Вся эта история с Жюлем, да и Бэлочкины закидоны забудутся. И Бэла, по возвращении, начнёт жизнь в Париже с чистого листа.

Известие о том, что её отсылают на три года в Россию, расстроило её больше, чем предстоящее замужество. Мало того, что ей в мужья навязали вислоносого неинтересного Пьера, так её ещё изгоняют из рая.

Она не хотела в грязь и пургу своей бывшей родины, она хотела на Елисейские поля! И ещё звериным своим чутьём Бэлочка чувствовала, что ссылка эта тремя годами ограничится вряд ли.

Но на этот раз дедушка был твёрд, и свадьбу сыграли погожим июльским днём.

А солнечным сентябрём семья в полном составе провожала молодожёнов из аэропорта «Орли» в Москву. Были почти все: и заплаканная Габи, и добрая Жужу, конечно, папа, дедушка, Шарль, малышня.

Не было только мамы. А Бэла ждала. Но напрасно. Ляля не простила дочери грехов молодости, а к неприязни ещё прибавилась зависть. Ей-то никто соломку не подстилал! А тут всё ложилось в масть! Даже Россия, пусть это и не Украина её любимая, но всё равно – родное и близкое.

Как ни крути, Ляля скучала. По Киеву, по общению на родном языке. Но её в стальных лапах держал бизнес мужа. Бизнес для Виктора, стал даже немного главнее Лялечки.

Мужу Ляля не перечила, слишком много в жизни безупречной матери и жены Лялечки было аргументов за то, чтобы не спорить с мужем и не ссориться с ним. А этой шлюшке всё на блюдечке!

Бэла уезжала из любимого города, из волшебной страны и понимала, что всё логично и подчинено каким-то своим законам. Не может семя, обронённое на задворках украинской богемы произрасти в центре Парижа прекрасным цветком, повёрнутым на тонком стебельке лицом к солнцу и счастью.

Её ссылают туда, где ей предназначено жить судьбой. И никакая – переникакая любовь к Франции в этой судьбе не аргумент.

А мамаша – то припадочная, враз от неё отказавшаяся, осталась во Франции, которая той нужна как щуке зонтик. Но так хочет дурковатый, но оборотистый муж мамашки. Так распорядилась судьба.

Бэла зашуршала в своём кресле сумочкой, поднялась. Муж спросил:

– Куда?

– Да, пойду, покурю.

– Да здесь же можно!

– Нет, пойду!

Бэлочка прошла в хвост самолёта, встала в загородке и прикурила длинную сигаретку. На запрещённый порочный запах подлетел стюард.

– О, мадам курит? Мадам должна пройти в курительную комнату. У мадам очень ароматная сигаретка!

Стюард был набриолинен и сверкал как новая игрушка. Бэла приблизила к нему своё прекрасное лицо с перламутровым ртом и быстренько прошептала, что у мадам ароматно буквально все, а ещё вкусно, очень вкусно! Втолкнула растерявшегося юношу в туалет и щёлкнула замком. Туалет трясся и вибрировал отдельно от самолёта долгие двадцать минут.

– Где ты была так долго? – спросил муж Бэлочку по возвращении.

– Мне стало немного дурно, закружилась голова. Я, пожалуй, вздремну.

Она плюхнулась рядом с супругом, положила ему на плечо свою гривастую голову и затихла. Жизнь не кончилась в ней, она только начиналась, возрождаясь.

Но только другая! Та, где радость бытия отныне будет заключена в ароматной сигаретке и во множестве запертых туалетов, кабинок, кабинетов и просто кладовок. А может дедушка прав, и она, действительно, удачно вышла замуж? Дружба народов, опять же…

Проснулась Люся там, где и заснула, за шатким кухонным столиком. Рука, поддерживающая чугунную голову, сомлела, на левой щеке вызрел безобразный рубец, полностью воспроизведший на лице фактуру рукава её выходной кофточки.

Сама кухня произвела на Люсю печально-гнетущее впечатление не то погрома, не то тотального обыска. Остатки светского приёма омерзительно воняли, приправленные запахом неимоверного числа выкуренных сигарет.

Мрачно оглядев кухню, Люся поняла, что начать здесь уборку, как впрочем, и закончить немыслимо, но освободить плацдарм, то есть стол, надо. На мутной душе полоскалось похмельное раскаяние, перемешанное с надеждой найти на этом маленьком поле битвы остатки выпивки. Зарядиться этими остатками, чтобы, как говорится, хватило бензина спуститься в магазин. Делов то всего было: спуститься с третьего этажа вниз и, выйдя со двора в своём же доме, зайти с парадной лестницы в маленький магазинчик на первом этаже.

Магазинчик этот знал Люсю уже больше двадцати лет. И хоть помнил её совершено другой, победительно-красивой, почти шикарной женщиной, произошедшие с ней печальные изменения воспринимал, как данность, и узнавал, и выручал все последние годы. Снабжал заветным спасительным алкоголем в неурочное время, а уж совсем в лихую годину покорно и приветливо брал на карандаш. Но в пределах разумного. Когда сумма долга начинала округляться до размеров неподъёмной для Люси цифры, кредит плавно закрывался до лучших времён. Лучшие времена обязательно наступали, Люся срочно перекрывала дефицит по бюджету, и всё возвращалось на круги своя.

Печально взглянув на остатки пиршества, Люся, к изумлению своему, ухватила взглядом едва початую бутылку водки. Не веря ещё окончательно в такую удачу, недоверчиво поднесла к самому лицу открытую бутылку, нюхнула и взалкала! Да, всё было настоящим: и бутылка, и водка в ней. Сейчас главное было грамотно похмелиться, вовремя, что называется, наступить на горло собственной песне. Чтобы в магазин, за теперь уже запасом алкашки, а не за необходимым для продолжения жизни лекарством, спуститься в более-менее достойном виде.

Первая рюмка прокатилась по телу отвратительной судорогой, всё норовила перевести добро на говно, не хотела ни согреть, ни утешить. Опытной рукой доморощенного нарколога – похмелятора Люся бросила в жерло страждущего горла вторую, спасительную. Организм смирился. Принял, и долгожданное тепло пошло от ног к голове. Оставалось принять третью – закрепительную: главное, не перебрать с утра.

Грань между похмелкой и перебором была тончайшей. Уловить опасный момент Люся давно умела, другое дело, что не всегда могла устоять перед искушением, и торопилась зачастую, что приводило к печальным последствиям в образе необратимой амнезии и немотивированных поступков.

На этот раз всё шло замечательно. Люся протянула руку к подоконнику, поднесла к глазам маленькое зеркальце и, внутренне страдая, стала рисовать на бледном поле своего измученного лица красивую интеллигентную женщину. Задача эта могла бы стать невыполнимой даже для опытного мосфильмовского гримёра, но не для Люси, настоящего художника своего лица.

Для начала на это самое лицо был наложен неброский тон цвета здоровой кожи, затем «насурмлялась» бровь. Бровь – сказано смело, ибо бровей у Люси не было, как таковых. Ещё в юности безжалостно были выбриты хилые светло-русые невнятные полоски, робко обозначающие наличие бровей, и вот уже два с гаком десятилетия брови вырисовывались на лице, в зависимости от душевного настроя хозяйки.

От недоумённо приподнятых до вразлёт, от скорбно опущенных до слегка нахмуренных в строгой холодности возмущённой или разочарованной их владелицы. Всё в зависимости от обстоятельств, в которые попадала Люся на данный момент жизни.