первой пополам. Пришлось вручать два главных приза — каждому по колчану отборных охотничьих стрел. Само собой жалкие крестьяне не прошли и первый отбор моих соревнований.

Затем прошли метания камней, тут уж моим пешцам было нечего делать — камни были огромные и в соревнованиях участвовали только воины и сельские силачи. В марафонском забеге на сорок два километра вместе с лучшими спортсменами ближайших деревень участвовали и мои солдаты. Я был уверен, что все три приза заберут мои лучшие бегуны.

На ярмарке зазывалы расхваливали свой товар, а около поставленных столбов змеились очереди из желающих получить на халяву сафьяновые сапоги ярко-зеленого и красного цвета, изготовленные из качественной козлиной кожи. Своим рождением и названием материал обязан марокканскому городу Сафи. Предприимчивые марокканцы экспортировали его в разные государства сначала Азии, потом Европы. Сафьян очень прочный, а потому сапоги из него всегда долго носились, не натирали ноги и выглядели безупречно. Но в Европе он еще не был известен и начатая месяц назад выделка сафьяна под моим руководством наконец-то дала свои плоды — мои кожевники смогли качественно дубить и окрашивать кожу коз и телят, я рассчитывал на огромные прибыли от продаж полученных кож, которые можно пустить на вооружение своего войска. У отца глаза разгорелись огнем при виде сшитых сапог, не имевших впрочем каблука, он никак не хотел выставлять сапоги в качестве приза, но я уверил отца, что сапоги все таки останутся в семье и не уйдут на сторону.

Сейчас отец стоял недалеко от столбов и радовался каждому неудачнику — еще никто не преодолел и половины высоты столба, сползая вниз по скользкому бревну. Еще раз взглянув на сапоги, отец вздохнул и пошел по лавкам купцов, я составил ему компанию. Кстати, некоторые купцы не раз крутились около столбов с жадностью пожирая глазами необычный товар.

Особенно славились ярмарки в графстве Шампань. Дальняя торговля в средневековой Европе была делом сложным и опасным. На море купцов подстерегали бури и пираты, на суше — разбойники и феодалы. Но сверх прибыли манили ловцов удачи и кто-то становился богатым, а иные пропадали и домой уже не возвращались. Отец как хозяин земли, получал доход от сборов с владельцев средневековых ларьков. Из Фландрии привозили материю, изготовленную из английской шерсти, из Византии и Египта — драгоценности и оружие. Торговля обычными товарами низкой стоимости оставалась в основном местным делом из-за затрат на транспортировку. Торговцы должны были платить пошлины в определенных точках дороги и в ключевых точках, таких как мосты или горные перевалы, так что только предметы роскоши стоило перевозить на большие расстояния. Перевозка товаров на лодке или корабле была дешевле и безопаснее, чем по суше, но тогда нужно было учитывать потенциальные потери из-за плохой погоды и пиратов. Следовательно, местные рынки снабжались окружавшими их фермерскими поместьями, и те, кто хотел приобрести предметы не повседневного обихода, такие как одежда, ткань или вино, должны были быть готовы идти пешком полдня или больше до ближайшего города. Торговцы шерстью, тканями, специями, вином и всевозможными другими товарами раскланивались с моим отцом и предлагали хоть что-нибудь купить. Отец не только собирал с торговцев дань, но и обеспечивал охрану купцам на своей земле. Местные жители также получали прибыль — они сдавали свои жилища торговцам и их охране, ярмарка длилась около двух недель и за кров торгаши готовы были раскошелиться. Я задумался о постройке рядом с замком обширного торгового двора — прибыль увеличится в несколько раз, предложил отцу и тот, еще раз кинув взгляд на драгоценные сапоги на столбах, согласно кивнул.

Глава 7

Вечером гости разъехались по домам, обещая вернуться на празднование Пасхи. Жак же с надутым Антуаном решили уехать ко двору графа, избитый паж едва взобрался в седло. Я мысленно пожелал им счастливого пути и еще раз прошелся по территории ярмарки. Сафьяновую обувь опять выставили на столбах, за попытку взобраться наверх за добычей предприимчивый отец решил брать плату. Один из купцов помимо шелка и венецианского бархата продавал двух щенков ирландского волкодава и четырех щенков аланов, напоминавших короткошёрстных кавказских овчарок из моей прежней жизни, родственниками которых они и являлись. Меня как накрыло при виде этих щенков размером с медвежат. Не задумываясь, я решил купить пару аланов, за которых торговец просил бешенную сумму — по пять ливров, это примерно семьсот грамм серебра за двух щенков.

Подошел отец в сопровождении верного Марка и стоя в стороне наблюдал за моими попытками сбить цену. Отец же решил прицениться к ирландцам — Почем отдашь обоих волкодавов вместе с парой аланов?

Начался ожесточенный торг и я с интересом дождался его конца. Довольный отец отсчитал серебро и приказал клетку с щенками доставить в замок. Я мысленно потер руки — обученные мной собаки смогут искать врагов по их следу, молча их преследовать, а если изготовить защиту тела собак, то и атаковать вооруженного противника. У купца были куски шелковой ткани и я относительно сносно их купил — решил сшить нормальные трусы-шорты.

Меня уже достала здешняя одежда и я из льна сделал выкройки штанов с ширинкой на костяных пуговицах с накладными карманами вдоль бедер и с шлевками под кожаный ремень. Лично проконтролировав изготовление швов швеей, я получил несколько таких штанов белого и ярко-зеленного цвета. По этим же выкройкам мне сшили пару штанов из замши для передвижения по лесу, окрасив их в темно-зеленый цвет. Из оленей и турьей шкур мои кожевники научились делать тонкую и толстую замшу. На плечах я носил замшевую куртку, окрашенную в красный цвет и перетянутую широким ремнем из кожи тура, за который был заткнут кинжал, на ногах были замшевые мокасины, подшитые толстой турьей кожей такого же цвета. Замша — самая мягкая, пористая и тягучая кожа, с высокой воздухо— и паропроницаемостью. Замша очень практична — при соприкосновении с водой поглощает до четырехсот процентов влаги, сильно набухает и становится водонепроницаемой, а после высушивания остается мягкой. Берет морского пехотинца завершал мой брутальный немного необычный для этого времени образ.

Следом за мной вышагивали одетые по нынешней моде мои валеты, важно поглядывающие на селян, посетивших ярмарку. Ди как всегда "гонял" мою пехоту так же, как я лично натаскивал своих приближенных. Сегодня я перед своим молочным братом поставил задачу отработать нападение на конный отряд из двадцати замковых стражников во главе с Мраком. А вот и они — стражники рысью покинули замок и двинули по дороге, ведущей в