class="p1">Марьям пожала плечами. Он казался милым, но она понимала, что не поможет вернуться на Пелк.

— На Земле ведь есть медицинские сканеры, верно? Вы проходили какие-либо обследования?

— Да, мы пытались выявить причину выкидышей, но сканер не выявил никаких проблем, кроме как незначительных миом.

— Миом, значит… Но они не могут быть причиной вашей проблемы. На каком этапе беременности происходили выкидыши?

— Обычно в первые двенадцать недель. — Достаточно поздно, чтобы она почувствовала надежду, которая потом с крахом разрушалась.

— Уверен, вы проходили и другие тесты. Какие были результаты? Какие проблемы обнаружены?

— Все казалось нормальным, врачи не смогли выявить проблемы в репродуктивной системе.

И все же ее беременность каждый раз проходила неудачно. Марьям проглотила внезапную горечь в горле.

Айхас посмотрел на неё, словно читая мысли.

— Вы понимаете, что неудачная беременность редко происходит по вине матери? Что большинство из них связано с аномалиями в развитии эмбриона?

— Я делала все в моих силах, чтобы дети были здоровыми.

— И я не сомневаюсь в этом. У вас был один партнер?

— Конечно.

— Его тоже проверяли?

Марьям встретилась с ним взглядом.

— Он и мой врач были твёрдо уверенны, что в этом нет необходимости.

Айхас помрачнел.

— Если выкидыши были вызваны дефектами в развитии плода, то аномалии могли перейти от отца.

Когда Марьям пыталась поднять эту тему с доктором, тот обругал её, что она винит недостатки мужа в своей неудаче. Он был бесчувственным козлом, но оказался прав.

— У моего бывшего мужа родился здоровый ребенок от другой женщины.

Айхас нахмурился.

— Точно также, как здоровые родители могут иногда рожать больных детей, человек с дефектным генетическим материалом может произвести здоровое потомство. Врач не может быть специалистом, если он не изучил все возможные причины недуга.

Тонкая нить надежды вернулась, но Марьям боялась ухватиться за нее. Она не хотела снова переживать боль от сокрушительного разочарования.

И снова Айхас, казалось, прочел ее мысли. Он улыбнулся и указал на одно из самых внушительных устройств между двумя кушетками.

— Мы делаем предположения, когда должны собирать данные. Становитесь за сканирующий экран, я осмотрю вас на предмет аномалий.

Он завёл Марьям за массивный экран и вывел видеозапись сканирования. Она зачарованно смотрела на изображения, находя щелчки и гудки машины какими-то успокаивающими, когда скан приблизился к ее животу.

Медицина когда-то была ее призванием, и она твердо намеревалась поступить на медицинский факультет после выпускного мужа. Он отговорил ее, когда она впервые забеременела, а позже уступила его желанию планирования семьи.

Заметив ее интерес, Айхас рассказал ей о сканировании, поясняя, что он видел и что показывал компьютер. То, что он нашел, или, точнее, не нашел, вселяло оптимизм. Оптимизм, которому она не хотела поддаваться.

— Время вердикта, — сказал Айхас, когда она неохотно отошла от сканера. — Никаких явных визуальных недостатков. Я возьму кровь и генетические образцы и отправлю диагностику гинекологической команде Калкора для анализа.

— Результаты будут готовы к нашему прибытию на Калкор? — Марьям не могла сдержать волнение, возможность хороших показателей будоражила ее воображение.

— Я попрошу поставить их в приоритет. Нет причин задерживать результаты, особенно положительные.

Марьям суеверно скрестила пальцы, потом заставила себя разжать их. Она не должна надеяться на хорошие новости, особенно когда ей необходимо сосредоточиться на поиске выхода из затруднительного положения.

Келс наблюдал за Марьям, пока она разговаривала с доктором Айхасом. Ее поведение было слишком непринужденным, и тело драмока сжалось от их дружелюбной беседы. У него заболела челюсть. Он понял, что скрипит зубами, когда Айхас ухмыльнулся каким-то словам Марьям, а та улыбнулась ему в ответ.

«Она никогда не улыбалась так мне».

Это мысли ревнивца. Осознание выдернуло Келса из гипноза, под которым он пристально наблюдал за парой.

«Какая глупость. Я в клане с Бриэль, мне должно быть все равно на отношение землянки».

— Драмок? Что-то не так? — прошептал Дерган.

Келс уже хотел подметить отменную интуицию нобэка, как раздался оглушительный грохот. Пол задрожал под их ногами, и Дерган удержал Келса от падения за мгновение до того, как Марьям вскрикнула. Она пошатнулась и начала падать.

Рефлексы Дергана были такими же отточенными, как и в двадцать лет. Он рванул вперед и поймал Марьям, встретившись взглядом с Келсом.

Оба десятилетиями служили на передовой, прежде чем занять чиновнические посты на Калкоре. Ошибки быть не может — на них напали.

Келс принял Марьям от Дергана. Его нобэк прокричал:

— Я должен найти Бриэль. Оставайтесь здесь! — и выбежал в дым из медицинского крыла.

— Что происходит? — прокричала Марьям, вцепившись в Келса.

— Мне нужно на капитанский мостик. — Он окликнул пошатывающегося Айхаса, передавая ему заботу о Марьям. Он отказывался признавать нежелание отпускать ее.

Еще одна взрывная волна сотрясла медицинское крыло, гораздо сильнее, чем предыдущая. Невероятно тяжелый сканер полетел в сторону Келса и Марьям.

У них не было времени увернуться. Келс развернулся, огораживая Марьям от удара своим телом. Боль пронзила его, и он рухнул на пол. Келс инстинктивно обвился вокруг землянки, его единственной мыслью было защитить ее хрупкое тело.

Несколько секунд он бился в агонии, а затем его чувства обострились. Он улавливал крики, вибрацию от пола, извивающуюся под ним Марьям. Ей удалось высвободиться из-под Келса и приподняться.

— Вернись, — попытался сказать он, опасаясь, что она пострадает от летающего оборудования. Но лишь хватал воздух ртом.

Она закричала:

— Келс ранен! Доктор Айхас, сюда!

Келс потряс головой и попытался подняться. Беспокойство о Марьям вернуло его голос.

— Со мной все в порядке. Матара, ты ранена?

Она не ответила и лишь отодвинулась, когда Айхас опустился на колени и провел руками по голове Келса. Драмок зашипел, когда пальцы доктора надавили на больное место.

— Порез неглубокий, но я должен проверить на сотрясение. Где ты еще ранен? — Он дернул верхнюю часть формы Келса. Раздался звуковой сигнал портативного сканера.

Келс, шатаясь, поднялся на ноги. Он был раздражен слабостью в теле и ворчливо вспомнил молодость, где получал побои и посильнее.

— Я же сказал, что в порядке.

— Весь в синяках, но жить будешь. Дай я просканирую мозг и остановлю кровотечение…

Крик Паны оборвал его.

— Келс!

Драмок попытался осмыслить увиденное. Дерган ворвался в дверь, бросившись к Айхасу, Пана позади, оба с широко раскрытыми от страха глазами. Келс не видел раньше, чтобы Дерган так боялся. Бриэль лежала без сознания на его руках, из головы капала кровь на пол.

Что с её головой? Это, должно быть, игра света, как и кровь в его лучах. Конечно, его обманывали его же глаза, ведь правая лобная часть ее черепа не могла так исказиться.

— Я