— Мы все поняли, — подтвердил главарь банды — длинный, не по годам широкоплечий юнец в черном бомбере, — и хотим денег.

— Половину сейчас и половину после завершения работы.

— А где я потом тебя найду?

— Не дрейфь, пацан, — буркнул Кудрявый, отсчитывая купюры, — я сам тебя найду. Работы предстоит много.

* * *

Колокольчик на входной двери тихо звякнул, сообщив хозяевам лавки о появлении клиента, черноволосый юноша, мирно читавший за прилавком книгу, поднял голову и подскочил:

— Госпожа Вальд! Здравствуйте! Рад видеть вас в добром здравии!

Дородная рыжеволосая женщина в черном плаще улыбнулась:

— Добрый вечер, Юсур, а где дедушка?

— Дедушка Бурхан немного приболел, вот и оставил меня за старшего, — развел руками юноша. — Чем могу помочь?

— А ты сможешь? — снова улыбнулась женщина. — Мой муж, рыцарь Вальд, всегда говорит, чтобы я не доверяла важные дела кому попало.

— Дедушка никогда бы не оставил лавку на меня, если бы не был уверен в моем умении, — обиделся Юсур.

— Я просто пошутила. Мой муж, рыцарь Вальд, всегда говорит, что шасы рождаются профессиональными торговцами, и с ними можно иметь дело в любом возрасте, — успокоила продавца госпожа Вальд и достала из сумочки изящную черную статуэтку, изображавшую комара. — Мне нужно перенастроить «Короля москитов», спасения нет от этих насекомых.

— Не хватает мощности? — уточнил юноша.

— Площади. Я хочу, чтобы радиус действия был не тридцать метров, как сейчас, а пятьдесят, а то мой муж, рыцарь Вальд, не может спокойно почитать книгу в своей любимой уединенной беседке. Это возможно?

— При желании возможно все.

Мальчик взял в руки артефакт, изготовленный, судя по клейму, умельцами Зеленого Дома, и поинтересовался:

— Подзарядить?

— А до следующей весны не разрядится?

Жены рыцарей Ордена не очень хорошо разбирались в магии. Юсур отрицательно покачал головой:

— Ни в коем случае. Энергия расходуется только при активизации.

— Тогда подзаряди.

Юноша поставил «Короля москитов» на черную платформу, подсоединенную к мощному компьютеру, и пробежал пальцами по клавиатуре.

— Десять минут на перенастройку программы и пять минут на подзарядку. Кстати, при увеличении площади охвата энергии будет расходоваться больше, поэтому, если хотите, я могу увеличить емкость батареи. Стоить это будет совсем недорого.

— Дедушка явно не ошибся, выбирая, на кого оставить лавку, — засмеялась женщина.

Пока Юсур возился с компьютером, госпожа Вальд рассеянно осмотрелась. Она бывала в «Лавке старого Бурхана» довольно часто — магазинчик артефактов пользовался популярностью в Тайном Городе — и всегда любовалась его оформлением. Официально лавка занималась продажей незамысловатых московских сувениров поэтому целых две полки прижимистый Бурхан был вынужден занять всякой ерундой: аляповатыми матрешками, бело-синей гжелью, веселенькой хохломой, значками с видами Москвы и вымпелами типа «Привет из древней столицы». Все это находилось в свободной продаже, но не вызывало особого восторга даже у случайно забредших в лавку туристов. Гораздо больший интерес представляли остальные полки, уставленные великолепными статуэтками, фигурками и прочими роскошными безделушками, выполненными из мрамора, гипса, кости, украшенными позолотой и драгоценными камнями. Фигурки — и совсем малюсенькие, и в половину человеческого роста — изображали людей и животных, домики и насекомых, затейливые абстракции и примитивные пирамидки, испещренные причудливыми рунами. Каждая из этих фигурок была артефактом — магическим устройством, предназначенным для тех или иных целей, — как, например, «Король москитов», обеспечивающий отсутствие любых насекомых в сфере действия, — и предназначалась для продажи исключительно жителям Тайного Города.

— Кстати, не желаете приобрести «Око василиска»? — Юсур кивнул на крупный голубой кристалл, лежащий на «коллекционной» витрине. — После того как черные моряны в этом месяце дважды нападали на челов, артефакт пользуется большой популярностью. За неделю я продал двенадцать штук.

— Зимой черные моряны не активны, — махнула рукой госпожа Вальд.

— Но вы ведь ремонтируете «Короля москитов», — резонно заметил юноша, — а ближайшие комары ожидаются не раньше чем через полгода.

— Готовлю сани летом, как говорит мой муж, рыцарь Вальд…

* * *

— Вот эта лавка! — проорал широкоплечий предводитель, указывая пальцем на скромный магазин под вывеской «Лавка старого Бурхана». — Совсем оборзели, сволочи — своими погаными именами всю Москву загадили!

— Мочить ублюдков! — радостно подхватили скины. — В сортире мочить!!!

— Угробим этих свиней!

В витрину полетел первый камень, затем еще один, раздался звон разбитого стекла, жалобно завыла сигнализация припаркованного у тротуара автомобиля, а немногочисленные прохожие суетливо сворачивали в переулки, не желая связываться с разбушевавшимися юнцами.

— Да здравствует белая раса!

— Очистим наш город!

— Смерть черным!

— Что там происходит? — госпожа Вальд беспокойно посмотрела на улицу.

— Не знаю. — Юсур оторвал взгляд от компьютера и вздрогнул — в витрину влетел первый камень.

— Хулиганы! — взвизгнула супруга рыцаря и бросилась в глубь магазина.

С ужасающим грохотом рухнула стеклянная витрина, и внутрь лавки влетела бутылка с зажигательной смесью, затем еще одна, помещение озарилось прерывистым светом пламени, Юсур торопливо схватился за огнетушитель.

«Лавка старого Бурхана» пылала, обезумевшие от безнаказанности скины громили витрину и торговый зал, невнятные крики смешивались с приближающимся ревом полицейских сирен.

Кудрявый довольно усмехнулся, закурил сигарету и правился к своему джипу. Нытик будет доволен.

«Кто обуздает молодежные банды? Десятки мирных прохожих стали свидетелями наглого погрома, устроенного скинхэдами в центре города. Полиция в очередной раз расписалась в собственном бессилии, заставляя задумываться: а нужна ли нам ТАКАЯ полиция…»

(МК)

«Хулиганская выходка озверевших человских детенышей! Вчера вечером толпа агрессивных молокососов разгромила известный магазин артефактов „Лавка старого Бурхана“. Подоспевшая полиция сумела отогнать распоясавшихся юнцов на безопасное расстояние, но не сумела, или не захотела, никого привлечь к ответственности. В результате все убытки легли на плечи уважаемого Бурхана Турчи, достопочтенного владельца магазина, а его любимый внук попал в Московскую обитель с многочисленными и опасными травмами. Эта печальная история не может не вызывать вопросов, самый главный из которых: стоит ли нам в подобных случаях рассчитывать на человскую полицию? Или имеет смысл защищаться самостоятельно?..»