всегда у меня в кармане. И не только нож — ещё у меня есть мой забавный Дар.

Попробовать проклясть её на забывчивость? Так себе вариант. Без постоянной подпитки, как показала практика, это проклятье быстро выветривается и память восстанавливается. Проверено на моей прелестной учительнице Светлане Анатольевне. Для меня было неожиданностью, когда она всё вспомнила в один прекрасный день.

Вот так сидела напротив меня за столом, потом вскинула свои большие округлившиеся глаза и шепотом удивлённо пробормотала:

— Макс, я всё вспомнила! Бля!

«Бля!» — не то слово. Я тогда удивился не меньше её. То ли слишком часто я на неё воздействовал одним и тем же проклятьем, выработав иммунитет (это вряд ли, конечно), то ли моё проклятье так работало (это уже более вероятно), то ли я не рассчитал с Силой и где-то напортачил (это ещё ближе к правде). Но все эти версии не стопроцентны. На практике я это узнать не успел.

Мы вышли на улицу с моей новой «подругой», вдохнули свежий вечерний воздух, попрощались с парочкой сотрудников, вышедших вместе с нами, и пошли в сторону стоянки.

— Макс, а ты давно у нас работаешь? — заинтересовалась Ксения, аккуратно придерживая меня под локоть, словно мы сладкая влюблённая парочка.

— Да уже больше месяца.

— Что-то я тебя раньше не видела.

— А вчера, на месте преступления? — хмыкнул я.

— Ну, до этого.

— Да я же ещё учусь в Академии. То здесь, то там. То бегаю по поручениям своих наставников.

— Ясно. И как тебе у нас? — вполне заинтересованно, а не буднично, спросила Ксения.

— Нормально.

— Сычёв и Ломов не обижают?

— Не, нормальные мужики. Кстати, а что с тем трупом в переулке? Говорят, твой муж забрал дело себе?

— Забрал. — кивнула Ксения. — У него было уже одно похожее убийство в работе, вот и второе подмял под себя. Обычное дело.

— Серия? В городе орудует маньяк?

— Похоже на то. — девушка задумчиво кивнула. — Почерк убийцы и типаж жертв совпадает. Молодые, красивые и обеспеченные женщины.

— Это все совпадения?

— Тебе зачем это? — криминалистка нахмурилась, и внимательно посмотрела на мой, повёрнутый к ней, профиль.

— Просто интересно. Я же учусь, и был на месте преступления. Да и обидно немного, дело было нашим, а его забрали.

— Ясно. Профессиональная ревность. — хмыкнула Ксения, улыбнувшись уголками губ. — Нет, это не все совпадения. Но если тебя так интересует дело, поговори лучше с Виктором.

— С Виктором?

— Капитан Белошеев, мой муж.

— А! Понял, спасибо. — Мы подошли к моему байку и остановились напротив, расцепив руки. — Тебя куда отвести?

— Домой.

— Смешно.

— Точно! — она улыбнулась мне. — Прости, заработалась. Абрикосовая «82». Знаешь, где это?

— Да. Минут десять езды.

— Ну и отлично! Тогда поехали.

Ксения ловко запрыгнула на сиденье, подвинулась, пропуская меня, крепко обхватила руками мою талию сзади, и я крутанул ручку мощности, срываясь с места и унося нас по дорогам вечернего города.

Доехали мы за семь минут. Я выгрузил девушку рядом с красивым высотным домом на тридцать этажей, возле которого гуляли и резвились стайки