Вначале они работали в Москве, где в конце девяностых в полузакрытых НИИ гении науки за мизерную зарплату совершали новые открытия. Вспомнив, что Бес когда-то учился на врача и в свое время получил даже диплом, Аристарх Петрович решил открыть небольшую клинику на окраине столицы. По всем документам это была что ни на есть настоящая клиника, но на самом деле туда доставлялись похищенные ученые, где из них выбивали всю интересующую преступников информацию, после чего убивали. Со временем заказчики стали сами требовать ту или иную информацию, которую во многих случаях можно было добыть далеко за пределами Москвы. Решено было выезжать в так называемые «командировки». Дело усложнялось, однако суммы, обещанные за положительный исход дела, стимулировали преступников как нельзя лучше.

Но вот неделю назад Бес решил съездить на родину, где не был с того самого времени, когда выпускником медицинского института попал за решетку. Ему захотелось хотя бы со стороны посмотреть на родной город, дом… Он не боялся, что кто-то может его узнать. Теперь в этом экстравагантном и преуспевающем мужчине вряд ли можно было признать того мальчишку, что жил здесь больше десяти лет назад. Сообщив об этом Аристарху Петровичу, Бес отправился в дорогу. Его ожидания не оправдались. Там, где он жил раньше, все изменилось. Это был совсем другой город с новыми районами. Узнав, что его родители покинули этот мир, Новгородцев сходил к ним на могилу и уже через три дня поехал назад в Москву. Бес понял, что с родным городом его уже ничто не связывает.

Перед тем как сойти с поезда, Бес получил короткое СМС от своего «патрона», где тот сообщал, что будет ждать его в ресторане. Новгородцев терялся в догадках, зачем Аристарху Петровичу понадобилось встретиться так срочно, не дожидаясь, пока он приедет домой и примет после дороги душ. Все выяснилось, как только за столиком появился «патрон».

– Есть срочный заказ, – с ходу начал Аристарх Петрович, не поинтересовавшись поездкой. – Приступишь прямо сегодня, заказчик платит за срочность, – объяснил «патрон» такую спешку.

Бес был спокоен, так как примерно рассчитывал свои возможности.

Патрон протянул своему подчиненному тоненькую папку, открыв которую Новгородцев увидел фотографию очередной жертвы и краткое описание ее места нахождения.

– Сможем? – поинтересовался Аристарх Петрович.

– Постараемся, – задумчиво ответил Бес, наливая коньяку.

– У тебя все нормально? – прищурившись, спросил «патрон».

– Да. Все в порядке, – ответил Бес, хотя его не покидало ощущение, что вокруг него происходит что-то такое, от чего в душу закрадывался неприятный холодок.

– Что-то ты нервный какой-то сегодня. – Закусывая салатиком, «патрон» продолжал пристально наблюдать за Бесом.

В это время за соседним столом раздался пьяный возглас.

– Нигде посидеть спокойно нельзя! Везде найдется какое-нибудь быдло, – недовольно проговорил Аристарх, покосившись на соседний столик, где сидели трое изрядно выпивших мужчин.

Бес предпочел не поворачиваться, думая о своем.

После того как был выпит коньяк и покончено с закусками, Аристарх Петрович сказал:

– Ладно. Поеду я, а то мне еще в министерство надо заскочить.

Бес поднялся вместе с ним и, расплатившись, последовал за Аристархом Петровичем.

Выйдя на улицу, они попрощались.

– Будут какие-нибудь вопросы – звони, – сказал на прощание «патрон» и, сев в свой «Бентли», отчалил.

Тревожные мысли не покидали Новгородцева, и он решил поскорее вернуться к себе домой, чтобы попытаться отвлечься от них. Он вспомнил о той встрече в ресторане поезда, пытаясь как-то связать с ней свою тревогу, но тут же откинул эту мысль. Он прекрасно понимал, что чужому человеку просто невозможно быстро сориентироваться в таком городе, как Москва. Тем более что он не видел ничего подозрительного с того момента, как сошел с поезда. По дороге ему пришла неожиданная идея. Он решил не спешить домой, а заехать сначала к Ларисе. «Ведь ничто так не снимает любое напряжение, как хороший секс!» – подумал Бес и назвал шоферу адрес.

С Ларисой, девушкой двадцати трех лет, он познакомился год назад. Девушка была красивой, но, главное, она ни на что не претендовала и не задавала лишних вопросов, что больше всего ценил в ней Бес. Он снял для нее квартиру в центре города, дарил подарки – в общем, обеспечивал. Лариса же, в свою очередь, всегда была готова подарить ему свою любовь и свое тело. Кстати сказать, роль любовницы она исполняла на «отлично». С ней Новгородцев чувствовал себя настоящим мужчиной в расцвете лет. Она не переигрывала и старалась вести себя естественно, что очень нравилось Бесу.

По дороге к Ларисе он купил цветы и приложил их к подарку, который купил еще у себя на родине. Это было красивое колечко с бриллиантом.

Лариса, как всегда, встретила его очаровательной улыбкой.

– Я уже успела соскучиться по тебе, дорогой. – Девушка нежно обняла Новгородцева за шею.

Почувствовав в своих руках упругое тело, Бес моментально забыл обо всех своих делах и, подхватив Ларису на руки, понес в спальню…

* * *

Выскочив из ресторана, ротный бросился к стоянке. «Таксист» заметил его еще издалека, поэтому не успел Роман пробежать и нескольких метров, как возле него завизжал тормозами автомобиль.

– Садись быстрее! – раздался возглас из открытой двери.

Не успел Никонов захлопнуть за собой дверь, как машина сорвалась с места и за считаные секунды выскочила на трассу. Оказавшись в безопасности, ротный сказал водителю:

– Вот теперь можно и отдохнуть.

В послеобеденное время солнце припекало так, будто бы на дворе была середина июля, и поэтому многие машины ехали с открытыми окнами. Роман разглядывал проезжающие мимо иномарки. Когда автомобиль остановился у очередного светофора, ротный снова глянул в окно. Справа от них стояла дорогая иномарка, в которой на заднем сиденье расположился Бес. Никонов сполз по сиденью вниз. «Таксист» удивленно посмотрел на ротного.

– Давай за этой машиной. – Ротный пальцем указал на рядом стоящую иномарку.

«Бывают же в жизни такие совпадения, – подумал он про себя. – Кто бы мог подумать, что в многомиллионной Москве можно встретиться на перекрестке с тем, кого ищешь».

Когда их машина тронулась с места, Роман осторожно сел.

Через несколько кварталов машина Беса стала сворачивать во двор, где, прижавшись друг к другу, стояли несколько многоэтажек.

– А теперь не торопись. Надо, чтобы нас не обнаружили раньше времени. – Он кивнул на впереди ехавшую иномарку.

– Ученого учить – только портить, – философски заметил «таксист», пропуская вперед «Газель», на которой было написано «Мебель от Витязя». Оказавшись во дворе, Роман увидел, что интересующая его машина остановилась возле второго подъезда. Еще в тот момент, когда Новгородцев останавливался, чтобы купить цветы, стало ясно, что тот направляется к даме, поэтому, как только за Бесом закрылась дверь подъезда, Роман вышел из машины.