— Зелёный ранг, почти Синий, — задумчиво проговорила сотрудница Бюро. — Физические показатели соответствуют рангу культивации и развития духовного сосуда. Происходит ассимиляция ядра зверя? — на этой части она удивлённо посмотрела на меня, затем снова на планшет, словно пытаясь убедиться, что нет никакой ошибки. Но, похоже, подобное если и случалось, то довольно редко, чтобы вызывать недоумение.

— Повезло наткнуться на полумертвого зверя, который и так бы долго не протянул, — развёл я руками. — Не пропадать же добру.

— То есть вы, осознавая все риски поглощения ядра зверя, всё равно на это пошли, да ещё и на Зелёном ранге?

— Да, — просто ответил я.

— Вот честно, — тяжело вздохнула девушка. — Таких я безумцев ещё не встречала. Вы же могли легко погибнуть. Поглощение проводят в специальных условиях, под присмотром практиков рангом выше, которые могут в случае проблем разрушить ядро, прервав процесс. Попытка поглотить ядро зверя без поддержки чревата смертью, или даже хуже.

Знаю-знаю. Хуже смерти могло быть только превращение в одержимого, когда дух зверя захватывает тело носителя, уничтожая его разум. Одержимые агрессивны, неспособны мыслить, и убьют любого, кто окажется рядом. Именно поэтому одержимость считается хуже смерти, ведь в таком случае умрёшь не только ты, но могут пострадать и случайные люди. Причём последние пострадают в первую очередь, когда попытаются тебе помочь, не понимая что уже поздно.

— Я в тот момент об этом не сильно много думал, — чуть смущённо почесал я затылок, делая вид, насколько мне всё это неудобно. — Просто решил воспользоваться получившейся возможностью и вроде у меня что-то из этого вышло.

— Вышло, говорите? — покачала головой девушка, проводя какие-то манипуляции на своём планшете. — Я не должна об этом говорить, так что вы тоже об этом молчите, — предупреждающе посмотрела она на меня.

— Понял я, понял, — примирительно поднял я руки, уже чувствуя, что сейчас мне расскажут что-то нехорошее.

— Исходя из того, что успел считать с вас артефакт… — ещё пару манипуляций и вот на экране более близко показалась левая рука в сечении, показывая в несколько слоёв мышцы, кости, кровеносные сосуды. По сути, всё, что было внутри и причём довольно детально. — Смотрите сюда, — указала она на показанную часть. — Сейчас все процессы, про которые я буду говорить, лишь на начальных этапах, но уже и так можно прогнозировать, что ваши мышцы и связи стали изменяться. Далее, — вновь манипуляции на планшете и вот приблизился левый глаз. — У вас меняется глаз в целом и хрусталик в частности. И это только самые явные изменения, — вернула девушка проекцию моего тела в полный рост. — Сколько ещё будет изменений, пока сказать невозможно, но вы слишком рано решились на работу с ядром зверя и возможны различные мутации вплоть до несовместимых с жизнью. Именно по этой причине ядро поглощают на самом последнем этапе Синего ранга, когда духовный сосуд уже не может физически эволюционировать до Фиолетового без стимуляции со стороны, но даже тогда риски велики.

— Понятно, — хмуро ответил я, глядя на экран.

Похоже, что все мои опасения относительно внешних изменений начали сбываться.

Я, конечно, понимал, что последствия от поглощения ядра столь сильного зверя возможны, но всё же не оставлял надежды, что всё обойдётся. А вот и не обошлось. Процессы уже шли, и теперь нужно было думать о том, как бы всё это остановить, прежде чем они зайдут слишком далеко. Или же… направить их в нужную сторону, чтобы получить преимущество.

— Со своей стороны советую вам обратиться к компетентному наставнику, который поможет исправить то, что вы запустили и направить это в полезное русло. И лучше сделать это как можно скорее, пока всё не зашло слишком далеко, — проявила неожиданное сочувствие эта девушка, странно смотря на меня.

— Спасибо за совет, я обязательно постараюсь найти подходящую мне школу боевых искусств, — поклонился я ей.

— Пустое, — отмахнулась девушка, выключая планшет. — Пройдёмте, необходимо вас зарегистрировать в качестве прибывшего в город. И как я понимаю, вы хотите стать учеником одной из школ, а значит, и получить статус Покорителя Лабиринта?

— Да. Есть какие-то условия для этого?

— Нет, — выпроваживая меня из комнаты, ответила она. — Достаточно лишь вашего желания. Статус Покорителя сам по себе ничего не даёт, главное — репутация, которую вы себе создадите, выполняя задания Бюро и своей школы. Остальное уже не столь важно.

Дальше разговор сам собой завершился, и я просто шёл за девушкой, думая над тем, что она мне показала. Получается, ядро зверя уже стало влиять на меня.

В принципе духовная энергия всегда влияет на своего носителя — отсюда, в частности, и увеличенная продолжительность жизни и повышенная естественная регенерация. Но всё же звери Лабиринта имеют особенности, которых нет у человека, и они могут появиться при ассимиляции ядра зверя. Главное в этом — контролировать процесс и избежать вредных изменений, которые потом не исправишь.

Но разве у меня был иной выбор, кроме как поглотить ядро Белой Змеи? Если бы не это, я не мог бы подстегнуть своё развитие в такие короткие сроки, да и выбраться из той местности, где я оказался без дополнительной порции энергии, тоже не получилось бы. Вот и выходит, либо смерть от дефектов собственного духовного сосуда, либо риск и поглощение ядра Белой Змеи.

Ладно, надо разбираться с проблемами по мере их поступления. Паниковать сейчас, пока у меня ещё нормальные глаза и не покрываюсь чешуёй, смысла не вижу. Пока необходимо пройти все необходимые процедуры и думать, что делать дальше.

Убил бы деда за такую подставу! Если бы не он, я бы оказался здесь куда более подготовленным, чем сейчас. И где мне взять денег не то чтобы на одежду, а на банальный ночлег?

Дед-дед…

И всё же, стоит отдать ему должное. Я столько лет мечтал оказаться на третьем этаже, но постоянно были вещи, которые меня сдерживали: родители с салоном, Бестужев, нехватка финансов. Но вот я тут, без денег и прочего, но тут.

— Итак, что бы пройти процедуру регистрации, положите вашу руку сюда, — указала служащая Бюро, после того как мы вернулись

Помнится, я говорил, что с современным техническим обеспечением в Лабиринтах всё плохо. Так вот, похоже, я ошибался, либо изначально информацию об этом преподносили в неверном ключе. Что-то как-то много технических решений, которые пусть и отличают от тех, что мне доводилось видеть в повседневной жизни, но всё же работающих тут. Тут даже кондиционер имелся, благодаря чему здесь было довольно комфортно.

Вот и сейчас мне указали на что-то сильно напоминающее сканер ладони. По сути, это была просто стеклянная пластинка с множеством датчиков, которые будут делать слепок моей ауры. Уж совсем дремучим я не был, и в сети появлялись последние технические новинки, которые вызывали живое обсуждение.

— Не бойтесь, — будничным голосом произнесла девушка, видя, что я не решаюсь коснуться сканера. — В этом нет ничего страшного. Обычная проверка на идентификацию вашей личности.