– Что?!

Марина остановилась посреди длинного узкого коридора и вытаращилась на подругу. Ей и в голову не приходило, что кто-то добровольно может захотеть встречаться с деспотичным, ревнивым, упрямым Женькой. И ладно бы он выглядел как картинка из модного журнала! Нет, Женя был высоким, худым и в лучшем случае симпатичным, с острым крючковатым носом, резкими чертами лица и глазами чуть навыкате.

– Капчто! – по-детски ответила ей Настя и дернула на себя: – Ну чего стоишь, мешаешь же людям. Тебе что, жалко?

– Да нет, не жалко, – медленно проговорила Маришка, все еще осмысливая новость. Подруге понравился Женька. Просто в голове не укладывалось. – Ты реально серьезно на него запала?

– А что? Нормальный парень! С ним весело. Я понимаю, что он не красавчик в общепринятом смысле, но мне понравился, такой мужественный, симпатичный, вежливый.

– Мужественный? – тупо переспросила Марина, которая иначе как хлюпиком Женьку про себя не называла.

– Ну, поведение такое, мужское, в общем. Короче, ты жопишь мне его или я беру?

– Бери, – кивнула Маришка и почесала голову. – Не понимаю, зачем он тебе, конечно, но раз надо, бери. Я дам тебе его номер.

– А он у меня уже есть, – расцвела улыбкой Настя и потащила подругу к аудитории.

– Вы общаетесь?

– Пока только по смс. Я давала ему телефон позвонить, у него Билайн, а надо было на МТС, а у меня бесплатно. Ну, ты поняла, короче.

В тот вечер, сидя в машине и выслушивая дифирамбы подруге, что пел Женька, она удивилась не так сильно, как сейчас. Марина настолько была измотана бесконечным сватовством родителей, ревностью и настойчивостью Женьки за эти годы, что не столько почувствовала облегчение, сколько испугалась за подругу. Она мечтала, чтобы Женька поставил точку в их отношениях, но не за счет Насти. За чей угодно, но только не за ее.

Марина так и сказала внезапно влюбленному, от всей души надеясь, что на этом история и закончится. Но сейчас она была в шоке и не могла вот так сразу переварить услышанное.

– Марин, ты точно не против? – Настя потянула за рукав, привлекая внимание подруги.

Девушка чувствовала себя не очень комфортно и все эти дни ужасно переживала. Женька Марине небезразличен, это совершенно очевидно, и Настя беспокоилась, что там не только дружеская любовь. Да и Женя настаивал, чтобы она ничего не рассказывала подруге. Тут же вспоминались десятки фильмов, в которых френдзона рушилась при малейшем проблеске ревности, еще больше распаляя воображение Анастасии.

– Да точно! Тшш! – шикнула Маришка, прислушиваясь к лектору. Она втайне надеялась, что Женина любовь не перенесет встречи с братом Насти, Борисом, а потому решила отпустить ситуацию и не вмешиваться.

«Лишь бы Настька не влюбилась в хлюпика» – как заклинание повторяла про себя Марина каждые пять минут. Сосредоточиться на лекции она так и не смогла, но честно ее записала от начала до конца. Сессия не за горами.

«Собеседование завтра в 15:00» – прилетела смс от Елены.

Марина сглотнула слюну и выпрямилась, будто мероприятие уже началось.

Марина сидела в прохладной приемной и дрожала. В прямом и переносном смысле. Секретарь Катя, как и предсказывала Елена, была на седьмом небе от счастья и, не скрываясь, щебетала о том, какая Марина наверняка замечательная, и как ей понравится работать в их замечательном коллективе. Через десять минут «замечательная» Катя нервно бегала по кабинету и поглядывала на дверь.

– Нет, ну чего так долго? Я изведусь тут вся. А ты не дергайся, улыбнись! – скомандовала она Марине. – Вот, так лучше, хоть и не сильно, лицо какое-то перекошенное. Давай чаю тебе налью? Тебе надо успокоиться.

Успокоиться надо было прежде всего самой Кате. Ее страх передавался Марине воздушно-капельным путем и девушка нервничала еще больше.

Через полчаса распития чаев с печеньем и вафлями, когда обе девушки заболтались и немного успокоились, дверь кабинета Александра Александровича открылась. Марина замерла и даже затаила дыхание. Какой он, этот страшный и ужасный директор?

Из кабинета вышел мужчина лет тридцати – тридцати пяти, темноволосый и кареглазый. Вместо темно-серого костюма с галстуком, нафантазированного Маришкой, одет он был в обычные черные джинсы и светлую рубашку в тонкую голубую полоску.

«Братья. Этот даже крупнее того. Мамочки!» – вспомнила бугая из кафе, который оказался мужем Елены, Маришка. Она боялась таких мощных мужчин до дрожи и заранее прощалась с кажущейся уже такой реальной работой.

– Добрый день. Проходите, – Александр гостеприимно махнул рукой в сторону открытой двери.

– Здравствуйте, – кивнула Марина и мышкой шмыгнула в кабинет, стараясь ни в коем случае не коснуться мужчины.

В кабинете у Катерины было прохладно и слегка замерзшая соискательница должности секретаря или помощника руководителя – этого Марина так и не поняла, все называли должность то так, то эдак, – почувствовала от Александра волну жара.

«Горячий мужчина» – прокомментировала про себя Маришка и тут же спохватилась, сейчас не до шуточек. Чем сильнее она нервничала, тем глупее юморила, водилась такая особенность.

– Садитесь. Итак, с Еленой вы побеседовали, с Катериной тоже, есть какие-то вопросы лично ко мне? – сходу ошарашил девушку потенциальный директор.

– Я думала, что задавать вопросы будете вы, – от волнения рот Марины наполнился слюной и некоторые звуки сжевывались. Она готова была убить себя на месте, но страх пересиливал недовольство, и приходилось постоянно сглатывать набегающую предательницу-слюну. Щеки залил румянец и девушка потупилась. Давно она не чувствовала себя так глупо и неуверенно.

– Да особо и задавать-то нечего, я про вас знаю даже больше, чем нужно. Служба безопасности у нас на высоте, – мужчина откинулся в кресле и положил ногу на ногу. – По всем данным вы нам подходите, но, откровенно говоря, не представляю, как мы будем с вами работать, если вы не перестанете разглядывать маникюр и заикаться в моем присутствии.

Марина не ожидала настолько беспощадного вердикта и сразу ощетинилась:

– Это мое первое собеседование в жизни, не считая беседы с Еленой, и я переволновалась, пока ждала возле кабинета.

– А мне показалось, я достаточно долго ждал, пока вы трепались с Катей и распивали чаи, приходя в себя, – Александр провокационно выгнул бровь, но смотрел не зло, и Марина поняла, что он нарочно ее подзуживает.

– Извините, пожалуйста, я немного погорячилась. Катя действительно помогла отвлечься от переживаний.

Марина с удовольствием заметила, что финт ушами с извинением сработал – мужчина гнул свою чертову бровь уже удивленно.

«Да, да, я умею извиняться, представьте себе! – торжествующе пропела девушка мысленно. – Ну и мимика у него».