— Хорошо.

— К тому же у моей старшей сестры дочери-близнецы. Мне стоило задуматься над этим, но я была так потрясена, когда узнала о беременности.

— Спасибо, что сообщила мне об этом так скоро. — Он накрыл ее руку своей. — Я очень ценю это.

— Ты отец и имеешь право знать.

Эрика склонила голову набок, чтобы лучше видеть его. Джарвис был хорошим человеком. Это она знала наверняка.

— У нас все получится.

Он поцеловал ее руку, а затем запястье, и ее сердце учащенно забилось. Прикосновение его губ к коже было приятным и возбуждающим. Оно напомнило ей о тех днях, когда они были вместе. Сейчас искры вспыхивали между ними, как тогда. После пережитого страха ее мысли были спутаны. Эрике хотелось прижаться к нему, почувствовать силу его объятий, чтобы он снова целовал ее повсюду, до головокружения. С этим мужчиной она слишком легко забывалась. Но если она еще раз позволит себе это, то утратит объективность. А теперь у нее вдвое больше причин смотреть на будущее с опаской.

Лунный свет посеребрил взволнованную гладь озера. Вода была беспокойной, взбаламученной. Она была сродни беспокойству, которое бурлило внутри Джарвиса. Однако ему следовало собраться с силами, чтобы позвонить. Он пролистывал список контактов в своем телефоне в поисках номера отца. Сколько времени прошло с тех пор, когда они разговаривали в последний раз? Несколько месяцев, без сомнения. Сегодня он должен позвонить ему, рассказать о беременности Эрики.

Последние несколько недель Тео был в Париже со своей новой подругой. Это в некотором смысле было ему на руку. Таким образом, у Джарвиса получится переговорить с Эрикой, прежде чем его отец как-то повлияет на их отношения.

Он должен был позвонить ему. Это никогда не доставляло ему удовольствия. Годы пренебрежения со стороны отца не могли не сказаться на их отношениях. Так нельзя было обращаться с собственными детьми. Конечно, именно отец привил им любовь к футболу, но это так и не смогло перевесить желание таскаться за каждой новой юбкой.

Джарвис нажал кнопку вызова, прежде чем мог передумать. Нервничая, он налил себе немного бурбона.

Джарвис не понимал, откуда в нем вообще появилось желание поговорить с отцом. Тео наверняка расскажет обо всем, что узнает. Осмотрительность никогда не была его сильной стороной. Но если Джарвис сообщит об этом сейчас, может быть, ему удастся приостановить распространение этой новости. Эрика была бы признательна ему за это. А сегодня его главной задачей было обеспечить Эрике спокойствие и ощущение безопасности.

Хриплый голос отца вернул его в настоящее:

— Привет, сынок.

Джарвис решил сразу же перейти к делу.

— Отец, ты скоро станешь дедушкой.

— Давно пора! Черт, Анри все еще держит злобу на меня, раз сам не сказал. Развод был давным-давно…

Фоном раздавалась музыка, звон бокалов. Кажется, отец был в баре. Джарвис не стал реагировать на его слова о распавшемся браке.

— Ребенка ждут не Анри с Фионой. Я стану отцом.

Новость о том, что Тео станет дважды дедушкой, могла и подождать. Некуда торопиться. Он и сам еще не вполне осознал эти новости.

— Но от кого? В смысле, с кем? Кто она? Надеюсь, ты не переспал с какой-нибудь болельщицей?

— Нет, папа, девятнадцатилетние девочки — это твое. — Вот и все, от его хорошего настроения не осталось и следа. Джарвис не имел ничего общего со своим отцом. Но от того, что Тео думал по-другому, его лихорадило.

— Не нужно хамить, мой мальчик.

Джарвис услышал мелодию игрового автомата. Нет, он не удержится.

— Своими интрижками ты разрушил собственный брак. Игнорировал детей долгие годы. Я уже давно перестал тебя уважать.

— В таком случае зачем ты мне звонишь?

Джарвис прикрыл глаза и стал прислушиваться к шуму волн, доносившемуся из открытого окна. Свободной рукой он провел по лицу и глубоко вздохнул:

— Потому что очень скоро эта новость попадет в прессу, и я не желаю, чтобы кто-то каким-то недостойным образом отзывался о матери моего ребенка.

Это просто недопустимо.

— Ясно. И кто же эта загадочная особа?

— Эрика Митрас.

Джарвис опустился в кресло, раскачивая кубики льда в своем стакане.

— Митрас? Эта королевская семейка, где дочерей больше, чем титулов?

— Отец…

— Ну ничего себе! Что же, тебе повезло найти кого-то, кто бы не охотился за нами из-за денег. Черт, да этой женщине вообще ничего от тебя не нужно!

Слова задели Джарвиса, несмотря на то что Тео не хотел задеть его умышленно. Сама Эрика не раз говорила о том, что не нуждалась в нем. Но он хотел быть со своими детьми. Быть с ней. Когда он увидел своих крошек на экране монитора, это глубоко потрясло его.

И теперь, когда Эрика удостоила его чести выносить их детей, он был готов убить дракона ради своей принцессы. Или, по крайней мере, поддерживать ее и удовлетворять малейшие капризы.

— Спасибо. Я как-то не подумал об этом.

— Это случилось, когда вы были в Англии, я полагаю?

— Не твое дело.

— Ты всегда был болтливым ублюдком.

— Весь в папу. — Он осушил стакан до половины. — Будь со мной вежлив.

— Команда выигрывает. Это меня радует.

— Приятно знать, что тебя хоть что-то интересует. — Его отец никак не был связан с его новой командой. «Ураганы» принадлежали только Джарвису.

— Поздравляю, сынок. Назовите малыша в мою честь, и я…

— Это уж мы сами решим. Спокойной ночи, отец.

Конец связи. Вот тебе и укрепление отношений между отцом и сыном. Джарвис бросил сотовый на шезлонг и опустошил бокал, надеясь, что десятилетний бурбон смоет тоскливое ощущение, оставшееся у него от телефонного звонка. Он не знал, чего ожидать от собственного отца… Конечно, было глупо думать, что осознание того, что он станет дедом, превратит его в настоящего любящего родителя. Но все же это могло придать Джарвису уверенности… Уверенности в том, что он сможет быть хорошим отцом для своих детей.

Глупости, конечно. Единственное, в чем Джарвис был уверен, — он не откажется от своих детей, как когда-то поступил его отец.

В другом конце дома в большой кровати одной из гостевых спален Эрика свернулась в клубок под одеялом, обнимая подушку. Ее одолевал сон. Она чувствовала себя уставшей после визита к врачу, обследование отняло у нее последние силы. Конечно, ей станет лучше, когда она отдохнет, к тому же, сколько бы она ни отрицала, ей было приятно проводить ночь под одной крышей с Джарвисом.

До того как лечь, она думала о будущем своих детей. Но теперь, когда к ней на мягких лапах подкрадывался сон, Эрика больше не могла сопротивляться искушению думать о Джарвисе. Она помнила его запах, вкус его губ…