– Дай его мне.

– Сначала отдай обруч.

– А также верни талисман Де-Му! – крикнула Дзинь-Дзинь.

Старуха заколебалась, не зная, что её делать. Затем, подумав, что всё равно Де-Му от неё не уйти, ведь она в руках Лешего, бросила талисман Де-Му.

– На, бери!

Девочка на лету поймала талисман и одела себе на шею.

– Давай, сделаем так, – сказала Мила-Лю. – Мы оба держим наши вещи на вытянутых руках, медленно сближаемся и передаём их друг другу одновременно.

Старуха согласно кивнула в ответ и через минуту обмен совершился. Но тут с негодованием воскликнула Злю-Ли: – Этот злокрис мой! Отдайте его мне!

– Ха-ха! – шаманиха торопливо одела злокрис себе на шею, и тут же её облик резко изменился, стал холодным, жёстким и повелительным. Она уже хотела что-то приказать Лешему, но не успела, потому что Мила-Лю «открыла окно» в свой мир. Сзади неё появилось большое «окно», из которого на неё надвигалась огромная синяя волна. Оглянувшись, женщина опешила, а затем решительно шагнула навстречу волне. Леший вдруг отпустил своих пленников и тоже бросился к «окну».

Дзинь-Дзинь отчаянно закричала: – Мамочка! А как же мы?! Почему ты бросаешь нас здесь?! А как же папочка?!

– А зачем мне глупые дети и безответственный муж? – ответила Мила-Лю и исчезла внутри «захлопнувшегося» окна.

Опомнившись, шаманиха завизжала во весь голос: Вы за неё ответите, детёныши ведьмы! Всё равно от меня не уйдёте!

Сенси-Лон потянул Дзинь-Дзинь за руку. – Бежим! Они скоро будут здесь и бросят нас на съедение крокодилам.

Вся в слезах, девочка лишь согласно кивнула в ответ. Она не ожидала такого предательства со стороны самого родного человека – мамы.

– Девочки! – крикнул маленький охотник. – Де-Му! Злю-Ли! За мной! Бежим!

Дети перебирались с одного травы-дерева на другое, пробираясь сквозь переплетения листьев и лиан. А вслед доносились вопли и проклятья шаманихи.

Околонаучные разговоры

Гелий – очень распространенный во Вселенной элемент – 23 % космической массы. На Земле изотоп гелия 4Не образуется при распаде урана, тория и других радиоактивных элементов. Всего в земной коре содержится примерно 29 радиоактивных изотопов, продуцирующих 4Не. Около половины всего количества гелия находится в земной коре, преимущественно в её гранитной оболочке. Гелий аккумулируется в свободных газовых скоплениях недр и в нефти. Максимальные концентрации гелия (1015 %) выявлены в свободных газовых скоплениях, газах урановых рудников, а также в газах, спонтанно выделяющихся из подземных вод (20–25 %). Чем древнее газоносные осадочные породы и чем выше в них содержание радиоактивных элементов, тем больше гелия в составе природных газов. Низкое содержание гелия свойственно вулканическим газам.

Гелий – инертный газ без цвета, вкуса и запаха. Гелий обладает способностью проникать сквозь перегородки из пластмасс, стекла и некоторых металлов. При атмосферном давлении не горюч, не взрывоопасен, не токсичен. Является вторым после водорода по лёгкости химическим элементом. Гелий добывается из природного газа процессом низкотемпературного разделения – так называемой фракционной перегонкой.

Волна подхватила Мила-Лю и с большой скоростью понесла на прибрежные камни. Там вода бурлила и кипела, вздымая целые фонтаны брызг. От неожиданности женщина чуть не захлебнулась, попыталась отплыть от камней. Однако волна вновь подхватила её, подняла высоко и бросила прямо на камни. Ударившись головой, Мила-Лю потеряла сознание, и её безжизненное тело стало погружаться на дно. Но тут чьи-то сильные, похожие на ветви дерева руки подхватили её и вынесли на берег.

Очнулась Мила-Лю вечером в какой-то избушке. Весело и жарко потрескивали дрова в большой печке, возле которой хлопотала косматая старуха с длинным и крючковатым носом. Оглянувшись, старуха осклабилась, показав редкие, но клыкастые и пожелтевшие зубы.

– Очнулась, голубушка. Во время. Как раз печь протопилась. Испеку тебя в духовке. Доченька-то твоя шустренькая оказалась. Сбежала. Ну, да ничего. И ты пойдёшь на жаркое. Не старая ещё.

– Доченька! – эти слова словно иголки вонзились в голову, и Мила-Лю вдруг всё вспомнила, машинально схватилась за голову. РИБа не было.

– Слушай, карга старая! Куда дела мой обруч!? Он был у меня на голове!

– Ты чего это на меня кричишь! Я хоть и стара, но ещё очень сильна! Как закручу, как заверчу …

– Где мой обруч, старая ведьма!? Не то я космы-то тебе повыдергаю! Ну!?

Баба-яга вдруг оробела, так как женщина резко вскочила с лежанки, и вид у неё был очень решительный.

– Леший! – крикнула старуха в приоткрытую дверь. – Где её обруч?!

– У неё был на голове жёлтый обруч с разноцветными камешками, но когда она ударилась о камни, то, по-видимому, его смыло волной. Потому что, когда я нёс её к тебе, обруча на голове не было.

– Ну, слышала? Никто твой обруч не трогал. Так что успокойся и лезь в печь. Я уже лет сто не пробовала человеческого мяса.

Мила-Лю устало опустилась на лежанку. – Что же делать? Идти на берег, найти летающий домик, лететь на материк, а затем искать другой РИБ и готовить спасательную экспедицию? На это уйдёт очень много времени. А там дочурка осталась в травяном аду вместе с кровожадными дикарями и ужасными тварями. Постой! Она же собиралась через «ведьмино окно» попасть в Ир-мир! Она может погибнуть в любой момент. Виной всему злокрис. Что же я наделала! Как я вообще могла всё это допустить!? Нет, необходимо срочно идти туда.

Баба-яга осторожно кашлянула и спросила: – Так ты того, полезешь в печку-то?

Мила-Лю вдруг весело рассмеялась. Она нашла решение проблемы.

– Бабуля! Какая печь?! Какое жаркое?! Ты сто лет не пробовала человеческого мяса! Ничего страшного! Перебьёшься! Ещё сто лет не попробуешь! Давай мне свою ступу и помело! Мне надо срочно найти «ведьмино окно»!

– Ишь чего захотела! Наглая, какая! А я как буду жить без ступы и помела?!

– Да оставлю я их возле пещеры, не бойся. Леший принесёт обратно. У меня нет времени. Там дочурка моя, Дзинь-Дзинь, пропадает. А добираться до неё ой как далеко.

На улицах города

Не видно людей.

Здесь только осы

И царство змей.

Неожиданно лес закончился, и дети с изумлением увидели с огромной высоты далеко внизу большой и прозрачный купол, от которого отходили строго под одинаковыми углами восемь прозрачных туннелей, окончания которых терялись в чаще леса.

– Что это!? – недоуменно воскликнул Сенси-Лон.

– Наш город, – ответила Де-Му. – Здесь я родилась. Здесь жили и умерли мои родители – сначала мама, затем – папа. Здесь запертый в своей лаборатории находится в течение многих лет мой дедушка. Он был выдающимся ученым, профессором. В процессе какого-то эксперимента оказался заблокированным в лаборатории.