36. Bf-109G-6/Trop «белая 12» обер-фельдфебеля Вильгельма Минк, 4./JG-51, Таскания, Италия, январь 1944 г.

Минк являлся еще одним удачливым ветераном II группы 51-й эскадры; его дважды сбивали в 1940 г. над Ла-Маншем, в обоих случаях в качестве спасателей выступали подводные лодки кригсмарине. Имея на своем счету 72 победы Минк 12 марта 1945 г. перелетел к англичанам на невооруженном самолете Фокке-Вульф FW-58.

Звено Марселя уже разворачивалась на курс, ведущий к аэродрому Фука, когда появилась новая группа английских самолетов. Марсель одержал свою десятую за день победу.

Ведомый Марселя Шланг сбил еще один «Киттихаук», но не удержался в строю за своим ведущим и очутился вплотную с английским самолетом, чем не переминул воспользоваться. Шланг отправил «Киттихаук» на землю, счет немецкого летчика выросло 11 побед. Еще один «Киттихаук» сбил в том бою лейтенант Риммер. На аэродроме Марселя встретил командующий 2-м воздушным флотом генерал-фельдмаршал Альберт Кессельринг и лично выразил благодарность за утреннюю работу.

Третий раз за день Марселль поднялся воздух вечером. Одиннадцать истребителей должны были расчистить воздушное пространство перед налетом бомбардировщиков Ju-88. За несколько минут между 18.47 и 18.53, Марсель сбил еще пять английских самолетов — все они были «Харрикейнами» из 213-й эскадрильи. Два «Харрикейна» из той же 213-й эскадрильи сбил Штальшмидт и лейтенант Карл фон Лирз-у-Вилкау — один.

В конце тяжелого дня, который практически весь состоял из одного непрерывного воздушного боя, личный счет Марселя вырос на 16 побед. Ни один летчик люфтваффе не смог повторить его результат в боях с западными союзниками, только на Восточном фронте одному пилоту удалось превзойти Марселя — летчик за один день уничтожил 18 русских самолетов.

1 сентября интенсивные воздушные бои шли над всем районом сухопутного сражения. Истребители, несмотря на все их усилия, не смогли закрыть небо от бомбардировщиков союзников. Несколько самолетов сбили немецкие зенитки, но Роммель все равно понес большие потери в технике. Особенно в танках, в результате чего был вынужден перейти к обороне.

К сентябрю 1942 г. летчики JG-27 стали регулярно встречать в боях над линией фронта «Спитфайры» Mk.VB/C, немецкие аэродромы почти ежедневно подвергались штурмовкам «Харрикейнов» Mk.IIC. Несмотря на свое численное превосходство, союзники первыми вступали в бой с истребителями люфтваффе только когда находились в выгодном тактическом положении. Крупный воздушный бой произошел 3 сентября, схватка продолжалась 20 минут. Как обычно разведывательный «Харрикейн» совершал полет под прикрытием мощного эскорта из 24 истребителей этого же типа из 1-й и 24-й южноафриканских эскадрилий. Группу английских самолетов перехватили 15 истребителей Bf 109F и Макки С.200/С.202.

Пара Bf 109F-2 из состава I./JG-53 в полете, обратите внимание па черные шлейфы от выхлопных газов на фюзеляжах обоих самолетов; такие шлейфы были характерны для всех воевавших в пустыне «мессершмиттов». На капотах двигателей истребителей видны эмблемы эскадры «Ас пик».

Глядя на пикового туза, нарисованного на борту фюзеляж а истребителя легко ошибиться с его принадлежностью. В кабине — обер-лейтенант Ганс-Иоахим Хейнике из 9./JG-27, но ранее он служил в «пиковых асах», в эскадре JG-53! Обратите внимание на лобовое бронестекло фонаря кабины.

Самолеты 8./JG-53 на сицилийском аэродроме, начало марта 1943 г. На переднем плане — пятиточечный «Kanonenboot» Bf 109F-4/Z Trop командира стаффеля обер-лейтенанта Франца Шиесса, на руле поворота истребителя заметны отметки о 38 сбитых им самолетах.

На этом не установленном аэродроме хорошо поработала авиация союзников, повредив или уничтожив значительное количество самолетов люфтваффе, несмотря ни то, что стоянки самолетов были обложены мешками с песком. На переднем плане — «мессершмитт» адъютанта III./JG-27. Справа сзади — еще один самолет из этой группы, его принадлежность можно установить по горизонтальной волнистой линии в хвостовой части фюзеляжа.

Марсель одет в свою любимую кожаную куртку; техник рисует на руле поворота первого Bf 109F Марселя отметку об очередной победе аса. На заднем плане виден матерчатый конус, указывающий силу и направление ветра.

Техник помогает «Звезде Африки» пристегнуть привязные ремни перед очередным боевым вылетом. На снимке, вероятно, запечатлен Bf-109G-2, именно на этом самолете Марсель погиб из-за пожара двигателя.

Утром того же дня Марсель и Штальшмитд в составе небольшой группы Bf 109F уже провели бой с бомбардировщиками RAF «Бостон» и «Балтимор», а также с В-25 ВВС США. Всего же бомбардировщики союзников соверши 3 сентября более 200 самолето-вылетов. Двухмоторные самолеты союзников действовали под прикрытием «Киттихауков», «Харрикейнов» и «Спитфайров» ВВС Пустыни вместе с P-40F 57-й истребительной авиагруппы ВВС США. В ответ немецкие истребители совершили не менее 139 самолетовылетов. В общей сложности «ягдфлигеры» сбили 13 самолетов союзников, но все они были истребителями, к бомбардировщикам Bf 109 прорваться не удалось из-за сильного эскорта.

В ход схватки с прикрытием разведчика вмешались «Спитфайры» из 145-й эскадрильи, они повредили три истребителя ВВС стран Оси. Пилоты Макки и «мессершмиттов» сбили один «Спитфайр» и пару «Харрикейнов». В ходе атаки бомбардировщиков Марсель и Шталыпмитд сбили по три «Киттихаука», немцы потеряли два Bf 109. Этот бой Штальшмидт описал в письме домой:

— Сегодня я провел свой самый тяжелый бой. Наша восьмерка столкнулась с огромной массой вражеских истребителей. К концу схватки я был весь взмылен и чувствовал себя совершенно измотанным. Раз за разом истребители союзников заходили нам в хвосты. Три или четыре раза мне пришлось спасаться пикированием, но каждый раз я снова вступал в беспорядочную свалку. Однажды мне показалась, что спасения уже нет: я пилотировал Bf 109 на пределе возможностей, своих и самолета, но «Спитфайр» не отставал. В последний момент его сбил Марсель, в этот момент «Спит» находился всего в 50 метрах сзади моего Bf 109. Через несколько секунд я заметил пристроившийся к хвосту Марселя английский истребитель. Я поймал врага в сетку прицела — никогда еще я не видел противника так ясно — очередь, «Спитфайр» загорелся и устремился к земле. К концу боя только я и Марсель смогли удержаться вместе, каждый из нас сбил по три самолета противника. После боя я насчитал в своем истребителе 11 пробоин, были дырки и в самолете Марселя. Мы обнялись, но говорить были не в состоянии.