На всякий случай Дмитрий поинтересовался у Акивы, как быть, если он захочет учиться дальше.

Акива объяснил, что для продолжения учебы требуется разрешение кибуца. А уж если кибуц решит послать тебя грызть гранит науки, то школьные учителя помогут подготовиться к экзаменам. Ответ Дмитрия удовлетворил и он принялся использовать преимущества киббуцной школы позевывая и мечтая на уроках о чем-то своем. А зачем стараться, если оценок все равно не ставят?

Не тут-то было. Учителя, замечавшие подобный акт саботажа учебного процесса, как один принимались третировать его со всем усердием. Постоянно вызывали к доске, задавали вопросы. Вскоре он и думать забыл о каком-либо раздолбайстве. Приходилось каждый день корпеть над учебниками. Киббуцная школа оказалась гораздо сильнее той, обычной школы в Кфар Сабе, где он учился.

Учитель истории, смешной толстяк в пенсне, по фамилии Фишерберг напоминал фашистских офицеров, из советских фильмов. Узнав, что Дмитрия интересуют замки и крестоносцы, толстяк сообщил, что скоро состоится школьная экскурсия. А уж какой-нибудь замок или крепость он им обязательно покажет…

Школьная экскурсия случилась через два месяца. Где они только не побывали: горы и холмы Галилеи, зеркальная гладь Кинерета, огромное мутное болото Хулы, окруженное лоскутным одеялом полей. Но больше всего подействовали на Дмитрия древние развалины. Ему хотелось ощупать каждый камень, осмотреть каждую постройку или пещеру.

Та рыжая, в первый день поинтересовавшаяся, не русский ли он, как-то незаметно и без спроса взяла над Дмитрием что-то вроде шефства. Звали ее Малка. Ее непрошенная забота иногда раздражала, иногда, наоборот, льстила. Вот и сейчас, пока весь класс упорно карабкался вверх от ручья Кзив к бастионам Монфора, рыжая уже строго выговаривала забравшемуся на обломок крепостной стены Дмитрию.

– Дмитрий! Куда ты так несешься?!

– Эй, поосторожнее там! – вмешался учитель Фишерберг.

Но Дмитрий не слушал. Он карабкался вверх по тропинке завороженный открывающимся зрелищем. Руины замка крестоносцев разворачивались ему навстречу, словно страницы книги. Арка ворот, разрушенные стены, бастионы.

Рыжая проводила его взглядом, капризно прикусив губу.

Иврит он все еще знал слабо, но большую часть рассказов историка понимал, правда, не без помощи Адама.

Теперь ему казалось, будто он ясно видит следы прокатившихся по замку эпох. Всплывали в памяти слова Фишерберга, мерещились в уцелевших проемах, на заросших травой террасах рыцари-тевтоны, тамплиеры, госпитальеры. За уцелевшей кладкой стен покачивались призрачные знамена хитрого Бейбарса – разрушителя городов.

Тропинка выскальзывала из-под арки и змеей вилась вверх на вершину утеса. Дмитрий взбежал по ней, оказавшись на небольшой площадке у контрфорса, подпиравшего стену. Голоса одноклассников шумели внизу.

Дмитрий приложил обе ладони к шершавым каменным блокам стены. Словно электрическим током пронизало все тело. Голова закружилась, камни и зелень замелькали перед глазами. В ушах шумели крики атакующих, бряцали доспехами рыцари на стенах, звенели спущенные тетивы луков, с грохотом оседала стена, подкопанная воинами султана.

Он медленно открыл глаза, пробиваясь обратно, сквозь толщу веков.

– Даже когда воины Бейбарса подкопали стену, – донесся снизу голос Фишерберга, – крестоносцы сопротивлялись столь упорно, что сумели, в конце концов, договориться с султаном и отступили в Акру. Они даже смогли увезти с собой все сокровища и архивы.

Дмитрий спустился по тропе обратно, к остальным детям. Рыжая тут же наградила его подзатыльником и сурово сдвинула бровки.

– … поставьте себя на место крестоносцев, – продолжал историк, – вы целиком зависите от прибывающего из Европы снабжения, значит самое важное – держать в руках порты на побережье. Какой порт ближе всего к нам?

– Акко, – выкрикнул кто-то.

– Правильно, Акко… или, как его тогда называли, Акра, – толстый Фишерберг перевел дух, поправил очки на носу и продолжил: – нам нужно охранять Акко и контролировать все подступы и дороги, ведущие в порт. Одна из важнейших дорог проходила там внизу в долине.

Он указал палкой в складки холмов, где терялась узкая тропинка, вьющаяся среди деревьев.

– А теперь дети, давайте поднимемся в замок.

Двир протянул галету. Дмитрий отрицательно мотнул головой. Прислушался, успокаивая дыхание. Пустыня вокруг жила своей ночной жизнью.

Купол неба мерцал и подмигивал мириадами звезд. Млечный путь, тек, как молочная река. Дмитрия подумал, насколько же ничтожно все, что они тут делают, если смотреть оттуда, из космоса.

Двир дожевал, достал резервные фляги и полез в дверной проем набирать воду.

На луну наползло облако и все вокруг погрузилось в непроглядную тьму.

Вскоре они снова шагали по каменистому склону, спускаясь в очередное ущелье. Внизу темп пришлось снизить. Дно вади было завалено каменными глыбами, Те, что поменьше, размером с футбольный мяч, были самыми опасными. Они шатались под ботинком, соскользнуть с такого и сломать или подвернуть ногу было делом плевым. Попадались и глыбы размером с автомобиль, а то и вовсе с хороший коттедж, их приходилось обходить или перелезать.

Ходьба по ущелью вымотала Дмитрия больше чем вся предыдущая дорога. Смотреть по сторонам и прислушиваться уже не получалось, все внимание уходило под ноги, на проклятые каменюки.

Когда, наконец, они выбрались на ровную каменистую поверхность, Дмитрия можно было выжимать. Где-то позади пыхтел Двир.

Через пятьдесят метров ущелье привело их к развилке.

Вот только на карте никакой развилки не было. Дмитрий точно помнил, никакой развилки.

Хотя карта, это дело такое… гладко было на бумаге, да забыли про овраги…

Стараясь успокоить дыхание, он уселся на песок. Расстегнул карман и бережно извлек карту. Развернул. Лунного света не хватало и он, накрыв фонарик панамой, подсветил.

Двир уже дышал над ухом, заглядывая через плечо.

Никаких развилок…

Единственное объяснение, пришедшее в голову – зимние наводнения. Мощный поток воды, кативший за собой каменные глыбы и мусор, по какой-то причине свернул с привычной дороги, пробив себе новую, словно завоеватель, разбивший пушечными ядрами городскую стену.

Посоветовавшись и исползав все окрестности, выбрали правое ответвление, оно казалось более верным.

Под ногами захлюпало. Луна снова вышла из облаков, пустила призрачные дорожки по лужам вонючей цветущей воды.