«Ты по‑прежнему храпишь. Спасибо за ужин. Бек».

А ведь еще утром ей казалось, что сильнее ее уже ничто не смутит…

Но этот разговор.

Ладно, выбора нет, она прямо сейчас должна обсудить с ним проект.

Постучав, Кэди дождалась разрешения войти и улыбнулась, увидев всех троих братьев. Линк развалился в кожаном кресле Бека, Джагер прислонился к стене, а Бек стоял у окна, держа на руках годовалого мальчика, который сосредоточенно постукивал его по губам, отдергивая ручку каждый раз, когда Бек принимался в шутку покусывать крохотные пальчики. И оба они звонко смеялись.

У нее мгновенно перехватило дыхание. Последний раз он так искренне, тепло и открыто улыбался в Таиланде, и эта улыбка мгновенно изменила его лицо, сделав в десять раз моложе и сексуальнее.

На эту улыбку нельзя смотреть дольше, чем на полуденное солнце, но она все равно не могла отвести взгляд. Стоило увидеть его с ребенком на руках, как она разом растаяла, вспомнив, как когда‑то представляла себе избитый сценарий. Бек с малышом на руках, которого она для него выносила. Но реальность оказалась в лучшем случае пародией на мечту. Они вновь встретились, и она действительно беременна. Вот только не от него.

А от Тома. Или нет. Этот ребенок ее, и только ее.

Мужской кашель заставил Кэди вернуться к реальности, где ее окружали Бек, Линк, Джагер и малыш, который мог быть лишь сыном последнего.

— Давай сюда моего парня, — улыбнулся Джаг, — не будем мешать вам работать.

Подбросив мальчика, Бек покачал головой.

— А вы и не мешаете, нам нужно обсудить ребрендинг, и ваше мнение будет весьма кстати.

Посмотрев на часы, Линк покачал головой:

— Извини, в пять у меня важная встреча.

Джагер все‑таки отобрал у Бека сына.

— Пайпер уже ждет нас с Тайем внизу.

Наблюдая отчаяние малыша, разлученного с дядей, Кэди улыбнулась.

— Не забывай уговор, — напутствовал племянника Бек, — твоим первым словом будет «Бек».

— Мечтай, — буркнул Джагер, и Кэди рассмеялась.

Линк потрепал малыша по голове.

— А еще лучше «Линк». Что угодно, лишь бы не «папа».

— Дураки вы, — отмахнулся Джаг, и все они вышли за дверь.

— Садись, — велел Бек, когда они остались вдвоем, и сам устроился в кресле. — Ты все еще выглядишь уставшей.

Кэди мгновенно залилась краской.

— Извини, что тогда заснула. Невежливо получилось.

— Тебе не за что извиняться, ты же не на совещании уснула. Было поздно, и мы были у тебя дома. Не переживай из‑за пустяков.

— Тебе нужно было или оставить меня в кресле, или разбудить. Но уж точно не в кровать укладывать. — Уловив проблеск огня в его глазах, Кэди быстро сменила тему. — И уж конечно, тебе не следовало мыть посуду. Зато теперь будешь знать, как это делается, — не удержалась она от шпильки.

Бек добродушно улыбнулся.

— К твоему сведению, в воскресенье я мыл посуду после семейного ужина в Убежище.

Кэди знала, что Убежищем Баллантайны называют родное поместье.

— Неужели Баллантайны не слышали о чудном изобретении под названием «посудомоечная машина»?

— У Джо есть машинка, но она не понимает, зачем тратить электричество, когда кругом полно прислуги.

— Да, она мне всегда нравилась. Она так и работает экономкой в поместье?

— Нет, после смерти Конора она ушла на покой, но по‑прежнему там живет и помогает Линку с ребенком.

— Я всего раз видела их с Конором, но они действительно мне понравились.

— Конору ты тоже понравилась.

Не хватало еще, чтобы они оба пустились в воспоминания.

Что бы между ними ни было, все это в прошлом. Однажды он ее уже оттолкнул и при необходимости повторит. Да и в любом случае едва ли он захочет заводить даже самый обычный мимолетный роман с беременной женщиной.

— Давай вернемся к работе. — Кэди нарушила звенящую тишину.

Моргнув, Бек на мгновение опустил глаза, а секунду спустя на нее уже смотрел не бывший любовник, а финансовый директор крупной корпорации.

Вот и замечательно.

Разложив документы на коленях, Кэди заставила себя оторваться от широкой мускулистой груди, сосредоточилась на бумагах и начала рассказывать, как собирается вернуть камни Баллантайнов на первое место на рынке.

Она рассказывала о маркетинговых исследованиях, аудите, слабых местах компании, указывала, куда следует внести поправки и внедрить новинки и инновации. Закончив, она задала якобы безобидный вопрос:

— Какая из драгоценностей, что прошли через вашу фирму, тебе больше всех запомнилась?

— Неожиданно. — Бек потер подбородок. — Не знаю, сложный вопрос. Слишком большой выбор.

— А к какой больше всего привязался? При виде чего у тебя замирает сердце?

— К чему ты это спрашиваешь?

— Просто ответь.

Бек недовольно поморщился.

— Драгоценность настоящая или выдуманная? Или утраченная?

— Любая, не думай, доверься инстинктам.

Бек слегка поерзал в кресле.

— Обручальное кольцо матери с восхитительным красным бериллом в пять карат. Невероятная редкость.

Уловив в глазах Бека боль, она сразу же захотела его утешить, но, не осмелившись, сохранила видимость профессионализма.

— Хорошо, значит, это твой особый камень. Для Джагера это кашмирский сапфир, что он подарил Пайпер в обручальном кольце, а Линк предпочитает александрит, меняющий цвет в зависимости от освещения. Сэйдж же питает слабость к красным бриллиантам.

— Они чертовски редки и невероятно красивы. Кэди, к чему ты ведешь?

— Хочу напечатать серию открыток с Баллантайнами и их любимыми камнями. Начать предлагаю с Джагера и Пайпер, возбудив интерес к их помолвке. Открытки должны быть готовы ко Дню святого Валентина.

— Но до него осталось меньше месяца.

Разумеется, она это знала. Как и то, что добьется успеха, работая лишь днями и ночами напролет.

— Потом будет Линк и кольцо с александритом, которое он унаследовал от Конора, и Сэйдж с платиновым кольцом с цветочным орнаментом и красным бриллиантом из частной коллекции вашего дяди. Вы все должны быть расслабленными и доступными: белая рубашка, голубые джинсы, босые ноги. Только вы и ваше сокровище. Всем желающим узнать, чем вам так дороги именно эти кольца, придется отправиться в Интернет. Кстати, ваш сайт тоже нужно обновить. Сэйдж уже занялась созданием нового дизайна. И еще вместе с выпуском рекламы нужно организовать выставку с этими и другими драгоценностями Баллантайнов.