Пиви Вагнер вспоминает о тех гастролях с теплотой, хотя музыкантам RAGE в России в какой-то момент грозила смертельная опасность. «Тогда мы дали порядочное количество концертов, и в течение тура с нами произошло много приключений и довольно странных происшествий, – вспоминал основатель RAGE в интервью порталу «Роккульт. ру». – Мы попали в автокатастрофу, в которой наш ударный техник серьезно пострадал. Было страшно и незабываемо. Мы были рады встретить так много замечательных русских фанатов и играть в местах, названий которых никогда не слышали. В Магнитогорске, например, нас поразила серая природа, я так понял, из-за урана. Такого мы не ожидали, все путешествие было просто открытием. Россия так велика и многолика, мне безумно нравится город Екатеринбург – он очень красивый».

А вот «арийцы» к некоторым пристрастиям участников RAGE отнеслись настороженно. Пиви Вагнер известен как заядлый коллекционер… подлинных черепов и костей. Дома у него целый антропологический музей, и под настроение музыкант может прочесть вам целую лекцию о том, чем отличалось строение скелета современного человека от средневекового и от каких травм люди умирали в стародавние времена чаще всего. Самый древний экспонат его коллекции – череп неандертальца. Пиви Вагнер совершено не удивляется, когда фанаты после концертов наряду с плакатами и буклетами компакт-дисков тащат ему на подпись… белоснежную черепушку какой-нибудь бедной овечки.

Виталий Дубинин

Едем с RAGE на автобусе из одного города в другой на очередной концерт. Вдруг Пиви насторожился и водит носом: «Где-то рядом кладбище, я чувствую это!» Попросился туда сходить. Мы никак не могли понять, что ему там было нужно. «Мне бы черепушки», – сказал он. Пришлось объяснить, что выкапывать их никто ему не будет, а если он хочет посмотреть могилки, то, в принципе, это можно организовать. Перед московским концертом у них был день или два, когда Пиви как раз попросил нас свозить его на кладбище. Мы были не против, но все же по какой-то причине эта поездка тогда так и не состоялась.

Владимир Холстинин

Пиви Вагнер оказался душой компании. Замечательный человек, очень добрый и контактный. Мы у них многому научились, потому что это профессиональные музыканты, которые много ездили по Европе. А наша страна за счет железного занавеса всегда была довольно обособленной, поэтому многое было здесь упущено. Вечно приходилось изобретать велосипед. Поэтому мы с удовольствием наблюдали, как они работают, как организуется саундчек, как техники задействованы на сцене.

Кстати, жили музыканты обеих групп в одних и тех же гостиницах, и иногда «арийцы» становились свидетелями забавных ситуаций, связанных с их заморскими компаньонами.

Виталий Дубинин

Было очень смешно. В одном из городов Террана встретил нас в коридоре местной гостиницы и говорит: «Слушайте, тут большая проблема. Кран покрашен синим, открываю – а из него течет горячая вода, а из красного течет холодная». Мы говорим: «Да какая разница!» А он нас попытался убедить, что это неправильно, что об этом надо сообщить, и искренне не понимал, почему мы на это реагируем со смехом.

После выхода альбома «Химера» «Ария» отправилась на гастроли с еще одной культовой немецкой командой – U.D.O. Любовь экс-вокалиста Accept Удо Диркшнайдера к России давно стала притчей во языцех – хотя бы потому, что в репертуаре «немецкого Винни Пуха», как любовно величают певца наши металхэды, есть пара песен на русском – «Плачет солдат» и «Поезд по России». Последнюю U.D.O. регулярно исполняют в России то с гармонью, то под аккомпанемент балалаечника Константина Солдатова. Наконец, в U.D.O. с 2013 года играет гитарист Андрей Смирнов.

В том же 2013-м тур U.D.O. по России охватил целую дюжину городов. А началось все – правильно! – в 2001-м с совместных гастролей с «Арией», организованных известным концертным агентством TCI, возглавляемым давним любителем тяжелой музыки – бывшим директором «Черного Обелиска» Эдуардом Ратниковым.

Сергей Шуняев

С фирмой TCI и ее бессменным руководителем Эдом Ратниковым мы тогда начали организовывать концерты зарубежных групп в России. Manowar, Motorhead, Helloween, Megadeth, Rammstein и многие другие. Отсюда и возникли совместные туры «Арии» с U.D.O. и RAGE.

Виталий Дубинин

С TCI мы впервые столкнулись в 1996 году, когда они нас взяли на разогрев двух концертов Nazareth. Как раз тогда они отправились в свой первый российский тур. У них были концерты в Мурманске, где-то еще… Позже мы пошли с Сергеем Шуняевым на концерт U.D.O. в «Горбушку», который тоже делал Эд Ратников. Оба они были из старой московской метал-тусовки, давно не виделись. Надо сказать, в финансовом плане Шуняев Ратникову тоже очень сильно помог. В какой-то момент Эд решил устроить тур RAGE. Предполагаю, что Шуняев предложил ему помощь на условиях, что они возьмут на гастроли «Арию».

На следующий год аналогичным образом получилось с Удо Диркшнайдером. К тому моменту мы уже выпустили «Химеру». В итоге было решено сделать промопесню с Удо. Когда Ратников мне это предложил, я не понимал, с какой стороны подойти к этой проблеме. Решили взять «Штиль», потому что она уже звучала на радио. Взяли ее, кстати, на «Наше Радио» с большой неохотой, поставив в программу «Оно вам надо?». Но песня сразу стрельнула, и Михаил Козырев долго удивлялся, не понимая вообще, что происходит.

Перед туром Удо Диркшнайдер приехал в Москву, и участники «Арии» в компании Сергея Шуняева и Эдуарда Ратникова отправились к нему гостиницу на переговоры относительно совместной композиции. Удо был настроен благодушно.

Виталий Дубинин

Мы ему сказали, что у нас есть инструментальная фонограмма, осталось лишь прийти в студию. Тут Удо замечает, что ему все-таки сначала неплохо бы послушать песню. Как сейчас помню, в ближайшем магазине бытовой техники специально для этого купили магнитофон-сосиску Philips, поставили кассету, и Эдуард ему пишет латинскими буквами: shtil, veter molchit…

Удо вникал где-то два дня и в итоге сообщил нам, что готов. Пришел к нам на студию, мы ему включили запись, Терентьев за пультом. Когда Удо запел, мы, честно говоря, были в замешательстве – слишком уж это звучало непривычно… Сначала планировалось, чтобы всю песню он спел сам, но в процессе поняли, что так дело не пойдет, и решили добавить еще и заранее записанный трек с Валеркиным голосом. В таком виде все вполне срослось.

Баллада «Штиль» с вокалом Удо Диркшнайдера открывает одноименный сборник раритетных треков «Арии», выпущенный в 2002-м уже после раскола группы, но до объявления нового состава. Также в издание вошли песни с первых двух синглов «Tribute to Harley-Davidson», «Потерянный рай» с Президентским оркестром (выходивший ранее ограниченным тиражом на отдельном сингле) и перезаписанные заново «вкусности» вроде «Ангельской пыли». Фактически сборник подытоживал первый (и крайне плодотворный) этап сотрудничества «арийцев» с Сергеем Шуняевым и Александром Шамраевым.

Туру «Классическая Ария» было суждено стать последними гастролями группы для ее участников Валерия Кипелова, Сергея Терентьева и Александра Манякина, а «Химере» – последним номерным альбомом этого состава. С точки зрения хитового потенциала диск оказался крайне успешным: «Небо тебя найдет», «Штиль» и «Осколок льда» прочно осели и в эфирах, и в концертных сет-листах «Арии». Но какой-то звуковой или идейной монолитности (как, например, в «Игре с огнем» или в «Кровь за кровь») от «Химеры» ждать не приходилось.