Как мозг сопротивляется старению

Старение мозга не является исключительной причиной болезни Альцгеймера. Да, структура мозга, как известно, со временем претерпевает изменения. Он, например, становится легче и немного усыхает. Но и по сей день неизвестно, почему у одних людей мозг сохраняет жизненные и творческие силы, — тут же приходит на память Микеланджело, расписывавший собор Святого Петра, когда ему было почти 90, или Пикассо, писавший картины в том же возрасте, или Артур Рубинштейн, выступавший в этом возрасте с фортепианным концертом в Карнеги-Холле, — тогда как у других он выказывает признаки одряхления.

В мозгу нет таких двух клеток, которые бы напрямую взаимодействовали между собой на физическом уровне. Они «общаются» друг с другом через зазор, или синапс, используя для этого сотни и тысячи похожих на волоски волокон, именуемых дендритами. Одно из поразительных открытий состоит в том, что, сохраняя ментальную активность, пожилые люди могут постоянно формировать все новые и новые дендриты.

Еще одна хорошая новость, касающаяся старения мозга и дающая нам надежды на лучшее будущее, — то, что сохранение человеком своих способностей — дело вполне обычное. «Возможно, старые люди со временем теряют быстроту реакции, — заметил по этому поводу ученый-нейрохирург Роберт Терри, — но при этом они не теряют остроты суждений, способность ориентироваться в ситуации или словарный запас. Несомненно, что люди вроде Пикассо, виолончелиста Пабло Казалеса или Марты Грэхем не смогли бы с таким же успехом продолжать свою деятельность при половинном объеме мозга».

Сохранение интеллекта в старости

Изучение темы старости и тесты на коэффициент умственного развития дают прекрасный пример того, как линейное мышление приводит к неверному истолкованию возникающих со временем комплексных изменений. Человеческий ум по мере набирания опыта расширяется в различных направлениях. Изучение мозга помогает обнаружить, что органические изменения не прекращаются во время этого расширения, однако при этом важно доверять самому процессу и понимать, что ум хочет расти.

Психологи все больше начинают доверять тому, что развитие человека по мере его старения сопряжено с достижением им высших состояний осознания и что любое ухудшение в физической структуре мозга компенсируется новыми ментальными достижениями.

Теперь, когда «новый старый век» понемногу уничтожает предубеждения против стариков, я верю, что мы становимся свидетелями расцвета визионерских способностей, который принесет этот век на пике своего развития. Видение — это скрытая связь, объединяющая молодых и старых. В зрелом возрасте мы часто предаем свои идеалы, стремясь достичь успеха и безопасности. Если молодость всегда пылка и идеалистична, то старость способна уравновесить и усилить эти качества за счет мудрости — пожалуй, самого великого дара, который в зрелые годы приобретает человек в своем жизненном цикле.

Ограниченность медицины

Большинство людей полагают, что улучшением здоровья и увеличением срока жизни старики обязаны главным образом именно успехам медицины; так что для излечения рака, заболеваний сердца, болезни Альцгеймера и прочих пагубных недугов, характерных для пожилых людей, они в первую очередь обращаются к врачам. При этом, однако, не учитывается тот факт, что отсутствие старения — нечто гораздо большее, чем просто избавление от болезней, хотя избавление тоже важно. Это, прежде всего, подразумевает веру в себя и каждодневную жизнь в согласии с собой; врачи могут помочь в поддержании этого согласия, но медицина заменить его не в состоянии.

Долголетие — это по-прежнему достижение каждого отдельного человека, и достигают его в основном те, кто уповает на долголетие и связывает с ним большие надежды. Америка могла бы стать страной, где ни один человек с возрастом не слабеет и не дряхлеет, но, чтобы это случилось, мы должны рассматривать весь цикл человеческой жизни как восходящую кривую. Сегодня, увы, те несколько «обычных» симптомов, которые мы связываем со старостью, по-прежнему остаются неизменными, и львиная доля исследований подтвердила тот факт, что мы ожидаем слишком немногого от стареющего тела, которое даже в очень преклонном возрасте обладает великим потенциалом к совершенствованию.

Не старше, а лучше

Каждый с возрастом становится уникальным, и эта уникальность включает возможность развития на всех фронтах.

Новая парадигма гласит, что мы непрерывно создаем и уничтожаем свои тела на квантовом уровне, то есть постоянно раскрываем в себе скрытый потенциал. Если мы начнем рассматривать, что именно нужно сделать для того, чтобы ежедневно до конца жизни улучшать физические и ментальные функции, то наткнемся на три ценности, которые должны стать частью намерений каждого человека:

1. Само долголетие, поскольку жизнь в своей основе всегда прекрасна.

2. Творческий процесс, который делает жизнь интересной и заставляет нас желать жить дольше.

3. Мудрость, которая предстает как совокупная награда за долгую жизнь.

Невозможно как-то ограничить достижения в каждой из этих сфер. Творчество и мудрость до последних дней жизни вдохновляли Пикассо, Микеланджело, Толстого и других гениальных долгожителей. Психологи, занимающиеся изучением творчества, утверждают, что художники и писатели в 60 или 70 лет могут генерировать гораздо больше новых идей, чем в 20 лет.

Еще одна интересная составляющая: чем позже вы вступаете на стезю какой-то творческой деятельности, тем больше вероятность того, что вы пронесете эту страсть до весьма преклонного возраста.

Быть действующим мастером — значит самостоятельно управлять своей жизнью и обстоятельствами и не добиваться власти над другими людьми. Самая значимая и осмысленная вещь, ради которой стоит жить, — это стремление к полному раскрытию своего потенциала.

Этот нераскрытый потенциал хранится в латентном виде у подавляющего большинства людей, у которых едва хватает сил и возможностей дожить до 65 лет. Поэтому очень важно начать сознательно развивать свои возможности, добившись полной независимости от социальных стереотипов и поставив себе цель — стать мастером (то есть хозяином) своей жизни.

Чтобы помочь вам вылепить собственную идеальную жизнь, я привожу ниже десять ключевых факторов деятельного мастерства. В них суммирован общий итог имеющихся на данный момент знаний о старении и осознании. Эти идеалы не только теоретические, но и практические, то есть такие, добиваться претворения которых на практике вы можете каждый день.

Десять ключевых факторов деятельного мастерства

1. Внимайте мудрости своего тела, которая проявляется с помощью чувств-сигналов комфорта и дискомфорта. Выбрав определенное действие или поступок, спросите свое тело: «Что ты чувствуешь по поводу этого?» Если тело шлет сигналы физического или эмоционального дискомфорта, пересмотрите свое действие; если же оно шлет сигналы комфорта и энтузиазма, приступайте к действию.