и маголёты появятся. Не через Омск же, с их убогим аэропортом, они полетят?

— Вроде речь шла про рейс Харбин — Иркутск — Новосибирск — Екатеринбург — Москва и обратно, — вмешался в разговор секретарь, — По крайней мере так в газетах на прошлой неделе писали. Везде уже аэропорты отстроены по имперским стандартам.

— Ну, тогда от Харбина до нас действительно быстро можно будет добраться. Так что, предложение Ирины Степановны про двух запасных пилотах мне нравится, — облегчённо подвёл итог председатель авиаклуба.

— Эх, увеличили бы нашей бедешечке дальность полёта раза в два, я бы и сама на ней домой летала, — тут же ответила пилотесса, закатывая глазки.

Её специфический юмор удался. Шутка получилась из тех, на которые обычный обыватель даже не среагирует, но опытных пилотов она изрядно развеселила.

Впрочем, что тут такого. Свои профессиональные шутки есть у врачей, у армейцев и у моряков. Так почему бы авиаторам не пошутить?

* * *

— Аллилуйя! — возрадовался я, когда узнал, что имперское Министерство Обороны приняло решение о финансировании государственного заказа на бронированные разведывательно-дозорные машины (БРДМ).

И дело даже не в том, что на их создание пойдёт наша сталь и дизельные двигатели по сто восемьдесят лошадиных сил — это всего лишь деньги. Просто, если бы государство не взялось за изготовление такой техники, то мне бы самому пришлось ей заняться.

Архимаги отлично показали себя в качестве грозной боевой единицы. По сравнению с артиллерией они более универсальны, так как один и тот же маг может работать, как по площадям, накрыв одним заклинанием сразу три — четыре гектара, так и укреплённым пунктам, оставляя Кометой лишь воронки на месте ДЗОТов и ДОТов. А Огненная Стена, запущенная навстречу атакующему противнику, прокатится смертельным валом, оставляя за собой лишь пепел и обугленные трупы.

Несомненным плюсом архимагов является мобильность. В ряде случаев даже один архимаг способен заменить артиллерийский дивизион гаубиц калибром в сто двадцать два миллиметра. Но артиллерия никогда не способна перемещаться с такой скоростью, как архимаг, если в его распоряжении окажется дирижабль или БРДМ.

Маленькие и юркие броневики мне понадобились не случайно. Можно сказать — это результат довольно долгих моих наблюдений и размышлений.

Маньчжурия, а тем более, Монголия — это, в большей части, территории равнин. Что характерно, с резким континентальным климатом и сильными ветрами. При порывистом ветре даже при семи — восьми метрах в секунду высадка архимага на землю — занятие не для слабонервных. И если кто-то считает, что руки и ноги у архимагов никогда не ломаются, то абсолютно зря. Ломаются и ещё как, правда, всё-таки реже, чем у неодарённых.

Модификаций "бардака", как называли предки эту бронированную машину, очень много.

Я, на Арзамасском заводе, заказал себе сорок машин чуть удлинённой версии в базовой комплектации. Она предполагает экипаж в семь человек.

От дополнительных колёс и водомётов отказался сразу. Вместо колёс мне сделают боковые люки, а проблему передвижения по воде я решу своим способом. Заодно отказался и от оптики с вооружением. Оптику мне техномаги заменят своими изделиями, а мастерские Лобаева поставят вооружение получше, чем то, что принято в обычной армии.

Техномагия позволяет не только воздух в трубе разгонять до сверхзвуковых скоростей, но и на воду работает. Зачем мне водомёты, если я их смогу заменить одной — двумя трубами? Зато у меня освобождается куча внутреннего объёма.

Боеприпасов много не бывает. Равно, как и топлива, и пайков с водой, и накопителей Силы.

К моим патрульным отрядам это не должно относиться. Сколько смогу — дам. Пусть у них всего будет с избытком.

Понятно, что каждый "бардак" поступивший ко мне с завода, не останется в своём первозданном виде.

У меня уже ручонки чешутся. Понятно, что даже на первую партию броневиков много денег ухлопаю, зато каждый из них будет значить не меньше пяти обычных "бардаков", а то и всех десяти.

Силовые Щиты. Да, Щиты, а не один Щит. Для них в экипаже будет предусмотрен отдельный оператор. Его дело — следить за состоянием Щитов и оперативно накачивать Силой те, на которые приходится основная масса огня.

Чисто теоретически, довольно скоро мы переведём эту задачу на электронику, но пока специалисты Степана её решить не готовы.

Как-то очень тяжело у нас идёт сопряжение техномагии с радиотехниками. И эту проблему я уже не первый раз замечаю, что недавно Степану ещё раз высказал.

Есть у меня такое подозрение, что обе команды нынче письками меряются. Этакое негласное соревнование происходит между радиотехниками и техномагами.

Я не против соревнований, если они идут на пользу, а не в ущерб общему делу. Но тут точно пора вмешаться, пока у них противостояние далеко не зашло.

А что для этого нужно? Правильно. Вызвать огонь на себя, обозначив перед ними практически невыполнимые задачи.

Ничтоже сумняшеся, я воспользовался положением, и вызвал к себе в Харбин Степана с его замом, и Усольцева, в том же составе. Заодно и дирижабль им выделил один на всех. Вдруг, да и притрутся за время полёта.

Встречая дорогих гостей, заметил, что фокус не удался.

На взлётное поле оба моих друга выскочили всклокоченные, как боевые петухи перед боем. Впрочем, и их заместители от них не особо отставали.

Ой, зря они так. Я же не напрасно полночи не спал, соображая, какие задачи им поставить, а тем более, какие перспективные проблемы нарезать от всей широты своей души.

Да, я не такой гений техномагии, как Усольцев, и в нынешней радиотехнике уже разбираюсь так себе, зато я имею достаточно чёткое представление об обоих направлениях и знаю, где одно без другого невозможно.

— Итак, господа, мне от вас нужно следующее… — важным тоном начал я, когда мы прибыли ко мне в особняк и уединились в зале для банкетов.

— Всё сделаем, — бессовестно перебил меня Степан, — Мы ещё во время полёта об этом договорились. Нам бы спортивный зал с рингом в этом городе найти. У нас возникли всего лишь некоторые разногласия, кто кому на ринге морду набьёт. Три раунда по три минуты по правилам бокса.

— Тогда сегодня гуляем. Завтра и ринг вам предоставлю, и перчатки самые лучшие куплю, — хлопнул я по плечам двух своих друзей, усаживаясь между ними.

Глава 7

Глава 7

Утро началось с ЧП.

В моём рабочем кабинете установлена довольно мощная рация и я взял за привычку, под утреннее кофе слушать, чем живёт утренний Харбин. Если у погранцов и в ЧВК всё было тихо, то на волне аэропорта присутствовала паника!

— Что значит — прогноз поменяли! Ваши долбаные метеорологи понимают, что мы теперь даже уйти от грозового фронта не успеем! — примерно так