время не давал покоя один и тот же вопрос: как может рядовой сотрудник милиции, почти не таясь, торговать наркотиками и среди бела дня избивать беременную женщину? Что-то здесь было не так, и разобраться во всем надо было основательно, и уж если действовать, то наверняка.

На совещании в прокуратуре было принято решение задержать Руслана, но так как о нем ничего, кроме имени, не было известно, нужно было подключать Управление собственной безопасности. Сотрудники УСБ приехали в прокуратуру, обсудили всю информацию и решили действовать вместе, больше никому ничего не сообщая.

Для начала надо было выяснить, кто же такой этот загадочный Руслан. Это сделать было несложно: подали запрос в отдел кадров районного управления внутренних дел и там узнали, что да, есть такой сотрудник Руслан Имаев. Новоковский имел право арестовать его просто по заявлению потерпевшей, но делать этого пока не хотел. Кроме этого заявления, никаких прямых улик на Руслана у него не было, а он понимал, что этого маловато – Руслан легко смог бы от всего отпереться, мол, «знать ничего не знаю, ведать не ведаю», и его пришлось бы отпустить.

К тому же следователь чувствовал, что Руслан не выдержит и сам скоро проявится. Слишком далеко он зашел на этот раз, и интуиция подсказывала Новоковскому, что через некоторое время он и сам это поймет, забеспокоится и начнет искать контактов с Валерией. Сергей Александрович предупредил об этом Леру через Алексея и сказал ей быть начеку. Теперь он мог чувствовать себя более-менее спокойно, как паук в ожидании, когда муха сама попадет в паутину.

***

Прошла неделя, а Руслан всё не проявлялся, и Лера, хоть и была «накачана» указаниями Лёши и следователя, уже начала потихоньку забывать о его существовании. Жизнь вошла в прежнее русло, Лёша каждое утро уходил на работу и каждый вечер возвращался домой. Всё это время он вел себя прекрасно – был внимателен, заботлив, предупредителен, как любой провинившийся мужчина, который старается поскорее загладить свою вину перед любимой женщиной. Он понимал, как тяжело Лере вспоминать всё произошедшее, и не досаждал ей разговорами о Руслане, хотя и стремился «держать руку на пульсе», время от времени позванивая Новоковскому. Но через несколько дней после визита в прокуратуру его первоначальный энтузиазм слегка поугас, каждодневные заботы и проблемы на работе потеснили в его сознании Лерину драму, и он, как это часто случается с увлекающимися натурами, несколько потерял интерес к этому расследованию, которое сам и затеял. Теперь он надеялся в основном на прокуратуру, свою же миссию в этом деле считал почти законченной. Что же касается Леры, то ей весь этот кошмар теперь казался просто страшным сном – ведь Лёша вернулся и никуда больше не собирался уходить, поэтому она была спокойна и про Руслана почти не вспоминала. Но от осуществления задуманного отказываться не собиралась – она твердо решила, что доведет всё до конца и разберется с Русланом, и если следователю понадобится ее помощь, то за ней дело не станет.

Как и неделю назад, когда Лёша вдруг вернулся, а она почти забыла про него и не ждала его прихода, в самый неожиданный момент раздался телефонный звонок. Лёша был на работе, да и сама Лера уже собиралась идти в магазин, стояла в дверях одетая. Аппарат у них был один на всю квартиру и находился прямо здесь, в коридоре, на тумбочке у входной двери. Лера машинально сняла трубку и тут же похолодела, услышав голос Руслана. Она действительно почти не думала о нем в последние дни, ощущение ужаса от пережитого тогда, во дворе, притупилось, и ей казалось, что, если Руслан позвонит, она сможет поговорить с ним спокойно. Но как только она услышала его глухой, низкий голос, доносящийся откуда-то издалека, сквозь волны радиопомех, к ней вернулись прежний страх, смятение и боль. Ощущение бессилия опять поднялось откуда-то снизу, как приступ тошноты. Кожа вдруг покрылась испариной, а сердце забилось гулко и неровно, как у зайца, который улепетывает от волка. Она опустилась на маленькую табуретку и помолчала секунду-другую, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Сергей Александрович заранее подготовил ее к такому развитию событий, она знала всё, что нужно говорить, но теперь заготовленные фразы самым странным образом улетучились, в голове было пусто, она слышала только, как стучала кровь в висках.

На другом конце провода тоже помедлили несколько секунд – если бы Лера сейчас могла лучше соображать, она бы поняла, что Руслан и сам сомневается и не знает, как лучше приступить к разговору. Но она уже в который раз стушевалась перед ним, и когда он наконец-то заговорил, как обычно размеренно и не торопясь, аккуратно складывая слова, как кубики, Лера только слушала, как зачарованная, совершенно позабыв все подготовленные фразы и даже не вполне понимая, о чем идет речь. Только секунд через тридцать, когда далекий металлический голос в трубке сообщил, что «в Петропавловске-Камчатском полночь», Лерин мозг внезапно включился, и она начала вслушиваться в слова Руслана.

Кажется, Руслан хотел с ней встретиться. Для начала он ей пригрозил и напомнил про деньги. «Ты не думай, я от тебя так просто не отстану, – раздавался мерный голос в трубке. – Мы тебя проучили, но это не значит, что ты мне больше ничего не должна». Руслан опять немножко помолчал, видимо, рассчитывая на какую-то реакцию, но, так как Лера ничего не отвечала, он продолжил.

– В общем, нужно встретиться, обо всем поговорить. Приходи завтра к зданию РУВД, ты ведь знаешь, где это? Позвонишь на проходной, я к тебе выйду.

– Я не могу завтра прийти, – наконец-то ожила Лера. Она и сама не знала, почему так ответила, ведь следователь предупреждал ее, что в том случае, если Руслан сам захочет с ней встретиться, надо соглашаться.

– Приходи. Очень надо, – веско ответил Руслан. Он всё еще очень верил в беспомощность Леры, надеялся всё утрясти и разобраться по-свойски, и, сам того не понимая, рвался прямо в расставленные сети.

Тут Лера наконец-то догадалась, что Руслан делает большую ошибку и сам сдает ей carte blanche. В душе она по-прежнему его боялась, но уже понимала, что все преимущества теперь на ее стороне и ей ни в коем случае нельзя упускать этот шанс. Хоть Лере и совсем не хотелось с ним встречаться, но выхода не было – приходилось соглашаться. Она начинала понимать, что Руслан, пожалуй, и сам немного испугался, но, будучи абсолютно уверенным в своей безнаказанности, так и не сообразил, что дела его обстоят намного