Но, как бы там ни было, Даррен беспрестанно мечтал об этой девушке.

Зайдя в ресторанчик, Даррен заказал два ужина с собой. И взяв еду, аккуратно завернутую в фирменные бумажные пакеты, вернулся к машине.

Подъехав к дому, он первым делом посмотрел на окна квартиры Кейт. Прекрасно, она дома.

Тут его внимание привлекло пятно на сиденье справа от него, образовавшееся под пакетами с едой.

– Вот черт, – буркнул Даррен и начал распаковывать один из пакетов, зная, что в них должны лежать бумажные салфетки. Кое-как вытерев пятно, Даррен подхватил пакеты и начал вылезать из машины. Его очки сползли с носа, но ему было не до них.

Один из пакетов порвался, и коробки с едой посыпались из него. В попытке удержать их, Даррен окончательно перепачкался.

Ошеломленный, Даррен стоял около машины, тупо разглядывая валяющиеся около его ног раздавленные коробки с едой.

В этот момент дверь квартиры Кейт открылась. Девушка вышла на улицу. С ней был мужчина.

Ее глаза округлились, когда она увидела Даррена.

– Вам помочь? – спросила она, быстро подойдя к нему.

А вот мужчина, сопровождавший Кейт, не был настолько вежлив. Он даже не пытался скрыть свою насмешку.

Даррен кивнул Кейт:

– Все нормально!

Он посмотрел на молодого человека, стоявшего позади Кейт. У Даррена был немалый опыт по части создания имиджа, и он мог с уверенностью сказать, что этот тип сам себя рекламировал. Ему только вывески на груди не хватало: «Посмотрите, я парень хоть куда!»

И еще – этот мужчина явно копировал Холостяка Года. Такого же типа костюм, даже ботинки. И такая же прическа – средней длины волосы с непослушными завитками на кончиках.

И неожиданно Даррену стало весело: мало того, что за ним охотились женщины, ему еще и мужчины подражали.

– Брайен, это Эдгар, – представила его Кейт.

– Привет, – небрежно произнес Брайен, свысока посмотрев на Даррена и на его машину. По всему было видно, что Брайен посчитал Даррена, то есть Эдгара, неудачником, и, следовательно, любезным с ним быть не стоит, нет никакой выгоды.

– Привет, – сказал Даррен, отметив про себя: «Так, значит, это и есть Брайен».

Что-то кольнуло Даррена в грудь. Это была ревность?

Ну, конечно, размышлял про себя Даррен, вечер пятницы, сегодня вечер пятницы. Время встреч и свиданий. Так с чего я решил, что Кейт в этот вечер будет дома, да еще и захочет провести этот вечер со мной? Да, она говорила, что редко видится со своим другом. Но теперь, наверное, все переменилось. Они снова встречаются, и наверное, уже все для себя решили…

Даррену стало не по себе. Ему вдруг показалось, что сегодняшний вечер превратился для него в спуск с крутой горы, и возможность упасть в пропасть очень велика.

Из пакета, который Даррен продолжал держать в руке, шлепнулась креветка, приземлившись на его ботинок. Но ему уже было все равно.

Кейт присела на корточки и подняла с земли второй пакет, который можно было считать относительно уцелевшим.

Даррен взял пакет из ее рук с короткой благодарностью.

На ней было коротенькое платьице, подчеркивающее изящество ее фигурки. Она забрала волосы в хвост. Но непослушные завитки все равно выбивались из прически. И это было так красиво!

Кейт улыбнулась Даррену дружеской улыбкой:

– Желаю вам хорошего вечера, – и повернулась к Брайену.

– И вам так же, – отозвался Даррен.

Брайен приобнял Кейт, положив свою руку на ее плечо, и они пошли к «БМВ». Несомненно, это была самая дешевая модель, но тем не менее замашки Брайена на дорогую жизнь взбесили Даррена. Кейт экономила как могла, лишь бы послать своей семье побольше денег, а ее друг шиковал, не подумав даже мало-мальски помочь девушке.

Даррен сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не догнать этого типа и как следует не вмазать ему.

Отвернувшись, Даррен побрел в свою квартиру, как никогда одинокий и к тому же голодный.

– Хочешь что-нибудь выпить перед ужином? – спросил Брайен Кейт, после того, как заказал у официантки для себя мартини.

– Нет, спасибо, – отказалась Кейт.

Она сегодня только завтракала и теперь была ужасно голодна. К тому же день был не из легких, и Кейт так устала, что просто валилась с ног. Ей бы поесть и отправиться спать. У нее начинала болеть голова.

Дождавшись заказа, они приступили к еде.

– После ужина я хочу тебе сказать кое-что, – сказал Брайен, жуя.

Но Кейт не хотела ждать. Она отложила вилку и посмотрела на Брайена с улыбкой. Ей не хотелось больше ждать. Она хотела решить все сейчас. Рассказать ему о своих опасениях, прийти к какому-нибудь обоюдному решению.

– Думаю, будет лучше, если мы поговорим сейчас, – попросила Кейт.

– Ты так говоришь, будто знаешь, что я хочу сказать, – усмехнулся Брайен.

– Да, у меня есть некоторые соображения, – кивнула Кейт.

Брайен накрыл своей ладонью руку Кейт. Его рука была очень горячей и чуть липкой, вспотевшей.

Он минуту помолчал, потом сказал:

– Есть небольшая проблема с твоим счетом в банке. Это совсем несерьезно, пустяковое дело, но я все равно хотел тебя об этом предупредить.

– Какая проблема? – Кейт старалась сохранить спокойствие, хотя раскрасневшееся лицо Брайена подсказывало ей, что произошло что-то большее, чем «небольшая проблема». Кейт почувствовала, что головная боль усилилась.

– Счет стал немного меньше, это – все.

– Стал немного меньше? – переспросила Кейт. – Брайен, это обычный банковский счет. Что с ним могло случиться?

– Я запустил твои деньги на рынок. Я не говорил тебе, потому что не хотел, чтобы ты волновалась. Но все будет прекрасно. Деньги вернутся. – Брайен старался говорить бойко и уверенно, но выражение его лица было виноватым.

Не было никакого смысла напоминать ему, что она копила эти деньги на колледж. Колледж, который гарантировал ей то будущее, о котором она мечтала. И она не раз давала понять, что не заинтересована в азартных денежных вложениях. Она всегда предпочитала риску маленький, но постоянный процент.

– Итак, сколько же денег осталось на моем счету?

– Не хватает около девяти тысяч долларов.

Кейт ошеломленно смотрела на него.

– Девять тысяч! – Это было больше, чем две трети ее вложений, и теперь потребуется очень много времени, чтобы заново накопить нужную сумму. – Боже мой!

– Но я улажу это, обещаю!

Некоторое время назад Кейт подписала какие-то бумаги для Брайена, он сказал, что это нужно для того, чтобы Кейт не приходилось каждый раз являться в банк. Так будет удобнее, я сам со всем справлюсь, убеждал тогда Брайен. Она даже не прочитала внимательно бумаги, которые подписала. Она доверяла Брайену. Теперь девушка все поняла: он воспользовался ее деньгами, и она сама ему это позволила, подписав те бумаги.