– Можешь сказать, что это клевета, – пристально посмотрел на Кузнецова Игорь. – Можешь сказать, только я тебе не поверю. А если я не поверю, это выйдет тебе боком. Войдет в живот, а выйдет боком… А если поверю, будешь жить. А поверить я могу только правде. Это правда? – Он поднял со стола представленные Горбанем бумаги, небрежно приподнял их и разжал пальцы.

– Правда, – зажмурив глаза, кивнул Кузя.

Не удалось ему сладить с мировым империализмом, рухнул его построенный для личных нужд коммунизм, и сам он из пламенного борца превратился в мокрую курицу.

– Вот видишь, как хорошо… А еще лучше будет, если вернешь деньги, – совсем не зло, но с морозящим холодом во взгляде сказал Игорь.

– Э-э… Все не смогу, – жалко вздохнул Кузя.

– Что не вернешь, то обработаешь…

– Э-э, как?

– Зафиксируем среднюю выручку от казино на текущий момент, через месяц ты увеличишь этот показатель на десять процентов, через месяц на двадцать. Невозможного требовать я от тебя не стану, но за полгода ты должен повысить рентабельность казино на пятьдесят процентов. За счет высокой организации труда, за счет ввода в эксплуатацию новых помещений. Ты организовал ночной клуб в подвале?

– Да нет.

– А разве Александр Григорьевич не ставил тебе такую задачу?

– Александр Григорьевич? – Кузнецов озадаченно наморщил лоб.

– Он же Сантос.

– А-а, Сантос! Ну, был разговор. Всего лишь разговор. Он потом больше не возвращался к этой идее…

– Ему стало неинтересно, а ты не захотел заморачиваться на это дело. Тебе бы мошну поскорей набить да свалить, да? Временщиком себя почувствовал?

– Э-э, нет… – замялся управляющий.

– Расслабься. Я тебя не осуждаю, – успокаивая его, махнул рукой Игорь. – Лихие были времена. Думаю, так больше не будет… Да и в подвал соваться страшно, да? Привидения там бродят. По ночам не воют?

– Да нет, – мотнул головой Кузнецов.

Игорь помнил, как Сантос заманивал в подвал «октябрьских». Одну бригаду туда завели, расстреляли в лучших традициях гангстерских войн, затем появился Сабур с большой свитой. И его заманили в подвал, устроив там бойню. Сам Сабур чудом выжил. Сам же и предложил Сантосу мир и вернул ему Промышленный район. Кузнецов им тогда помогал, рискуя своей жизнью и свободой. И помог он им здорово, именно поэтому Игорь не стал увольнять его. Специалист он толковый, процесс у него налажен, работа идет. Да, крыса он, но за это будет наказан. Да и предупреждений больше не будет…

– Смотри, сам в привидение превратиться можешь. Тоже будешь по подвалу бродить.

– Я все сделаю как надо! – округлив глаза, скрестил на груди ладони Кузя.

Сделал он это с театральным драматизмом, но страх в глазах был реальным. Большой подвал под казино, глубокий, темный, хоть сейчас веди его туда, ставь на колени, приставляй ствол пистолета к затылку и приводи приговор в исполнение.

– Надо все делать, – более мягко сказал Игорь, – и по-человечески жить или по-волчьи. А ты как шакал живешь, падалью питаешься. Нельзя так. Не можешь по-волчьи, живи по-человечески. Тогда и люди к тебе потянутся. Люди, которые волки. Волки, они ведь тоже люди. Если они настоящие волки, а не падальщики…

Игорь махнул рукой, отсекая словоблудие. Что-то вдруг на лирику его потянуло. И все потому, что бытие превращало его в самого настоящего волка. Хотел он того или нет, но ему приходилось рыскать по своим владениям в поисках добычи. Данников у «заводской» братвы много, но не все хотят платить. И право имеют не платить. Игорь это понимал, но вынужден был давить на должников. Кто-то сдавался, кто-то упирался. Комбинат строительных материалов собственной службой безопасности обзавелся, своя бригада там, способная на силовые акции. Да и металлопрокатный завод по тому же пути собирается идти. Главный акционер там воду мутит. Игорь не против, пусть и те уходят от черного налога, и другие, но братва его не поймет, если он выпустит из рук столь лакомый кусок. Да и для других данников прецедент будет создан. Думать надо, как эти рогатки обойти, причем так, чтобы крови не было… Ничего, Игорь что-нибудь придумает, раз уж взялся за гуж.

И общие проблемы он решит, и свои собственные. Ни на минуту не забывал он о Юле и делал все, чтобы ее найти. А кто ищет, тот всегда найдет…

– Ты меня понял, Иван Данилович? – поднимаясь со своего места, спросил Игорь.

– Да, конечно!

– Илья конкретно тебе нарисует, что и как делать, – кивком головы показал на Горбаня Игорь, – а мне пора.

– А как же обед? – угодливо прогнулся перед ним Кузнецов.

– Через час подъеду.

Они с Юлей снимали квартиру неподалеку от казино. Сейчас там никто не жил, но Игорь иногда наведывался туда в надежде застать Юлю. Ему должны были позвонить, если она вдруг объявится, но его тянуло к этому дому, где он был счастлив со своей любимой. Вот и сейчас собирался в те края, а на обратном пути в Тиходольск и в «Красивую жизнь» можно заехать.

А потом все равно придется возвращаться в Тиходольск, в штаб-квартиру на улице Достоевского, в проклятый дом. Лики нет, она вылетела на Сардинию. И правильно сделала, незачем ей искушать братву наследством своего мужа. Не совсем законным наследством… Карина вернулась домой и Сантоса с собой увезла. Никто их не преследует, и они могут жить спокойно. А если Сантос вдруг захочет вернуть прошлое и возьмется за топор войны, ему несдобровать. Игорь строго предупредил его, ему хватит решимости привести свою угрозу в действие. Он точно знал, что хватит…

Он вышел из кабинета, вскользь глянув на молоденькую секретаршу. Красивая девушка, и в казино таких много. Сантос в свое время вовсю осваивал эти райские кущи, да и Якорь очень близко подошел к тому же. Но Игорь не подпускал к себе искушение и на секретаршу глянул равнодушно. Если уж он перед Ликой устоял, то у этой красотки просто нет шансов. А она строила ему глазки. Все здесь знают, кто такой Игорь Дергун…

Знал это и вооруженный человек в маске, который вдруг ворвался в приемную с другой стороны. Он четко вычленил главную цель и навел ствол автомата на Игоря. Вслед за ним с таким же ревом в приемную ворвался второй спецназовец. За ним – третий…

– Руки в гору! Мордой в пол!

Игорь понимал, что сопротивление бесполезно, но на пол падать не стал. Он просто повернулся спиной к спецназовцу и поднятыми кверху руками оперся о стену. Не захотел он ложиться на пузо по своей воле, за это и поплатился. Сильный удар по почкам согнул его в бараний рог, только тогда он лег на пол…

Старый неотапливаемый дом в частном секторе, ледяные сквозняки… Игорь сидел за древним столом без скатерти, а в дверях за спиной стоял боец в маске, направив на него автомат.

Игорь ничего не понимал. Вроде бы менты его повязали, но почему он здесь, в этом непонятном доме? Тут явно что-то не так…