Штатный состав ES постоянно менялся. Так, распоряжением от 15 октября 1941 года штатный состав «Отрядов действия» фольксдойче состоял из штаба батальона в Осиеке, двух действующих рот, четырех учебных рот, велосипедного и конного взводов и штабной охраны (по одному взводу в Эссеге и Загребе). В ноябре 1941 года в Эссеге был сформирован батальон быстрого реагирования, получивший почетное наименование «Принц Евгений»[138]подполковника Виллибальда Келлера[139]. В итоге к 12 января 1942 года в составе «Отрядов действия» числился батальон «Принц Евгений» (три стрелковые роты, рота поддержки, велосипедный, конный, саперный, запасной взводы) и штабная охрана, а вскоре в составе ES уже было четыре батальона — действующий («Принц Евгений») и три дежурных («Людвиг фон Баденский», «Генерал Лаудон» и «Макс-Иммануил Баварский»). Также в конце 1942 года был сформирован полк Домовинской защиты (самооборона) из двух батальонов, укомплектованных военнослужащими старших возрастов. На этом не остановились, и в начале 1943 года был создан запасной батальон, а затем и моторизованный отдел (впоследствии переименованный в мотоциклетный стрелковый взвод специального назначения). Кроме этого, «Отряды действия» имели развитую систему тыловых служб — медицинскую, ветеринарную, хозяйственную и так далее, свой оркестр и музыкальную школу. Общая численность «отрядов» на 25 сентября 1942 года составляла 68 офицеров, 166 унтер-офицеров и 2769 солдат[140]. Интересно, что в качестве эмблемы чины ES носили два горизонтальных волчьих клыка, эта эмблема напоминала эмблему СС — сдвоенные руны «Зиг»[141]. При этом их униформа и знаки различия мало отличались от эсэсовских, так что на архивных фотографиях нетрудно спутать военнослужащего ES с солдатом войск СС. На протяжении 1942 — первой половины 1943 годов подразделения ES активно и небезуспешно участвовали в антипартизанской борьбе, часто плечом к плечу с усташами.

Поскольку НГХ являлась независимым государством, то СС никак не могло проводить открытую вербовку местных этнических немцев в свои ряды. В Берлине были явно недовольны сложившейся ситуацией, что вылилось в дипломатический зондаж, в целом успешный — 16 сентября 1941 года хорватские власти согласились выделить Германии 10% призывников фольксдойче, правда, не только для службы в войсках СС, но и в Вермахте. После этого первые добровольцы из хорватских немцев отправились в войска СС. Но на этом примере мы также видим, что армейское командование и здесь «воевало» с СС за солдат. Более того, в феврале 1942 года было подписано дополнительное соглашение с властями НГХ, по которому именно армии, а не войскам СС вверялась военная подготовка фольксдойче, относящихся к указанным 10%, тем самым Вермахт получал существенные преимущества в плане набора новых солдат в свои ряды. СС в этом договоре не упоминалось вообще! Армейские командиры сполна воспользовались предоставленной властями НГХ возможностью. Например, в мае 1942 года из 168 хорватских фольксдойче была образована 4-я батарея 668-го артиллерийского дивизиона 718-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Йоханна Фортнера. В конце 1942 года батарея дислоцировалась в гарнизоне Сараево[142].

Гиммлер пришел в ярость, после чего последовала целая серия внутриведомственных переговоров, включая сюда и министерство иностранных дел. В мае 1942 года это противостояние закончилось изданием специального приказа ОКВ о том, что войсковой набор и боевая подготовка фольксдойче в Юго-Восточной Европе являются исключительно прерогативой войск СС[143].

Вместе с этим, чтобы поднять престиж СС в среде хорватских немцев, Гиммлер 6 ноября 1941 года произвел Альтгайера в звание гауптштурмфюрера СС резерва. В середине 1943 года в составе войск СС Альтгайер даже кратко пребывал на Восточном фронте в составе 16-го кавалерийского полка СС[144].

Тем не менее общее количество добровольцев из хорватских фольксдойче в СС и Вермахт было невелико. Например, из призывников-фольксдойче 1921 года рождения только 863 были признаны пригодными для военной службы[145]и из них войска СС (и Вермахт) могли рассчитывать лишь на 86 человек (10%). Однако самым «лакомым куском» для рейхсфюрера СС оставались немцы, служившие в армии Хорватии. В июле 1942 года фон Риббентроп провел переговоры касательно передачи немецких подразделений из вооруженных сил НГХ в дивизию СС «Принц Евгений», а также разрешения вербовать этнических немцев из хорватской службы труда, однако хорваты на это соглашение не пошли. Все же они разрешили эсэсовцам вербовать всех фольксдойче, которые еще не оказались в хорватской армии[146].

Теперь-то рекрутинговые команды Бергера могли развернуться в полную силу. Однако первоначально рекрутирование особых результатов не дало — хорватские фольксдойче явно не стремились записываться в войска СС. В массе своей немцы Хорватии стремились вступать в хорватские вооруженные силы или в «Отряды действия», чтобы служить ближе к дому, в то время как рекрутирование в войска СС почти наверняка гарантировало им службу в чужой земле. Действительно, уже служившие в войсках СС хорватские немцы воевали в разных подразделениях войск СС, и многие фольксдойче не понимали, почему в случае их вступления в войска СС они должны были отправиться воевать против Советского Союза, когда их собственные дома нуждались в защите от югославских коммунистических партизан и четников. И те и другие, особенно коммунистические партизаны Йосипа Тито, по понятным причинам смотрели на всех немцев как на врагов или потенциальных предателей, так что нередко нападали на немецкие деревни и убивали безоружных фольксдойче[147].