Город, куда случайно занесло Бенькова, оказался не только катализатором его творчества, но и богатейшим источником сюжетов и образов. Бухара в конце 1930-х еще сохранила черты прежнего традиционного уклада, но одним из пережитков было водоснабжение. Оно осуществлялось за счет специальных водоемов (хаусов), служивших местом сбора и хранения воды. Воду в дома доставляли водоносы (машкопы), наполняя кожаные меха. Беньков не единожды рисовал этот сюжет. На данной картине он мастерски передал зеленоватую гладь хауса и переход от тени к яркому солнцу, которое выбеливает большие ступеньки.

Павел Петрович Беньков (1879–1949) Подруги. Письмо с фронта 1945. Холст, масло. 137x177

После первой поездки в Бухару в 1928 Беньков понял, что источник его вдохновения — Средняя Азия, и в 1930 переехал из Казани в Самарканд. Здесь он поселился в небольшом доме на окраине города и начал преподавать в художественном училище. Мирный труд советских граждан, как и творчество Павла Петровича, прервала Великая Отечественная война. Она породила новую тематику среди живописцев.

В отличие от многих собратьев по цеху Беньков не рисовал ни баталии, ни портреты героев, которые воевали на фронтах, а обратился к осмыслению простых жизненных явлений, составлявших мирную жизнь во время войны. Среди полотен этого периода — портрет немолодой женщины «Мать героя», работа «В новой семье», раскрывающая характер советского человека, искренне готового принять в свой дом сирот. Картина «Подруги. Письмо с фронта» продолжает данную тему. Во дворе небольшого глинобитного узбекского дома изображены три подруги — молодые девушки. Одна из них показывает письмо, полученное с фронта. Другая с заинтересованностью смотрит на листок бумаги, за которым стоят напряженные военные будни. Их лица светятся счастьем от осознания того, что близкий человек жив. На полотне, выполненном в характерной для Бенькова импрессионистической манере, с удивительной точностью показано, как лучи солнца пробиваются сквозь густую листву деревьев.

Роберт Рафаилович Фальк (1886–1958) У водоема (У хауса) 1943. Холст, масло. 80x65

Роберт Рафаилович Фальк — выдающийся российский живописец, работавший в Средней Азии. Творческий путь художника был удивительно своеобразен. В молодости во время учебы в Училище живописи, ваяния и зодчества (1905–1909) на его становление оказали влияние такие мастера, как В. Серов и К. Коровин. В 1910-х Фальк стал одним из основателей объединения «Бубновый валет», которое собрало художников, выступавших против академизма и реализма, ставших синонимами застоя и консерватизма в русском искусстве XIX века. После революции Роберт Рафаилович много преподавал, был деканом живописи в знаменитом ВХУТЕМАСе. В 1928 он уехал в творческую командировку в Париж, из которой возвратился только в 1937.

В СССР Фальк вместе с другом, известным летчиком С. Юмашевым, совершал лекционные турне по стране. Так, он впервые оказался в Средней Азии. Художник необычайно остро воспринял краски удивительного края, о котором говорил, что это Библия и сказки «Тысяча и одна ночь» в современной действительности.

В следующий раз Фальк оказался в Средней Азии во время Великой Отечественной войны, когда в Ташкент и Самарканд были эвакуированы многие учреждения культуры и работники искусства. Преодолевая болезни, сложности быта, художник продолжал рисовать, создавая свою неповторимую картину местности.

На холсте между двумя могучими деревьями изображен традиционный среднеазиатский водоем (хаус). На заднем плане будто из земли прорастают глиняный дувал (забор) и небольшой домик. На этом эпическом фоне возвышается одинокая женская фигурка.

Шахматная фигура. Тура. Индия, середина XX века

Следующим том

Бруклинский музей — один из старейших и крупнейших музеев Соединенных Штатов Америки — входит в число главных достопримечательностей Нью-Йорка. Его общая площадь превышает пятьдесят тысяч квадратных метров, а постоянная коллекция известна не только в США, но и во всем мире. Собрание музея насчитывает более полутора миллионов экспонатов, от шедевров Древнего Египта до произведений современного искусства.