нам стена, украшенная искусно сделанным каменными фигурами ведьм Датомира.

Я не была здесь с тех пор, как Мать Талзин забрала меня с рук моей матери, отдавая ради «благополучия сестёр» в рамках какой-то сделки с пиратским предводителем Хал'Стедом. Очень смутно помню всё случившееся тогда… лишь слёзы и мой крик, когда меня забирают с рук матери.

Хал'Стед давно мёртв. Моя дорога пересеклась с Учителем Нареком и мы по прежнему вместе с ним. Скоро я стану рыцарем… у меня будет больше самостоятельности. Может, буду такой же хулиганистой, как тот, что со мной сейчас.

Бе-Лов не может обойтись без внешней эффектности. Но только сейчас я поняла, какие изощрённые фокусы с Силой может проворачивать этот любимчик Высшего Совета.

— …Подыгрывай мне, пожалуйста, Асажж.

Тихий шёпот в Силе… который слышу только я. Это было неожиданно.

Между нами нет никакой связи «ученик — учитель». Я умею ловить общие указания от Кая Нарека в Силе, когда мы близко, но тут… я даже оглянулась на него — не почудился ли его голос в Силе мне?

Он подмигнул.

Значит, не почудилось.

Перед самым входом, изображающим открытый рот головы ведьмы, наши ранкоры останавливаются. А Бе-Лов, неуловимым и трудно замечаемым глазом движением, буквально «стекает» из деревянного ящика, в котором нас трясло всю дорогу.

Он протягивает мне руку, которой я пользуюсь, чтобы спустится.

Подыграть так подыграть…

Сценка для окруживших нас дамочек из стражи с очень редким орудием — энергетическим «луками», стреляющими плазмой?

Или просто веселится и клоуничает, как может?

Может, он специально ведёт так себя для того, чтобы его не воспринимали серьёзно?

А как же наша миссия? С другой стороны — они сами нас к себе пригласили.

…Интересно, моя мать жива?

* * *

Нас повели внутрь крепости, а Бе-Лов продолжил заниматься клоуничанием. Он извлёк голошар и, совершенно не смущаясь недовольных взглядов охраны вокруг, успевал запечатлеть себя на фоне окружающего.

Похоже, он решил отзеркалить поведение проводницы, всячески демонстрировавшей нам, как она нас презирает. Отзеркалить в худшем варианте.

Нарывается на драку? А как же указание Мастера Глайва?

Как будто выудив сомнения из моей головы меня снова догнал его шёпот в Силе:

— Посмотрим, чего им надо от нас. Если сорвутся, тем лучше. Они, значит, и не собирались с нами поклонами обмениваться. Так пусть уж это произойдёт в не тот момент, когда они запланировали. А если таки поговорить по делу хотят… то — перетерпят.

Ага. Теперь мне понятен смысл его ужимок. Любитель провокаций, значит. Но рискованно. Совсем не по джедайски…

* * *

…Вот она… Мать Талзин. Такая же высоченная как и раньше… даже сейчас, когда я выросла. Выше и меня и Бе-Лова.

С распростёртыми объятиями.

Словосочетание, которое я слышала во время полёта сюда от нашего первого орденского клоуна, тут как нельзя кстати.

«…Мягко стелет, да жёстко спать…»

Бе-Лов пояснил, что это — мудрое выражение с его родины.

Определённо, это про Талзин.

Мне улыбаются. И даже по матерински прижимают к себе и хлопают по плечу.

Я улыбаюсь тоже. Хотя предпочла бы объятия и улыбку своей матери…

— …Дочь Датомира, вот мы и встретились! Я рада, что ты здесь. ТЫ поможешь нам в сделке с джедаями.

Даже так? Не прерывая объятий, уже оповещают, что им надо?

Она переводит взгляд на Бе-Лова и тот достаточно учтиво приносит ей легкий полупоклон.

— Приветствую вас, Мать Талзин!

— Приветствую и тебя, юный джедай… будьте нашими гостями. Там и поговорим о делах…

* * *

Нас отводят к стол. За которым с нами сидят — Талзин и другие Матери. Даже, судя по одеяниям — из других кланов. Это — тот самый «Совет кланов»? Видимо, многое случилось на Датомире с тех пор, как я покинула его по воле той, что сидит сейчас во главе.

Увы, мне знакома только Мать Талзин.

Рядом с ней — совсем дряхлая ночная сестра.

Ещё одна такая же, но явно не из клана ночных сестёр.

Как и две других. Одна красива, величественна и надменна, а другая… она… похоже, её дочь.

Со времён Аллии такого не было, чтобы Датомир управлялся из одного места? Очевидно, значительные перемены происходят по всей Галактике. Не зря мой Учитель и многие другие в Ордене постоянно обсуждают происходящее в разных галактических дырах.

Мы, как самые молодые из присутствующих, представляемся (хотя уверена, все они от Талзин знают, кто я).

Они доводят до нас свои имена.

Да. Вот они, повелительницы Датомира.

Талзин.

Дака.

Релл.

Огвинн Дьо.

Её дочь (я угадала, я угадала!) Гетзерион, невежливо пожирающая Бе-Лова своими бесстыжими глазами.

* * *

Талзин берёт происходящее в свои руки, и, указав нам на угощение и напитки на столе, доброжелательно начинает свою речь.

— Я понимаю, юные джедаи… в том числе и ты, наша сестра… вас переполняют вопросы. Почему именно вы? Почему не кто — то из Мастеров или, лучше, Магистров? К сожалению… Гранд — Магистр Йода очень давно не заглядывал к нам… Мать Релл помнит его с тех пор, как джедайская академия рухнула на Датомир. Она говорила с ним тогда, больше двух сотен лет назад. Йода обещал, что мы ещё встретимся, и, возможно, это время пришло.

— … Вы не те, о ком говорил Йода, но вы — здесь. Мы чувствуем большие перемены в Силе, самая страшная Тьма, клубившаяся всё больше с каждым годом, немного рассеялась и мы сочли, что сейчас тот момент, когда нам нужно решить все вопросы, разделявшие нас с джедаями. — проскрипела та, кого Талзин представила как Релл.

— Вы объединены ныне? — уловив момент, вставил свой вопрос Бе-Лов. — а Мать Залем? Почему её нет здесь? Когда джедаи осуществили высадку на Датомир с целью основания военной базы, насколько мне известно, она возглавляла Ночных сестёр…

Пристальные взгляды всех ведьм сошлись на Бе-Лове. А он не нашёл ничего лучшего, как повесить на лице собственную широкую улыбочку.

Мне кажется, он иногда переигрывает со своими ужимками.

— Очень хорошо, что ты упомянул Мать Залем, рыцарь Бе-Лов. Что же… вы имете право знать. Когда вы захватили Звёздный Храм и начали строить вокруг него базу, это вызвало среди нас крайнее возмущение. И Мать Залем предложила объединится и атаковать вас, ступивших снова на земли Датомира без нашего позволения. Однако… её уже нет среди нас. Она отправилась в мир Духов, а мы создали свой Совет кланов без неё. И мы желаем знать, почему вы строите базу около Звёздного Храма? Мы желаем решить