– Придержите ее, – бросил Наход Али своим людям.

Те вцепились в нее с двух сторон, как собаки в медведя. И вовремя, иначе злобная фурия перестреляла бы обоих пленников.

– Пустите меня! – в ярости заревела она. – Они убили моего отца!

– Успокойся, это не американцы, – остановил ее Наход Али. – Они русские. Когда-то мы с твоим отцом учились в Москве.

Фатима яростно выругалась, но подчинилась и убрала пистолеты. Наход Али убедился, что опасность миновала, и приказал старпому Жванецкому:

– Идем в радиорубку, я хочу сделать заявление.

Заявление было коротким.

– Говорит Наход Али, – сообщил он. – Я руковожу группой патриотов. Нами захвачен сухогруз «Дайана» с грузом империалистического вооружения. Судно будет затоплено, экипаж казнен. Никаких переговоров мы ни с кем вести не собираемся.

В ответ на удивленный взгляд Абдуллы дядя Али усмехнулся:

– Зачем искать владельца? Сейчас он сам с нами свяжется.

Он не ошибся. Не прошло и десяти минут, как «Дайану» вызвали на связь.

Говоривший представился мистером Сайрусом. Он заверил борцов, что оружие предназначается не для империалистических завоеваний, а для освободительной борьбы. И его давно ждут такие же, как они, борцы за свободу и независимость.

Поломавшись для вида, Наход Али согласился судно пока не топить и экипаж не расстреливать. Но о выкупе разговаривать не захотел. Куда торопиться?

Тем не менее мистер Сайрус заявил, что немедленно вылетает в район боевых действий. Наход Али не стал его отговаривать, но и энтузиазма не выказал.

После сеанса связи Наход Али, Абдулла и старпом Жванецкий заглянули в каюту капитана, где лежал раненый Коробов. Он был без сознания и бредил.

– Ему нужен врач, – заметил Жванецкий.

– Где я его возьму? – отмахнулся Наход Али. – Вот приедет ваш Сайрус, пусть и врача привезет.

После этого все вернулись на капитанский мостик.

* * *

В Москве снова шел дождь. Вице-адмирал Старостин нервно прохаживался по своему кабинету. Время от времени он обращал сверлящий взгляд на своего собеседника – господина Гурия Игоревича Новицкого.

– Ну что, брат Гурий? – сказал Старостин. – Досекретничался? И что теперь будем делать? «Дайана», про которую ты мне в прошлый раз мозги пудрил, в руках пиратов.

Новицкий насупился:

– Я вылетаю туда сегодня. Сам во всем разберусь и наведу порядок.

Старостин удивился:

– А мы-то тут при чем? Судно, как я слышал, украинское. Или продавцы из наших?

– Нет, продавцы из лагеря потенциального противника, а вот покупатели… – неохотно промямлил Новицкий. – Не буду называть, но это один из дружественных нам режимов… Ты не хочешь со мной прокатиться?

Вице-адмирал хмыкнул:

– Делать мне больше нечего. Не царское это дело. Если уж так нужно, там группа кавторанга Татаринова осталась, пусть они и разбираются. Можешь временно взять их под свою команду. Я поручил им прикрыть эту «Дайану», но что-то у них, видно, не получилось.

Новицкий покивал головой:

– И с этим разберемся. Самое главное – заполучить судно тепленьким, со всем грузом. И с пиратами. Наш президент очень заинтересован в создании международного трибунала. А этот случай будет очень подходящий. Заодно и продавцов оружия прихватим. Или ты не согласен?

Вице-адмирал равнодушно пожал плечами:

– Тебе виднее. А по мне – пустил бы я их на дно со всем грузом. Людей вот только жалко, заложников.

Новицкий рассердился:

– Ты мне эту партизанщину прекрати! У тебя и подчиненные такие же?

Старостин изобразил лицом недоумение:

– А при чем здесь я? Они сейчас не мои, а твои подчиненные. Вот и руководи, как считаешь нужным. Топить так топить, спасать так спасать.

Гость поднялся. Они попрощались, и Новицкий отправился собирать вещи в командировку. Плавки, шлепанцы, крем для загара.

* * *

Пираты выстроили пленных матросов на полубаке и тщательно обыскали. Обыском руководил Абдулла. Результат шмона его явно не устроил.

– Сейчас мы вместе пройдем по вашим каютам, – сказал Абдулла по-английски. – Вы добровольно выдадите все деньги и ценности. Потом мы сами все осмотрим еще раз, и если найдем хотя бы один доллар, всех, кто в этой каюте живет, расстреляем.

Обыск кают и повторный осмотр заняли пару часов. После этого всех пленных, кроме капитана в его каюте и двоих его помощников в рубке управления, загнали в тесный кубрик. Пираты утомились и проголодались. Абдулла обратился к заложникам:

– Среди вас есть повар?

Нико поднялся.

– Я. Но за кладовку отвечает боцман.

Забрав кока и боцмана, пираты заперли остальных пленников в кубрике и оставили в коридоре двоих часовых с автоматами. Они отправились на камбуз. Здесь Нико занялся своими профессиональными обязанностями. Демьянов под конвоем пошел на склад за продуктами. Пираты тщательно осмотрели холодильник. Они выгребли оттуда все съестное, кроме свинины.

Боцман принес из кладовой мешок риса. Улучив момент, Нико шепотом обратился к нему:

– Слышь, Демьяныч, ты плаваешь хорошо?

– На воде держусь, – отозвался тот. – А что?

– Я дождусь, когда нас перестанут пасти, и прыгну за борт. У меня второй юношеский разряд по плаванию.

Боцман Демьянов усмехнулся:

– И куда поплывешь?

Нико замер. Похоже, он еще об этом не подумал.

– А какая разница? – спросил он. – Главное – вырваться отсюда и помочь остальным. Скоро к нам подойдут военные корабли, наши или американские. Они меня подберут.

Боцман покачал головой.

– Не корчи из себя героя. Течение тут два-три узла, температура воды градусов двадцать, кругом акулы. Как далеко ты думаешь уплыть? И даже если каким-то чудом ты доберешься до какого-нибудь сторожевика или катера, чем ты собираешься помочь остальным? Про пиратов власти и так уже все знают. К тому же, если кто-то убежит, черножопые обезьяны наверняка придут в ярость и начнут прессовать остальных. Может быть, даже кого-нибудь расстреляют. Так что, скорее всего, ты сам погибнешь и других подставишь. Забудь. Будем ждать.

– Чего?

– Пока не знаю. Посмотрим. Слышишь?

Откуда-то снаружи и сверху послышался рокот вертолетного мотора.

– Вот и первая ласточка.

Заметив, что к ним направился один из пиратов, боцман отошел в сторону. Он отправился на склад за следующим мешком. Пираты ожидали подкрепления, поэтому провизии должно было понадобиться немало.