Неожиданный поворот заставил меня поперхнуться.

– А я тут при чем?!

– Ну как это при чем, – воодушевилась Лорана, – ты красивая, ты умная, ты свободная, твой род входит в Собрание Двадцати, а это не маловажно, и ты мне нравишься, в конце концов!

Собрание Двадцати – это двадцать наиболее древних и знатных родов Темного мира. Конечно, династические браки никто не отменял, вот мою маму как раз хотели выдать замуж за их отца, но кто сказал, что мне это интересно?

– Ты мне тоже нравишься, но это же не значит, что по этой причине мне стоит выходить за твоего брата, – я попробовала перевести разговор на шутку.

– А вот и нет, уверена, что ты ему тоже понравилась! Да иначе он бы просто не заговорил с тобой после твоей выходки со стулом!

– Лор, ну это несерьезно…А вот ты сказала, что вернулась, откуда? – я решила сменить тему разговора.

– Наш отец посол в Мире Светлых, я жила там с родителями. Потом на Балу Невест мне представили Мото, затем помолвка, свадьба и все – я осела тут. Хотя в Мире Светлых очень даже здорово и я немного скучаю. Ты там никогда не была?

Я покачала головой. Интересно, а если бы я проявилась Светлой, кто бы забрал меня в тот Мир?

Я выходила из Академии, когда увидела Серхио – он не спеша прогуливался по площади, засунув руки в карманы. Увидев меня, он заулыбался и пошел навстречу.

– Приветствую молодую госпожу! – улыбнулся он и поцеловал мою руку.

– Привет, рада тебя видеть, – при этих словах молодой офицер слегка покраснел.

– А я, собственно, ожидаю тебя, – он почесал затылок, – может быть, ты согласишься выпить со мной кофе?

Меня всегда умиляла мужская робость, а глядя на этого красивого здорового мужика, который боялся услышать в ответ «нет», я испытывала практически нежность к нему.

– С удовольствием, – и доверительно наклонившись к нему, добавила – я бы еще и поела: я жутко голодная!

Серхио просиял и предложил съездить в его любимое заведение.

– Тебе там понравится, – пообещал он, заводя машину, – там очень уютно и кухня отличная.

Кафе оказалось небольшим и правда очень уютным. Сделав заказ, я посмотрела на своего спутника, ожидая вступительной фразы.

– Ну как тебе в нашем мире? – это было явно первое, что пришло ему в голову.

Я пожала плечами.

– Не знаю, пока не могу сказать с полной уверенностью, но пока больше нравится, чем нет.

– Я не очень представляю себе, что ты чувствуешь, – в ответ пожал плечами Серхио, – всю жизнь жить в одном мире и тут – раз, и ты переселяешься в другой.

– Ты никогда не был в Мире людей?

– Был пару раз по делам, но это же другое.

– На самом деле я пока не вижу принципиальной разницы между нашими мирами.

– Нашими? – поднял брови Серхио, – Ты себя еще ощущаешь принадлежащей тому Миру?

– Да наверное…Не знаю, – я засмеялась, – знаешь, я до сих пор не свыклась с мыслью, что я Маг. Мои умения я воспринимала просто как удобную штуку, но не более того. Я наверно всерьез никогда не думала, что придется поселиться в этом мире.

– Я постараюсь сделать этот Мир родным для тебя как можно скорее, – многозначительно произнес мой кавалер.

– У тебя был роман с Семилой? – неожиданно даже для самой себя спросила я.

Серхио усмехнулся.

– Я бы не назвал это романом, но…Да, был, а что?

– Так, ничего. Сама не понимаю, почему спросила.

Серхио засмеялся.

– Знаешь, этот вопрос задает каждая девушка Собрания Двадцати своему жениху, перед тем, как выйти замуж. Семила, конечно, девушка своеобразная, но интересная.

– Чем?

– Ну, она далеко неглупа, имеет свою точку зрения по любому вопросу, веселая, порывистая…Но быстро теряет интерес.

– Ты стал ей неинтересен?

Молодой офицер пожал плечами:

– Наверное. Наш роман закрутился на сборах, а по окончанию их, она сказала, что между нами все кончено тоже.

– Скучаешь по ней?

– Нет. Сначала было непонимание, что я сделал, потом было неприятное чувство, что меня использовали, а потом я просто понял, что в наших отношениях мужскую роль сыграла Семила. И это как-то даже весело. Так что, было и было. Я удовлетворил твое любопытство?

– Да вполне.

– Ревнуешь? – улыбаясь, спросил он.

Я уже открыла рот, чтобы сказать нет, но плохо скрытая надежда в голосе Серхио, заставила меня передумать. Поэтому я многообещающе улыбнулась и пожала плечами. Молодой Господин стал похож на кота, объевшегося сметаны.

Настал день охоты. Публика была оживлена, взволнованна. Волновались по разным причинам: во-первых, за охотников, потому что мероприятие это было смертельно опасное, во-вторых, за себя, потому что за многовековую историю охоты случилась разные случаи, а в-третьих, как ни крути, но это была травля, загон и убийство. Я была взволнована еще и потому, что никогда не видела сущностей. Следует уточнить, что это была за охота: раз в год, в день княжеской охоты, снимались заклятия с Запретного леса и сущности, обитавшие там или попадающие туда через органический портал (а такие порталы невозможно закрыть), имели возможность вырваться за пределы леса. Охотники, в рамках отведенного времени, должны были найти и уничтожить всех, кто вышел из леса навстречу смерти. Своей или охотника – тут уж как повезет.

Дамы были в шляпах и длинных нарядах, мужчины в костюмах –красиво, празднично и очень смахивало на показуху. Я выбрала шляпку с вуалью и костюм, напоминавший костюм-амазонку девятнадцатого столетия. Сама себе я сегодня казалась сногшибательной и загадочной, и в тайне надеялась, чтобы не только Серхио воспел мою дивную красоту, но и противный Изя пустил бы слюнки. Ну, просто так, для количества.

Бабушка похвалила мой наряд и в ее глазах я заметила выражение гордости за меня. Это меня так окрылило, что я почувствовала себя просто богиней. В общем, настроение у меня было потрясающее, и я искренне улыбалась бабушкиным знакомым, приседая в реверансах перед старшими и царственно кивая младшим. Я заметила Лорану, которая махала мне рукой, приглашая присоединиться к их компании. Компания была та же и я радостно улыбаясь, направилась к ним. После обмена приветствиями, я села рядом с Лораной. Возле меня оставалось свободное место, и я думала, что туда сядет Серхио, но рядом опустился Борджи.

– Приветствую молодую госпожу! – как всегда иронично произнес тот, оглядывая меня, – а молодая Госпожа сегодня в образе, как я погляжу.

Я кокетливо повела головой и улыбнулась.

– Шикарно выглядишь, Арахна. Надо как-то сократить твое имя, а то – Арахна – слишком официально, – Он задумался, – Ара, Ари, Арна?