называют. А у нас на занятиях по цигун это именовалось средним котлом. Вот только почувствовать эти котлы в немагическом мире получалось плохо, и очень напоминало самовнушение.

А здесь — вот он! Даже стараться не надо. Я чувствую одновременно Огонь и Воду, они причудливо переплетаются между собой. Самый подходящий образ, который я вылавливаю из своей память, это эмблема Инь-Ян, только не обычная чёрно-белая, а огненно-водяная, с огненными сполохами на волнах и причудливыми голубыми всплесками в пламени. И никаких столкновений между двумя стихиями. Ни шипения, пи пара. Удивительно.

— Это здесь, — говорит Ротан, и я вздрагиваю, потому что в его голосе звучит настороженность.

— Мага не видно, и не чувствую.

— Зато его правая рука здесь.

Голоса звучат приглушенно, я еле разбираю слова. Наверное, они сейчас стараются беседовать, почти не разжимая губ. Что там за правая рука? О ком они?

— Этот одноглазый мне не нравится, — цедит Ротан. И холодок пробегает по моей спине. Я вспоминаю, что, прежде чем вглядеться в лицо беловолосого мага, я в рядах тех, кто его сопровождал, заметила воина с повязкой на глазу. Но уже в следующий миг стало не до него.

— Так не девка же, чтоб тебе нравиться, — громко заявляет Рэй, и окружающие парни весело хохочут.

Всё понятно, мы уже в зоне слышимости. Едут воины и беззаботно болтают о женщинах.

Боковым зрением замечаю слева на обочине перевёрнутую карету, и повернув голову пытаюсь разглядеть. Ось сломана, колесо валяется отдельно. Из открытой дверцы торчит кусок бархата благородного темно-вишнёвого цвета. Герб на дверце частично закрыт, но я откуда-то знаю, что там нарисовано.

Меня выбрасывает в реальность. Я что вспомнила что-то из чужой жизни? Тревога, я закусываю губу. Это всё хорошо, но не вовремя.

И в этот момент справа раздаётся рёв, обжигающий моё солнечное сплетение. Под рёбрами закручивается смерч, торнадо. Успеваю повернуть голову: к деревьям привязано несколько ящеров. И один из них надсадно кричит, глядя прямо на нас, на меня. Это же моя Рена. Я не могу оторвать взгляд от своей любимой девочки.

Стоящие на краю дороги мужчины смотрят туда же, куда и я, но не все. Один поворачивает голову, и мой взгляд встречается с его единственным глазом. В следующий миг два кокона водяной и огненный оплетают мой смерч, и я уплываю в туман, насыщенный фиолетовыми искорками, огненными и водяными смерчами.

Открываю глаза, надо мной густая листва. Но лежу удобно, не на голой земле, и под головой что-то вроде подушки.

— Как же это не вовремя. Чуть не попались, — но голос Рэя спокоен, и значит, если опасность была, она уже миновала.

— Слишком много случайных совпадений, — не соглашается Ротан. — И ящер и одноглазый. Похоже на ловушку. Надо ехать дальше и побыстрее. А ещё лучше поменять маршрут. Торн, иди-ка сюда, надо решить, как дальше ехать.

Голос Ротана отдаляется.

— Ну что? Вернулась? — Рэй помогает мне сесть.

— Откуда?

— Из обморока.

Я снова чувствую себя изнеженной девицей. Этакой фифой. И это так неприятно, что я не сразу вспоминаю.

— Рена, — я потеряно озираюсь.

— Ты о своём ящере? Она осталась там.

Я снова чувствую, как воздух закручивается во мне. Надсадный крик моей тоскующей девочки. Ей очень плохо без меня.

— Алекса, приди в себя, — Рэй берёт меня за плечи и слегка встряхивает. — Сейчас мы ничего не можем сделать, чтобы забрать её. Если не разорвёшь контакт с ней, её могут пустить по нашему следу.

Я понимаю, я должна справиться с этим. В конце концов не я была с детства связана с ящером. Откуда же такая тоска? Хотя энергия воздуха, которую я чувствую тоже не моя… была. Теперь всё больше моя. А именно она связана с Реной. Чего уж тут думать. Это мой ящер. Но пока об этом надо забыть. Или даже не пока, а навсегда. И сердце снова сжимается, словно я теряю часть себя.

— А почему я потеряла сознание? — спрашиваю, чтобы отвлечься.

— Резкая вспышка магии — отклик на зов ящера. Ты слишком давно не пользовалась магией. Вот и накопилось. Мне пришлось тебя блокировать.

— Вода и Огонь? Я помню, они просто скрутили меня.

— Прости, что жёстко. Но иначе было не остановить.

— Рэй, — кричит Ротан с дальнего края поляны. — Надо ехать.

— Мы готовы, — он помогает мне подняться.

— Р-рэй, погоди, — я мнусь, не решаясь сказать. Вдруг мне показалось, и это неважно.

Он вопросительно смотрит в лицо.

— Мне кажется, я с одноглазым на мгновение встретилась взглядом, — виновато говорю я.

*****

Одноглазый.

— Ты это слышал?

Артис медленно повернулся к воину.

— Что именно?

— Как ящер верещал? Они так кричат, когда…

Одноглазый знаком остановил соратника. Обернулся проверить, не слышат ли их. Все оказались достаточно далеко

— Помолчи, Гор, хвалю за наблюдательность. Мы не должны их спугнуть.

— Но ты думаешь это северяне причастны? — перешёл на шёпот тот.

— Ты же не видел её среди всадников?

— Нет, я внимательно смотрел, одни мужчины.

— Вот именно. Если и причастны, то это ещё доказать надо. Проследить. Если потревожишь Светлейшего попусту…

Парень поёжился.

— Не хотелось бы. Он не в настроении последние дни.

— Верно. Они далеко не уедут. Мы с тобой должны всё проверить.

— А награда?

— Награда твоя будет. Ты ведь первый заметил.

Глаза парня загорелись алчным блеском.

— А как мы проверим?

— Отправим остальных к Светлейшему, а сами задержимся и разведаем.

Примерно через час Гор сидел на земле, тупо глядя на поток крови, заливающий его ноги, руки, стекающий на землю и делящийся на весёлые ручейки. Красные змейки растекались, обегая мелкие камушки и торчащие пучки трав.

Ещё через несколько минут Артис, не дожидаясь, пока прекратятся конвульсии, уже тащил тело соратника к густому кустарнику в стороне от лесной тропы.

— Награда, — бормотал он себе под нос. — Тридцать золотых за жизнь. Нет Гор, не повезло тебе с наблюдательностью, — он выпрямился, отошёл на несколько шагов, оценивая, хорошо ли спрятал тело. — Прости, парень, но этой девочке не стоит попадать в лапы Светлейшего.

Глава 13

Рэй

Плохо, очень плохо. Если одноглазый успел понять, кто перед ним. А мог. Он явно не из простых воинов. Хорошо ещё, если не из ночных убийц. Говорят, у правителей Хорнии на службе их не меньше десятка. Таким и одного глаза хватит, чтобы заметить, узнать и всё сопоставить.

— Рэй, едем, — прервал размышления голос Ротана.

— Погоди, нам надо уйти с тракта.

— Так я об этом же. Но не здесь. Путь двух десятков ящеров даже если они след в