– Вы приехали к друзьям? – спросил майор Мельник.

– Да, только я их не знаю. Мы остановились в гостинице «Братислава». Коля сказал, что у него тут друг, который должен ему деньги. Вот мы и приехали. Знаете, деньги всегда нужны. Я думаю, не друзья, а всего один друг. Они когда-то торговали машинами, перегоняли из Германии. Но потом на них наехала налоговая… – Она понизила голос. – Знаете, как это бывает.

Гражданка Жако смотрела на майора бесхитростными чистой голубизны глазами, и тот невольно кивнул, соглашаясь, и подумал, что для хорошенькой женщины интеллект не предмет первой необходимости.

– Людмила… извините, я не расслышал отчества.

– Васильевна. Людмила Васильевна. Можно просто Мила. Вы мне поможете?

– Постараюсь, Людмила Васильевна. У вас есть фотография вашего друга?

– Есть! В телефоне. – Она достала из сумочки айфон, «пролистала» и, найдя нужную фотографию, протянула майору.

Майор Мельник всмотрелся. Молодой человек, чье лицо было ему знакомо, и Людмила на скамейке в парке. Людмила улыбалась, молодой человек был серьезен и даже слегка насуплен. Майору пришло в голову, что они поссорились.

– Это мы попросили прохожего, – сказала Людмила. – Там есть еще.

Но остальные фотографии не потребовались, так как майор Мельник узнал в ее спутнике человека, убитого позавчера в доме Илоны Романенко. Личность его уже была установлена по отпечаткам пальцев, имевшимся в картотеке МВД по причине некоторых разногласий убиенного с законом. Тот еще тип был Николай Рудин!

Майор оторвался от фотографии и взглянул на женщину.

– Вы работаете, Людмила Васильевна?

– Мила. Работаю. Я фотомодель. Знаете, журнал «Арс мода»? Ненормированный рабочий день и все такое. Типа фрилансер. Мои фотки и на Фейсбуке есть! Меня и Коля фотографировал, говорил, я очень фотогеничная. Мы из Зареченска.

– У вас в Зареченске издается журнал «Арс…». Как вы сказали?

– «Арс мода». В Зареченске… Вот уж нет! – Она издала очаровательный смешок. – Это очень дорогой журнал, издается за границей, в Чехии, я выезжаю туда на фотосессии.

– Понятно. А ваш друг где-нибудь работал?

– В органах госбезопасности, у нас, в Зареченске. Но его сократили из-за кризиса. Нам нужны были деньги, и мы приехали сюда. Коля сказал, его друг в отъезде и надо немного подождать. А позавчера с утра ушел и не вернулся.

– В органах госбезопасности? – удивился майор Мельник. – А можно поконкретнее?

– Коля никогда ничего не рассказывал, вы же понимаете. Между нами, я думаю, он работал под прикрытием, знаете, как в сериалах. Сказал, сократили, а сам работал. А насчет денег и долга – это такая легенда. Очень опасное задание. Знаете, мне казалось, что Коля кого-то боялся. Он не хотел выходить из номера, не хотел гулять по городу, сбрасывал звонки. Ему все время кто-то звонил, а он сбрасывал. Я говорю, послушай, может, важный звонок, а он говорит: ошиблись номером. А сам даже не слушал. Я думаю, они напали на его след. Потому он ушел и не вернулся.

– Кто напал?

– Не знаю. Может, мафия. Или наркокурьеры.

Майор Мельник редко удивлялся, но сейчас он был удивлен так, что на миг лишился дара речи. Личность убитого, как уже упоминалось ранее, была установлена: Николай Федорович Рудин, житель Зареченска, тридцати двух лет от роду, без определенных занятий, в свое время получил два года условно – был замешан в деле по угону автомобилей. По информации, имевшейся в распоряжении следственных органов, мафией здесь и не пахло, Рудин был мошенником и мелким жуликом.

– Мы подозреваем, что Николай Рудин позавчера был убит, – медленно произнес он после паузы. – Я предлагаю проехать для опознания…

– Коля убит? – Мила в ужасе смотрела на майора. – Но… Откуда вы знаете, что это Коля? Может, это не он!

– Личность убитого установлена, Людмила Васильевна. Опознание – необходимая процедура. Поэтому предлагаю проехать…

– В морг? Я не могу! Я никогда еще не была в морге!

– Боюсь, этого нам не избежать, – сказал майор Мельник, поднимаясь. – Успокойтесь, Людмила Васильевна, может, это преждевременная тревога, – добавил он, хотя ничего подобного говорить не собирался. – Но процедура есть процедура, и мы должны ее соблюдать. Я все время буду с вами. Водички?

Давненько не произносил майор Мельник такой длинной речи.

Мила покачала головой, отказываясь от воды, и тоже поднялась…

…Они вышли из скорбного дома. Мила была растеряна и плакала, промокая глаза носовым платочком. Майор Мельник сочувственно молчал.

– Может, посидим в кафе, – предложила Мила. – У меня здесь никого нет, я совсем одна. Вы себе не представляете, как мне плохо…

– Что же мне делать? – спросила женщина, когда они сели за столик в маленьком кафе, и посмотрела майору в глаза взглядом маленькой испуганной девочки, отчего майор с трудом подавил желание взять ее за руку.

– Кофе? – кашлянув, решился Мельник. – Или сок?

– Можно вина?.. – попросила Мила неуверенно. – Как мне теперь быть? Я совсем растерялась, не знаю, что и думать. Это все просто дико! Не понимаю… Я хочу уехать, я никого здесь не знаю. Можно, я уеду?

– Конечно, – заверил майор Мельник. – Через пару дней. К тому времени, я думаю, будут подвижки. Вина вам какого?

– Красного, пожалуйста. Как вы думаете, мне ничего не угрожает? Если бы вы знали, как мне страшно. Они же знают про нас с Колей…

– Если бы вам что-то угрожало, вы бы об этом уже знали. Вам кто-нибудь звонил?

Мила покачала головой.

– Кто-нибудь заговаривал с вами на улице?

Она снова покачала головой.

– Возможно, вам передали письмо или записку?

И снова покачала головой.

– Вот видите, – подвел итог майор Мельник. – Вам нечего бояться. Скажите, Людмила, Рудин рассказывал вам о своем друге? Как этого друга зовут?

– Виктор, фамилии не знаю. Рассказывал, что когда-то торговали машинами… я же говорила. Больше ничего.

– Вы давно вместе?

– Два года. Коля хороший был. – Она всхлипнула. – Добрый. Настоящий патриот. И я не понимаю… А Виктор – это связной! Может, его тоже убили.

Майор Мельник неприметно вздохнул и спросил:

– Людмила, вы имеете хоть какое-то представление, где живет этот Виктор? Чем занимается? Женат? Холост? Сколько ему лет?

Она покачала головой, печально глядя на него.

– А где Колю… – Она не сумела закончить фразу, наклонила голову и всхлипнула.

– Скажите, название улицы Сиверская ничего вам не говорит?

Мила недоуменно пожала плечами.

– Нет. А что? Почему вы спросили? Колю… там?