– Доброе утро, Кнопка. Тебе тоже не спится?

– Поспишь тут с тобой, – проворчала в ответ Кнопка. – И какое утро? Ещё темно. Сама не спишь, Лесное Радио, и другим не даёшь.

– Кнопка, но ты же сама проснулась. Я тебя не будила. И как раз вовремя. Мне с тобой поговорить нужно, – затараторила сорока, хитро кося глазом. – Видишь, уже и солнышко встаёт. Так что вовремя я тебя разбудила. Вернее, ты сама разбудилась.

– Ну ладно, пусть будет сама, – улыбнулась Кнопка. – Тебя не переспоришь. Так что такое важное и срочное ты мне хотела рассказать?

– Вчера, когда я провожала своих подруг и твоих спасительниц, – важно начала сорока, – они кое-что поведали мне про Кленовую гору. Оказывается, лес на вершине этой горы не простой, а волшебный.

– А в чём его волшебство, они тебе сказали? – спросила Кнопка.

– В том-то и дело, что нет, – грустно ответила Лесное Радио. – Уж я их и уговаривала, и упрашивала открыть тайну, но нет. Все птицы говорят одно и то же. Придёте, увидите сами. А может быть, и не увидите. Волшебная сторона этого леса не всем открывается. И рассказывать о ней нельзя.

– Ну, дорогая кумушка, тогда это точно не для тебя. Нет такой тайны, которую ты тут же не расскажешь по секрету всему свету. Иначе бы тебя не звали Лесное Радио.

Сорока сделала вид, что обиделась, и перелетела на другое дерево. А Кнопка, увидев порозовевшее на востоке небо, поехала будить белку и Ежа Ежовича.

Уже совсем рассвело, когда друзья добрались до подножия Кленовой горы. Цветочная поляна, гостеприимно давшая им ночлег, к сожалению, оказалась труднопроходимой. Ни тропинок, ни дорожек не нашли наши путешественники среди ярких цветов и густой травы. Но вот и поляна осталась позади, и начался долгожданный подъём на Кленовую гору.

Лес, вначале редкий, с кустарниками и полянками, по мере восхождения становился всё гуще и непроходимее. Деревья были древними. Корни их стелились по земле, причудливо переплетаясь. Друзья очень устали. Кнопка, видя, как тяжело даётся подъём Ежу Ежовичу, заставила его сесть в кабину. Но и ей было нелегко. Мотор гудел из последних сил. Кнопка всё чаще останавливалась, чтобы перевести дух. Белка и сорока как могли помогали друзьям, спрыгивая на землю и толкая Кнопку сзади. Конечно, они даже на чуть-чуть не могли сдвинуть машину. Но Кнопке было приятно, что друзья так стараются помочь. И это придавало ей сил.

Так, подбадривая друг друга, шаг за шагом путешественники преодолевали трудности пути, продвигаясь к цели – вершине Кленовой горы.

– Послушай, Кнопка, а почему гора Кленовой называется? – спросил Ёж Ежович. – Здесь всяких деревьев много. Вон и сосны, и ели. А вот и берёзы с осинами. Это настоящий смешанный лес.

– Не знаю, Ёж Ежович, – пыхтя, ответила Кнопка. – Но, думаю, когда мы поднимемся, то найдём ответы на все вопросы.

– Хорошо бы, – отозвался Ёж Ежович.

– Друзья мои! – закричала с высоты берёзы белка. – Ещё рывок – и мы на вершине!

– Ура! Ура! – затрещала сорока так громко, что Эхо прислало им ответ: «Ра-а! Ра-а!»

Когда друзья поднялись на гору, они были вознаграждены за все трудности пути. Им открылась такая красота, что они забыли, зачем пришли в этот дивный лес. Наверное, лишь затем, чтобы всё это просто увидеть. Машина Кнопка, Ёж Ежович, белка и сорока стояли на краю леса и не решались войти. Им казалось, что если они зайдут в него, то попадут в сказку. Лесное Радио, трещавшая всю дорогу, забыла закрыть рот от изумления.

Перед ними стоял берёзовый лес. Белоствольные красавицы поражали своей высотой и стройностью. Гордо покачивая пышными кронами, они пели и кружились в хороводе. Берёз было так много, что лес казался молочным. Но, приглядевшись, друзья поняли, почему гора называется Кленовой. Карликовый вьющийся клён изумрудным ковром стелился между берёз, оплетая стволы и подчёркивая их нежную белизну. Но, несмотря на эту величественную красоту, лес казался добрым, приветливым и тёплым.

Лучи солнца пробились сквозь густую листву и осветили узкую тропинку, как бы приглашая друзей вступить в лес. Первой пришла в себя сорока Лесное Радио. Она оттолкнулась от кабины, на которой сидела, и перелетела на ветку ближайшей берёзы.

– Друзья, ну что вы стоите?! – закричала она. – Там впереди столько грибов! Или вы забыли и про грибы, и про корзинки? – Сорока перелетала с дерева на дерево и стрекотала без умолку: – Вот гриб, а вот ещё и ещё… А какие они красивые! Только бы ничего не забыть. Ведь мне нужно будет обо всём рассказать, когда вернёмся домой. Только бы ничего не забыть!

Ёж Ежович и белка, взяв корзины, пошли на зов сороки, посмеиваясь над её озабоченным стрекотанием. Кнопка осталась ждать их на краю леса. Она сказала, что немного отдохнёт, поджидая грибников, перед обратной дорогой. На самом деле она не хотела въезжать в лес, боясь помять, повредить хоть и маленькими, но всё же колёсами необычную красоту этого загадочного места.

Между тем белка и Ёж Ежович, отойдя от Кнопки совсем недалеко, уже возвращались с полными лукошками. Ёж Ежович выглядел очень забавно: вся его колючая спина была сплошь унизана белыми грибами так, что самого его не было видно. Восторгам друзей не было конца. Особенно восхищалась Белка. Ей с высоты деревьев были видны не просто грибы, а то, какими удивительными кольцами они росли. В центре каждого круга рос огромный белый гриб. Гриб-царь. Размером он был с Ежа Ежовича, а некоторые даже больше. На небольшом расстоянии от главного гриба, как в хороводе, стояли грибы поменьше. Дальше по кругу шли ещё более мелкие грибы и так до самых маленьких, которые только проклёвывались сквозь опавшую листву. Сверху зрелище было таким удивительным, что белку приходилось постоянно подгонять, чтобы она не сидела на ветке с открытым ртом, а спускалась вниз и собирала грибы в корзинку.

Ёж Ежович был старый грибник, но и он никогда не только не видел, но даже представить себе не мог, что грибы растут так красиво и причудливо. Он долго ходил вокруг каждого гриба, прежде чем срезать его, и удивлённо покачивал головой и что-то бормотал себе под нос. Потом он осторожно срезал гриб острым маленьким ножичком и бережно укладывал его в корзинку. Такой же ножичек он дал и белке, строго наказав ей срезать грибы, а не вырывать их с корнем.

– Запомни, белка, и расскажи бельчатам, что нельзя дёргать грибы из земли. Так можно повредить грибницу, и тогда на этом месте уже никогда потом не будет грибов.

– А что такое грибница, Ёж Ежович? – спросили белка и любознательная сорока в один голос.

– Грибница – это такие тоненькие ниточки, которые сплетаются между собой и тянутся от одного гриба к другому. Она даёт жизнь новым грибам, которые вырастают на месте срезанных. Вот почему надо быть осторожным, чтобы не повредить эти ниточки грибной жизни. Лес надо любить и беречь, – сказал старый мудрый Ёж Ежович. – И тогда он отблагодарит тебя.

– Спасибо, Ёж Ежович, за науку, – ответила белка и стала быстро, но аккуратно срезать грибы маленьким ножичком.