Нет. Это была Анна. Он узнал ее голос, слишком испуганный для того, чтобы это было шуткой.

Кори подъехал к обочине. Ветер бушевал в ветвях, кучи листьев метались по земле и асфальту. Мальчик выключил фары, но оставил мотор включенным.

— Может быть, надо выйти из машины, — сказал он себе. — Если я буду стоять здесь, она меня может не найти.

Но, помня свое последнее посещение улицы Страха, этого странного соседа, вой животного, Кори решил подождать в машине. Заглушил двигатель, а потом снова завел его.

— Включу радио. Тогда не будет так страшно.

Потом он вспомнил, что от этого может сесть аккумулятор. Нет, остаться в два часа ночи на улице Страха в автомобиле, который не заводится, — это уже слишком. И Kopи снова выключил мотор.

Пассажирская дверь тихо открылась. Кори вскрикнул.

— Анна!

— Привет, Кори! — смущенно прошептала она, проскальзывая на переднее сиденье. Анна куталась в старомодную серую ажурную шаль. Волосы ее были спутанные, словно она уже несколько дней не причесывалась, голубые глаза радостно блестели.

— Ты меня напугала, — сказал тот, поворачиваясь. Девушка улыбнулась странной, почти дьявольской улыбкой. Или ему просто показалось в полумраке салона? Кори не слишком хорошо ее видел.

— Зачем ты мне позвонила? Что случилось?

Анна придвинулась ближе. Теперь она почти касалась его. Ветер задул в другую сторону, и листья падали прямо на стекла автомобиля, сгущая тьму в его салоне.

— Кори, ты единственный человек, который может мне помочь, — еле слышно прошептала Анна. Она слегка дрожала, как будто пыталась сдержать страх, собраться, не разрыдаться прямо здесь, в машине. — Единственный, кто разговаривает со мной.

— Где ты была всю неделю? — вдруг взорвался Кори. — я тебя искал.

Анна удивленно посмотрела на него. Затем обернулась и посмотрела в заднее стекло. Оно совершенно запотело. Тогда она протерла боковое стекло, чтобы образовалось круглое окошко.

— Ты болела? У тебя все в порядке? — спросил Кори.

Анна снова улыбнулась ему.

— Я… я уже бывал у тебя дома. Хотел поговорить с тобой.

Он понял, что эти слова наверняка кажутся Анне безумными, но сдержать то, что было на душе, не мог, словно раз и навсегда потерял контроль над тем, что говорит.

Кори был так рад видеть девушку, так восхищен ее присутствием. То, что она позвонила ему и он приехал сюда посреди ночи ради встречи с ней, то, что их свидание останется тайной для всех, — все это было потрясающим приключением. Но почему Анна не отвечает на его вопросы?

— Что-то случилось? — поинтересовался юноша. — Я могу для тебя что-нибудь сделать? Всю неделю о тебе думал. На самом деле думал о тебе с того самого дня в столовой.

Столовая! Почему он первым делом вспомнил именно об этом ужасном происшествии? Как стыдно!

— Правда? — спросила Анна. — Я тоже о тебе думала.

И она взглянула наружу через окошечко на запотевшем стекле.

— Тебя кто-то преследует? — продолжал свои расспросы Кори.

— Не знаю, — покачала головой Анна.

— Твоя семья… они сказали мне, что ты…

О нет! Неужели он возьмет и выложит всю эту чушь, когда она сидит перед ним — живая? Почему ему так трудно контролировать себя?

Кори чувствовал, что начинает себя ненавидеть за эту утрату самообладания. Гимнастика научила его контролировать каждый свой мускул. А теперь он с собственным языком совладать не может!

— Я… я просто хочу убедиться в том, что ты существуешь! — выпалил Кори.

Эти слова, казалось, удивили Анну. Улыбка медленно появилась на ее лице.

— Я существую, — прошептала она, глядя юноше в глаза. — Сейчас я тебе покажу.

Новенькая неожиданно обхватила руками его голову. Несмотря на то что ночь была очень холодной, ладони Анны были горячими. Потом она притянула его к себе и начала целовать, делая это все жарче и жарче.

Губы девушки были мягкими и теплыми.

Кори чувствовал, что задыхается. Анна еще крепче прижалась к нему и жалобно вздохнула. Это был потрясающий поцелуй, который невозможно было вообразить в мечтах. Кори хотелось, чтобы он продолжался вечно, и казалось, так и будет.

Ласка становилась все более и более страстной. «Удивительно, как она возбуждена», — подумал Кори. Пальцы ее ерошили волосы у него на затылке, губы раскрывались, словно приглашая его…

Кори не мог поверить своему счастью. "Неужели это действительно происходит со мной?» — спрашивал он себя. Мальчик тоже попытался обнять ее, но в машине было слишком тесно, и рулевое колесо мешало.

Она целовала его до тех пор, пока ему не стало больно от её прижатых губ. Потом вдруг отстранилась и провела губами по его щеке к уху. Ее теплое, ровное дыхание согревало его лицо.

Вдруг Анна что-то неразборчиво прошептала.

— Теперь ты мой, — послышалось Кори. Может, он неправильно ее расслышал?

«Теперь ты мой». Нет. Этого не может быть. Наверное, действительно не расслышал.

— Ну теперь-то ты веришь, что я существую? — спросила Анна, не размыкая объятий.

Кори попытался ответить, но не мог издать ни звука.

Она рассмеялась так громко, что это удивило их обоих — до этого момента в машине царила сладкая, тревожная тишина.

Ветер снова задул в другую сторону. Огромные бурые кленовые листья падали на стекло с такой силой, как будто хотели разбить его. Где-то рядом завыло какое-то животное.

Анна разжала объятия и откинулась на сиденье с выражением удовольствия на лице. Кори казалось, что он все еще чувствует вкус губ девушки, все еще ощущает ее близость.

Довольно долго они молчали, и в конце концов Кори нарушил тишину:

— Почему ты позвонила мне, Анна?

На самом деле ему не хотелось услышать ее ответ. Он хотел еще одного поцелуя. И еще. И еще.

— У тебя был такой испуганный голос, — продолжал юноша, пытаясь взять ее за руку и не находя ее в темноте.

Она виновато улыбнулась.

— Я просто хотела узнать, приедешь ли ты, — сказала и повернулась к окну.

— Ты… у тебя все нормально?

— Я знала, что ты приедешь, — ответила Анна, не оборачиваясь. — Просто знала, и все.

Кори смотрел на ее затылок, на золотые волосы, которые волнами падали на серую шаль.

Ему хотелось снова поцеловать Анну. Обхватить обеими руками и никогда не выпускать. Чтобы ее руки вновь оказались у него на затылке. Кори потянулся и обнял девочку за плечи.

— Так ты для этого звонила? Чтобы я просто приехал сюда? Анна повернулась к нему с непроницаемым лицом. Она