На вооружение дивизии поступило в основном трофейное оружие и амуниция, все разного происхождения. Например, 9000 винтовок были «взяты» у немецкой службы почтовой охраны. Парк тяжелого вооружения был более чем пестрый — бельгийские противотанковые орудия, французские гаубицы, югославские полевые пушки, чешские пулеметы и итальянские минометы[113].

Впрочем, несмотря на все проблемы в подготовке и оснащении, новая дивизия СС успешно состоялась. На октябрь 1942 года, то есть на окончание процесса формирования, в горной дивизии СС «Принц Евгений» насчитывалось около 19 000 военнослужащих[114], на 31 декабря 1942 года — 19 835 (из них 411 офицеров)[115].

Однако не все было так радужно, как могло показаться на первый взгляд. При детальном анализе обращает на себя внимания тот факт, что вербовка этнических немцев в данную дивизию часто носила принудительный характер, поскольку приплыв добровольцев был сравнительно небольшим. Служивший в дивизии фольксдойче унтершарфюрер СС Штефан Хеллайс вспоминал, что на 90% дивизия состояла из недобровольцев[116]. Возможно, Хеллайс и преувеличил, но не намного. Глава ВоМи Вернер Лоренц и лидер местной немецкой общины Зепп Янко протестовали против принуждения, однако повлиять на ситуацию не сумели (а Янко вообще вскоре изменил свою позицию, когда узнал, что рейхсфюрер СС выразил свое неудовольствие по поводу его протеста). Дело дошло даже до внутриведомственного расследования в августе 1942 года, результаты которого совсем не обнадеживали. Как отмечал в секретном меморандуме на имя рейхсфюрера СС один из видных функционеров Главного судебного управления СС Гюнтер Райнеке[117]: «Большая часть так называемых «добровольцев» оказалась здесь в результате принуждения, под угрозой штрафов и санкций против семей военнослужащих в случае отказа»[118]. Вердикт суда СС и полиции в Белграде в августе 1942 года был однозначен: «Дивизия СС «Принц Евгений» не является добровольческой, а этнические немцы втягивались в нее угрозами местных лидеров и призывных учреждений СС»[119]. В итоге даже Отго Кумм в своей официальной истории этой дивизии был вынужден отметить, что добровольческой она была только на бумаге[120].

Кроме этого, в период подготовки дивизии снова всплыли столь типичные для добровольческих формирований войск СС на первом этапе войны противоречия между немецким кадровым персоналом из рейхсдойче и фольксдойче. Принудительно записанные в дивизию банатские крестьяне мало представляли себе суровые реалии боевой подготовки в войсках СС. Как и в других подобных частях, здесь также не обошлось без оскорблений на этнической почве, издевательств и унижений некоторых добровольцев и так далее. Впрочем, командованию путем принятия жестких мер по отношению к офицерскому и унтер-офицерскому составу удалось быстро вылечить этот зловредный недуг.

Тем не менее, несмотря на такие нарушения при формировании и подготовке, дивизия СС «Принц Евгений» оказалась в итоге вполне эффективной и боеспособной частью. Во многом это было связано с тем, что дивизия воевала фактически «на своей земле», то есть солдаты-фольксдойче защищали от партизан свои дома и семьи. В частности, были примеры, когда в дивизию вступали едва ли не всей семьей. Служивший в дивизии офицер резерва войск СС Виктор Брак[121]в письме Бергеру от 5 сентября 1941 года заметил: «У нас в роте служит отец и два сына»[122]. Они хорошо знали обстановку в стране, местность, владели языками. Все это сильно облегчало ведение боевых действий в условиях контрпартизанской войны, когда фронт был повсюду.

С появлением соответствующих правительственных договоренностей с лета 1943 года в дивизию начали более широко направлять и румынских фольксдойче. 20 февраля 1944 года был подготовлен отчет о национальном составе дивизии. Согласно ему рейхсдойче составляли лишь 8,5% личного состава, а остальные 91,5% были фольксдойче. Из них 53,6% были из Баната и Сербии (приблизительно 11 405 человек), 21,3% — из Румынии (4532), 11,2% — из Хорватии (2383), 2,92% — из Словакии (621), 2,57% — из Венгрии (547) и 0,006% -из других стран. При этом на конец января 1944 года, согласно отчету в штаб 5-го горного корпуса СС от 6 февраля 1944 года, в дивизии СС «Принц Евгений» насчитывалось 22 659 человек: 392 офицера, 1901 унтер-офицер, 18 985 солдат (21 278 военнослужащих по всем трем категориям) и 1381 хиви[123]. Для полноты картины укажем, что на 31 декабря 1943 года численность личного состава дивизии составляла 21 102 человека: 393 офицера, 2010 унтер-офицеров и 18 699 солдат[124]; обратите внимание, как за месяц более чем на 100 человек сократилось количество унтер-офицеров.

Высокий уровень боеспособности дивизии СС «Принц Евгений» особенно проявился весной 1945 года, в последние дни войны. Когда немецкий фронт на Балканах рушился, а боеспособность и моральный дух Вермахта падали, дивизия, по выражению П. Хауссера, оказалась едва ли не самой боеспособной частью группы армий «Е», сражаясь в арьергарде и обеспечивая отступление других немецких частей. «Если везде боеспособность войск падала, то здесь было по-другому! Немцы из Сербского Баната яснее представляли себе ситуацию. Они знали, что им предстоит… Дивизия «Принц Евгений» служила опорой и образцом для подражания во время боев. Ее стойкость и дух самопожертвования сыграли большую роль в счастливом возвращении многих частей»[125]. За патетикой Хауссера скрываются упорные оборонительные бои в постоянном отступлении. В мае 1945 года уцелевшие солдаты дивизии сдались партизанам Народно-освободительной армии Югославии. Победитель сполна отплатил им за годы противостояния — большинство сдавшихся солдат и офицеров дивизии были немедленно расстреляны[126].