— Именно, — ответила доктор. — Кроме того, мы встретимся с вами на следующем приеме. Вы можете назначить его у Эми, когда будете уходить. Ах, и еще: не забудьте подписать запрос на медицинскую карточку, Пия, — спохватилась она.

Они поблагодарили доктора Кросби и направились к выходу. Джейти охватило нехорошее предчувствие. Все складывалось уж слишком легко и просто. Или просто он готовился к худшему? Еще бы он не волновался, ведь это был его ребенок!

Приблизительно два часа спустя Пия стояла в приемной Тэда Ховарда, который пока был на заседании. Ее ладони вспотели.

Она измерила комнату шагами вот уже в десятый раз, когда увидела направлявшегося к ней через холл Тэда с папкой в руках. Он поприветствовал секретаря и жестом пригласил Пию в кабинет.

Она последовала за ним неуверенной походкой. О повышении не могло быть и речи. Более того, ее беременность перечеркнула любые перспективы — тяжело работать, борясь с ежедневными приступами токсикоза по утрам.

— У меня есть только три минуты, — сказал Тэд, закрыв за ней дверь. — Так чем я могу помочь?

Она перевела дыхание:

— Я должна вам что-то сказать.

— Так говорите же, — произнес он, стоя к ней спиной и разбирая стопку папок у себя на столе.

— Я беременна.

Удивленный, Тэд медленно повернулся к ней. Пия на это и рассчитывала, ведь она никогда раньше не проявляла ни малейшего интереса к замужеству и семейной жизни.

Реакции на следующую новость она ожидала с большим любопытством.

— Поздравляю, — произнес он, вежливо улыбаясь и, вероятно, уже подсчитывая в уме ущерб фирмы от ее декретного отпуска.

— Спасибо, — сказала она и сплела руки за спиной, выпрямившись. — Есть еще одна новость.

Он вскинул брови:

— Продолжайте.

— Отец ребенка — Джейти Хартли. — Она отчеканила каждое слово и теперь ждала ответа.

Готовилась к худшему, но надеялась на лучшее.

Его глаза сначала расширились от удивления, но потом подозрительно сузились, и он присел на край стола.

— Дайте мне сообразить… Вы беременны от человека, который подал иск против одного из самых крупных клиентов нашей фирмы? Это то самое дело, которое вы ведете?

Пия закрыла глаза. Он озвучил то, что она всячески пыталась отрицать. Кроме того, носить ребенка от Джейти было плохо не только с профессиональной точки зрения, но и с личной. Единственной радостью для нее сейчас была маленькая жизнь в ее утробе — ее сын или дочка.

Она положила руку на свой живот, готовясь встретиться лицом к лицу с последствиями опрометчивых поступков.

— Да, так и есть.

— Предполагалось, что вы будете держать меня в курсе. — В глазах босса вспыхнул огонь. — Вы забыли упомянуть как минимум об одной очень важной встрече. — Он покачал головой. — Почему вы рискнули всей проделанной работой?

Пия прикусила губу. Тэд Ховард был ее покровителем с первых дней работы в этой фирме — он взял ее под свое крыло и помогал. Она знала, что сильно разочаровала его, и у нее засосало под ложечкой.

— Простите меня, Тэд.

— Пообещайте, что вы больше так не поступите.

— В тот день, когда он приходил ко мне в офис, мы встретились после работы. Это было только один раз.

— Ах, Пия, — выдохнул он. — Вы понимаете, что теперь я должен снять вас с дела Брэмсона?

Ее живот скрутило. Все потаенные страхи воплотились.

— Да, я понимаю. Но у меня есть несколько предложений, которые нам следует обсудить. Ведь, с другой стороны, я могу доказать, что по-прежнему лучший юрист, способный вести это дело. Это повышение для меня значит очень многое.

— Вы хотите быть членом совета директоров, несмотря на то что готовитесь стать мамой?

Тоненький внутренний голосок спрашивал ее о том же. Но Пия игнорировала его — когда она вернется на работу после родов, она воспользуется услугами нянь и, возможно, у нее будет достаточно гибкий график. Она прекрасно справится со всеми трудностями.

Пия уверенно смотрела в глаза Тэду, в то время как ее пальцы сжались в кулаки.

— Да, на сто процентов.

Он вздохнул и обошел стол вокруг, рухнув на кресло с высокой спинкой.

— Я не скрываю, что вы первый кандидат. Ваши профессиональные качества и трудолюбие всегда были примером для остальных сотрудников. Но теперь я ставлю под вопрос вашу приверженность фирме.

— Уверяю вас, я по-прежнему работаю в интересах фирмы, — быстро ответила Пия.

— Вы переспали с участником судебного разбирательства по завещанию, которым заведуете, мисс Бакстер!

Слова босса жестоко потрясли ее. Она глубоко вздохнула, прежде чем ответить.

— Я больше не сделаю ни одной ошибки. Я даю вам свое слово.

Он долго смотрел на нее, потом вздохнул и спросил:

— Какие будут предложения?

Она выпрямилась:

— Можно передать дело Линде Адамс, а я стану ее ассистентом. Я помогу ей, так как располагаю всей необходимой информацией. Взамен я заберу одно из дел Линды, которое она сейчас ведет.

Тэд постукивал пальцами по столу, пристально глядя ей прямо в глаза.

— Я могу пожалеть об этом. Но если вы пообещаете мне, что не допустите ни малейшей, даже орфографической, ошибки при оформлении документов и что будете впредь полностью компетентны, то по-прежнему будете рекомендованы на повышение.

Она облегченно вздохнула:

— Спасибо, Тэд. — Ей дали второй шанс! — Я вас не подведу.

Он положил очки в нагрудный карман.

— Надеюсь на это. Ради вашего блага и блага всей фирмы.

Пия подхватила пинетки с полки модного магазина для малышей и улыбнулась. Она была в шоке, когда увидела на тесте две красные полоски, но у нее было пять дней, чтобы справиться с этим, и теперь она любила эту маленькую жизнь внутри ее всей душой.

Она приценивалась к светло-лимонной паре пинеток, как вдруг ощутила внезапный приступ тошноты. В глазах вдруг потемнело, и комната начала вращаться. Она запаниковала: должно быть, ее давление вновь понизилось. Она не могла упасть в обморок, только не здесь. Она медленно присела на пол, опустила голову между коленями, но по-прежнему погружалась в удушливую темноту.

Она очнулась на полу, под ее голову было подложено что-то мягкое, а продавец-консультант склонилась над ней с испуганным лицом:

— Дорогая, с вами все в порядке? Кому я могу позвонить?

Пия закрыла глаза и пару раз сглотнула, чтобы вернуть способность разговаривать. Совершенно не задумываясь, ответила:

— Джейти. Позвоните Джейти.