– Где она? Где эта тварь?

– Кто? Андрюха, тебе проспаться надо.

– Чеченка. С детьми. Где она?

– Какая еще чеченка?

– Она жила у нас в подъезде.

– Да отпусти ты!

– Снимала квартиру. Ее выжили, когда в Москве дома взорвали. Ты на «Газели» помогал ей переезжать.

Андрей опустил руку. Виктор расправил смятую рубашку, повел шеей:

– А-а, эта. Нанимала меня, было дело.

– Где она сейчас?

– На кой она тебе?

Андрей неожиданно взорвался:

– Они убивают, и я буду убивать! Бараев первый пролил кровь! Теперь очередь за мной.

– Тихо ты! Не ори. – Виктор высунулся, огляделся, затянул Андрея в квартиру. Дверь захлопнулась. – Это дело серьезное, с кондачка не решается.

Он внимательно посмотрел на соседа, словно что-то прикидывая, потом тихо спросил:

– Хочешь отомстить?

– Да, – выдохнул Власов.

– Убить?

Андрей коротко кивнул. Виктор нервно потер ладони, глаза забегали в поисках чего-то привычного и необходимого.

– Пойдем на кухню. Потолкуем.

На кухне Виктор вытащил из холодильника початую бутылку водки, щедро плеснул в стаканы. Выпили молча, не чокаясь.

– Ты правильно решил, Андрюха. Я бы и сам их всех! Но у тебя лучше получится.

– Где она живет?

– А почему именно она?

– Мне все равно, лишь бы чеченка.

Виктор задумался, но не надолго.

– Ладно, я тебе скажу, где она живет. Только ты, в случае чего, меня в это дело не впутывай.

– Один справлюсь.

– Я не про то. Если чего не так… ты про меня не рассказывай.

– Не беспокойся, не маленький.

– Ну и хорошо, тогда слушай.

Виктор подробно объяснил, как найти дом и квартиру, в которую он перевез одинокую чеченку с детьми.

– Ты только горячку не пори! Сделай как следует, – предупредил перед расставанием сосед.

– Я справлюсь, – пообещал Власов, направляясь к выходу.

– Когда?

– Сейчас.

– А может… – забеспокоился Червяков.

Андрей резко обернулся:

– Он первый начал. Очередь за мной.

– Конечно, – выдавил Виктор, поежившись от безумного взгляда расширенных глаз приятеля.

Соседи расстались у порога квартиры. Виктор Червяков, замерев, слушал, как тяжко топают по ступенькам ботинки давнего закадычного приятеля Андрея Власова. Шаги удалялись, но не смолкали. Затем гулко хлопнула дверь подъезда. В наступившей тишине Виктор, сдерживая озноб возбуждения, три раза постучал по деревянному косяку, чтобы у Андрюхи все получилось.

Если дело пройдет гладко, он подкинет соседу новый адресок. А то заполонили матушку Москву эти черные!

31 августа. 22:15. Кухня в квартире Власова

– Да, Андрюха, тогда ты был прав! Они – нас, мы – их!

Виктор придвинулся и пытался снизу заглянуть в глаза соседу. Потупившийся Андрей монотонно крутил пустую стопку. Стеклянное донышко брякало о пластиковый стол.

– Они ж, ублюдки, за баксы все взрывают, а ты за идею хотел. Месть – благородное дело. Если бы с моей девушкой так поступили, я бы тоже… Помнишь «Норд-ост»?

Андрей вскочил из-за стола, опрокинув стул:

– Я все помню! Я слишком много помню! Я не знаю, что мне делать с этими воспоминаниями! Они сидят во мне и жгут, жгут…

Виктор торопливо разлил по стопкам остатки водки:

– Выпить надо, Андрюха. И все забыть!

Из комнаты высунулась Екатерина Федоровна, поморщилась:

– Опять бутузят. С мебелью-то полегче. Кто новую купит? И хлеб весь сожрут.

– Да что ты со своим хлебом! – Андрей схватил остатки буханки, грубо сунул в руки матери: – На, спрячь у себя. И иди спать, не мешай.

– Ага, напился! Ты закусывай, если пьешь. В холодильнике пельмени есть. Я сварю.

– Я сам, мама.

Андрей почти вытолкал мать в спальню, вернулся, рука схватила стопку, на пальцы выплеснулась водка. Андрей лизнул мокрую ладонь.

– Завтра у Светы день рождения.

– Поедешь к ней?

– Да.

– Тогда давай за нее, – Виктор поднял стопку.

– За Свету! – произнес Андрей и одним махом опорожнил свою. Губы сжались, нос шумно втянул воздух, Власов исподлобья взглянул на приятеля: – А теперь иди.

– К девчонке хочешь? – игриво спросил Виктор, ковыряясь в салате. – Что-то она не в себе.

– Я же говорил. Болеет.

– Зови сюда. Вылечим.

– Нет. Иди домой.

– И одета, как пугало огородное. Слушай, может, еще за пузырем смотаться?

– Иди, а?

– Неймется? Приспичило?

– Вали, Витек.

– Смотри, Андрюха. У всех баб, конечно, дырки одинаковые, но с чеченками я бы не связывался. У нее не сват, так брат – бандит. Или она сама – шахидка.

– А тебя никто и не просит связываться. – Андрей кивнул в сторону двери: – Иди, потом все объясню.

Виктор нехотя прошел по коридору, по пути, будто невзначай, заглянул в комнату Андрея. Девушка испуганно смотрела на двух появившихся мужчин, сложив руки на сжатых коленях. Виктор весело подмигнул Айзе, цепким взглядом оглядев девушку.

У порога квартиры он шепнул Андрею:

– Или ты сменил тактику? Задушишь врага в объятьях?

Андрей молча подтолкнул гогочущего приятеля, захлопнул за ним дверь.

Оставшись один на лестничной клетке, Червяков закурил. Улыбка сползла с его лица, лоб наморщился, губы задумчиво шепнули:

– А раньше он проламывал им голову.

«Норд-ост». День второй. Вечер

Он шел напрямик, через лужи, порывы холодного ветра пробирались под одежду, по впалым щекам стекали струйки дождя, застревая и дробясь в щетине. Андрей, одержимый идеей мести, ничего не чувствовал и не заметил, как добрался до нужного дома. Всю дорогу он мысленно разговаривал со Светой. Ему казалось, что любимая просит отомстить.

Он вошел во двор двух типовых пятиэтажек, стоящих напротив друг друга. В таком же доме жила Света, и Андрей хорошо знал нумерацию квартир. Проводив подругу, он каждый раз стоял под окнами, ожидая, когда Света помашет ему из окна.