— Замечательно! — воскликнула девушка, подошла ко мне и снова взяла под руку.

— Дейра, ты по-прежнему падкая на стрелков, — усмехнулся один парень и вся команда засмеялась.

— Не обращай на нее внимания, — обратился он ко мне. — Ей всю жизнь нравились те, кто умеет отлично обращаться со всяким стреляющим оружием.

После этого нам выдали бумажные карты местности, где мы завтра должны бегать и стрелять друг в друга. Но взяв в ее руки, понял, то ошибся — не знаю, что это было, но не бумага, хотя внешне походила на нее полностью. На ней были обозначения, которые я естественно не знал, поэтому все та же Дейра взялась за мое обучение. Затем немного поговорили о тактике, из чего я сделал вывод, что все эти люди весьма и весьма далеки от военных реалий. Иногда такой бред говорили, что мне требовалось больших усилий, чтобы как минимум не скривиться. Потом решили присоединиться к купающимся будущим нашим соперникам.

И вот на берегу я остановился, снова покраснев, хотя и не очень. Все эти парни и девчонки купались полностью обнаженными, никого и ничего не стесняясь. У нас такого не было, даже в баню ходили сначала девушки и женщины, затем мы.

— Я лучше потом окунусь, — буркнул я, — мне еще домик ставить.

Мне уже показали место, где можно это сделать. Там, когда я закончил, меня и нашел проводник. Дождавшись, когда я посмотрю на него, что-то произнес на незнакомом языке.

— Не понимаю, — я помотал головой.

— Мое имя Дач. Позволь узнать, как ты сумел выжить после встречи с самкой тутхарры? Это почти никому не удавалось, только великим воинам.

— Это такой хищник темный?

И я описал зверя, с которым воевал за цветок.

— Нет, это чилс. От тебя до сих пор пахнет ею, особенно от вещей. Запах терпкий.

— А, — я вспомнил странную пещеру с таким запахом, где я переночевал, — так я ни с кем не встречался. А этот запах был в пещере, где я провел одну ночь, вот и пропитался им. Даже не подозревал, что он такой стойкий. Так что ваша похвала незаслуженная.

Вот только вид проводника был более чем странный — огромное изумление на его лице подсказало мне, что я ляпнул что-то не то.

— Мой род издревле поклоняется тутхарре, — начал он свой рассказ. — Это самый опасный хищник в мире, а мы уверены, что не только здесь. Из моих соплеменников никто не видел его, а как выглядит передается только от отца к сыну или дочери. Длинное гибкое тело, большие когти и зубы. Он способен менять окрас и сливаться с деревом или камнем. Этот запах — это запах самки, когда она делает логово, чтобы обзавестись потомством. В это время ее боятся, поскольку она за пару тысяч шагов не подпускает никого к нему. Она как-то чувствует посягнувших на ее территорию и всегда убивает. То, что ты остался жив, я не знаю, как объяснить, но ты будешь желанным гостем у нас. Я, Дач, приглашаю тебя.

Он приложил руку к сердцу и склонил голову. А я как раз вспоминал, что действительно в том месте не встретил никакой дичи, еще не мог понять, что там происходит. А, оказывается, местные обитатели прекрасно осведомлены, что можно делать и когда, а чего нет.

— Я с удовольствием посещу вас, вот только не могу назвать когда.

— И еще я очень тебе благодарен за айнар-ва-тийя. Я никогда не смогу отплатить тебе за него, нет ничего дороже его, — и увидев непонимание на моем лице продолжил: — Я почувствовал его вкус в твоем угощении. За всю мою жизнь лишь однажды был найден цветок, что краше всего ранее виденного. Из него приготовили настой, и каждому члену моего рода досталось по глотку. Его ни с чем не перепутать. Никто не знает, почему он вырастает в том или ином месте, и происходит все за одну ночь и один день. Ночью растет, днем цветет.

— А почему он так ценен?

— На каждого человека он действует по-разному, старику продлит жизнь, слепой увидит солнце, вылечит любой недуг и не даст заболеть какое-то время. Если здоров, то станешь сильнее или быстрее, или более ловким. Ты только этим, — он показал взглядом, кого имеет в виду, — не говори ничего. Не для них это знание.

— Обещаю.

Он кивнул и направился к своей палатке или, правильней сказать, шатру. День уже приближался закату, купальщики стали расходиться по своим походным домам. Кто-то уже принимал пищу. Правда, не готовили, а открывали консервы, которые уже нагревались. Точнее, что-то похожее на консервы. Я же только сейчас сообразил, что у меня еды-то и нет. Спасла меня от «голодной смерти» Дейра, выдав паек. Двадцать на десять сантиметров и пять в высоту или толщину, как там правильней сказать. Показала, как его открыть, объяснив, что в этот момент происходит мгновенный нагрев еды. Поблагодарив девушку, направился на берег озера, чтобы насладиться закатом.

Не знаю, специально Дач выбрал такое место, но напротив стоянки солнце как раз касалось вершин деревьев, чтобы несколько минут спустя скрыться за ними. Девушка последовала за мной, сев рядом. Открыв свою порцию, я увидел, что там имеется ложка для еды, а то я хотел уже бежать обратно.

— Красиво, — сказала девушка после десятиминутного любования, и я кивком подтвердил ее слова.

Мне даже одним словом не хотелось нарушать красоту места, природа которого, казалось, пыталась сказать, что хочет нашего возвращения сюда. Девушка хотела еще что-то сказать, как замерла. И в следующее мгновение развернулась ко мне и крепко обняла. Я думал, что она хочет поцеловать, и уже приготовился, сказать, что мне не хочется, как она зашептала мне на ухо, прижавшись к нему губами.

— Запомни имя Карнеос Шойс. Найди его. Ответы ищи в Темных Секторах. И еще — прости.

Я не успел спросить за что, как неведомая сила ударила меня в грудь, отчего я взлетел в воздух. А затем толкнула в сторону густых кустов, до которых я не долетел, ударившись во что-то невидимое. От сильного удара у меня закружилась голова, но сознание не потерял. А в следующее мгновение началось…

Пятая Вселенная-плюс

На эту миссию Лейнала вызвалась сама. Она слышала слова Оракула о грядущем и о том, кто сможет помочь. И первое, состоящее всего из двух слов: «Она вернулась», и второе: «Он придет в год Темного Странника на планету королевства Телари, владельцем которой является Змей». Она указала место и дату, но сил не хватило, чтобы увидеть этого человека. Все что она могла сказать — он отличный стрелок. Но чтобы узнать хоть что-то о нем Оракул перенапряглась и покинула этот мир. Немного погодя они узнали, что Эндарра на древнем языке королей переводится, как змей. К сожалению, среди кайлайнов за последние пятьсот лет не родилось ни одной девочки со способностями провидицы, поэтому Оракул осталась без ученицы. По этой причине выбор стоял между самыми сильными интуитами, чтобы не ошибиться с выбором планеты.

Подготовка заняла год по меркам родного мира или полтора по межмировым. Сложно было добраться до планеты Гелла, что принадлежала королевству Телари. Чтобы почувствовать место, куда Лейнале необходимо отправиться, понадобился целый месяц. Женщина все никак не могла с уверенностью назвать одну из трех планет, которыми род Энадарра владели полностью. Зато, как только интуиция наконец-то сделала выбор, она моментально поняла, на какой планете должна осесть. Ею оказалась столичная планета королевства.