«А может, не ходить? Послушаться предчувствия? Сколько раз оно тебя выручало, Сема…»

И не счесть. Предчувствиям своим господин Одинцов доверял даже больше, чем любимому кольту «анаконда» с костяной рукояткой и золоченым дулом — подарку небезызвестного авторитета Гоши Беспалого. Кольт он не использовал уже много лет — времена изменились, но носил почти всегда с собой, имея на оружие официальное разрешение.

Револьвер был тяжелой и неудобной железякой, удлиненное дуло никуда не помещалось, а мушка за все цеплялась. Пруха носил его и в кобуре за пазухой, и в барсетке, и просто в кармане. Дошло до того, что он начал класть сей талисман в отделение для перчаток. Таким образом, кольт одновременно и был под рукой, и не мешал.

Почему же должно случиться и плохое и хорошее одновременно? Эта «непонятка» тяготила Пруху больше, чем само предчувствие.

Чем могла грозить ему эта стрелка? Самая безопасная из всех, которые можно себе представить. Просто заскочить в ресторан отеля, найти там этих японцев, попить с ними зеленого чайку и передать термос. И все!

Не надо даже таскаться с наличкой — перевод на нужный счет будет сделан прямо за столом, благо в отеле открытый Wi-Fi. Сумма обговорена, «товар» они могут проверить в пять минут, отлучившись в туалет. Да и на деньги эти, честно говоря, немного наплевать, так, копейки…

В свое время имя Прухи Одинцова гремело по округе и наводило страх, но с тех пор много воды утекло… Бывший гангстер пообтесался, сменил манеры, интонации и темы разговоров, удалые времена окончательно канули в Лету. Как будто лихо и не с ним было вовсе.

Враги, конечно, остались. Старые, новые, всякие… Пруха честно признавался себе, что стал трусоват. Отношения теперь выяснялись через суды, стрелки забивали адвокаты, разборки происходили на уровне офшорных банковских счетов.

Он даже боксировать перестал. Так, фитнес, пару раз в неделю, штангу пожать да на месте побегать, как белка в наушниках.

Но одно дело признаваться себе, другое дело выказывать на людях. Этого нельзя ни в коем случае. Авторитет — тяжелая ноша. Стоит один раз подмочить репутацию, и дела не пойдут одно за другим — цепная реакция. Хотя, если с другой стороны посмотреть, то как же они надоели, эти «дела»!

Пруха схватил портфельчик и решительно вылез из машины. До огромных дверей с натертыми золотыми ручками идти было шагов двадцать. Плюс три ступеньки перед кадушками с пальмами.

Солнце яростно горело на натертых ручках, после кондиционированного салона своего авто Пруха в мгновение взмок. Пруха поводил крепкими плечами и незаметно огляделся. Цепкий натренированный взгляд пробежался по запаркованным машинам, совсем «ни при чем» курящим поодаль работягам в оранжевых жилетках, остановился на двери в ресторан отеля ниже по улице — откуда как раз вывалилась веселая компания. Не понравился мужик с велосипедом. Он как будто накидывал слетевшую цепь. Пруха успел увидеть, что цепь была на месте.

Когда-то он в этом отеле бывал по делу, только вот по какому — позабыл… Так называемый «исторический отель» с огромными холлами и картинами известных людей, в нем живавших.

«Ерунда это все! Предчувствия… Чему быть, того не миновать!» — сказал сам себе Одинцов и тут же вспомнил, что забыл в машине кольт.

Ну и черт с ним!

Портье сделал вежливый шажок навстречу с услужливым видом, хотя чемоданов у посетителя не наблюдалось.

Одинцов отказался с мрачным взглядом.

Дунул слабый ветерок, и от недавно политых растений в кадушках вкусно пахнуло землей.

Когда до заветных дверей оставалось с десяток метров, Пруха замедлил шаг, чтобы пропустить даму с глупой собачкой под мышкой и высоким молодым человеком, то ли телохранителем, то ли компаньоном и скорее всего тоже глупым.

«Живем как на Западе! Тьфу…» — про себя сплюнул Одинцов, имея в виду то ли собачку, то ли «компаньона», то ли все вместе, включая пальмы, портье и себя самого.

Он тоже раньше окружал себя телохранителями, но мало-помалу пришел к выводу, что занятие это бесполезное, дорогостоящее и больше напоминает повинность, чем роскошь.

Портье гостеприимно распахнул перед дамой с собачкой дверь. Глупый компаньон дамы сунул ему скомканную купюру.

Пруха был уже на красной дорожке. Он вдруг увидел себя с разных ракурсов. Сверху, в виде черного пятнышка с длинной тенью, на красном языке дорожки, сбоку, снизу — подошвы дорогих ботинок неспешно перешагнули через камеру…

А затем он увидел его.

Откуда он здесь взялся, на ковре, который выметают сто раз на дню? И почему Одинцов, который шагал, глядя прямо перед собой на сильную шею то ли компаньона, то ли телохранителя, вдруг скосил глаз и посмотрел вниз, сразу прямо на него, было непонятно.

Плоский и гладкий камешек с зеленовато-синим отливом в черную крапинку и с настоящей, а не сделанной руками человека дырочкой притянул его взгляд.

Возможно, кто-то выбросил камешек из окна или уронил случайно, входя в гостиницу… Какая разница! Главное, что с того самого момента, как Пруха увидел его, камешек стал его навеки.

Обо всем этом господин Одинцов размышлял потом на берегу своего озера.

Тогда же, на красной дорожке «исторического» отеля, он, не раздумывая ни секунды, резко присел и подобрал чудную находку.

В этот же самый миг и ни секундой позже где-то наверху, непонятно с какой стороны, в крышах, раздался хлопок, и шея то ли любовника, то ли телохранителя разорвалась, как толстый натянутый канат, наполненный кровью, мышцами и позвонками.

Как ни крути, а не будь камешка, так же исправно разлетелась бы сейчас голова Прухи, ведь стреляли именно в него.

Одинцов бросился к спасительным дверям, отмечая, что дама с собачкой уже вошла внутрь, а портье присел за пальмой с искаженным от страха лицом.

Следующая пуля разнесла термос в руке Прухи. От силы толчка его руку подбросило вперед и вверх, а потомство бомжа Алексея разлетелось в разные стороны вместе с брызгами стеклянной колбы.

Пруха перепрыгнул через тело «то ли компаньона, то ли телохранителя» и уже влетал в дверь, а пули косили пальмы, щепили кадушки и разрывали стекла. Впоследствии, анализируя ситуацию, он пришел к выводу, что снайперов было по меньшей мере двое.

Лежа на полу, как зародыш, уже с безопасной, невидимой для снайперов стороны, в грохоте осыпающегося стекла и визге постояльцев отеля, Пруха глупо улыбался и крепко сжимал в кулаке заветный камешек…

Сомнений не было. Да Пруха и не хотел сомневаться. Это был он. Знак. Последнее предупреждение.

В течение недели, которая последовала за покушением, Одинцов Семен Евгеньевич незаметно для окружающих глаз покинул мир бизнеса. Без шумихи и проволочек, доверенные лица по дешевке уступили его акции, доли и участия конкурентам и третьим лицам. Была продана роскошная квартира в центре города, весь парк автомобилей и дача-особняк за Кольцевой дорогой. Вознаграждение было обещано большое, и доверенные лица трудились двадцать четыре часа в сутки.