– Зачем ты спрашиваешь? – с горечью произнесла она. – Ты ведь всё равно мне не поверишь. Я хочу к бабушке Ли. Она единственная, кто никогда меня не осуждает. Я хочу с ней поговорить!

Но прежде чем мама успела ответить, появился папа в сопровождении медсестры, которая несла маленький серебристый поднос с ампулой и шприцем. Пока сестра делала укол, Харпер мельком взглянула на мать. Эта вечно взвинченная, склонная к перфекционизму женщина сейчас казалась потерянной и опустошённой. Девочка прижалась щекой к руке стоящего рядом отца. Её эмоции напоминали американские горки, непредсказуемые и совершенно ей неподвластные. Мама не верила ей. Но, что печальнее всего, Харпер не знала, может ли она верить самой себе.

Дурацкий дневник Харпер

Запись № 7

Я ненавижу:

1. Странные необъяснимые вещи

2. Когда люди мне не верят

3. Амнезию

Сегодня мне снился пожар в моей школе и маленькая белокурая девочка с кошачьими глазами.

Я оказалась за партой в своём старом художественном классе. Она сидит рядом и ноет, что хочет со мной поиграть. Я шепчу ей в ответ: «Оставь меня в покое, Мэдди». Я сижу, низко опустив голову, и пытаюсь не обращать на неё внимания, но она дёргает меня за пряди и тычет кисточкой мне в голову. Она спрашивает: «Почему ты никогда со мной не играешь?»

Я чувствую, что Мэдди только кажется милой, но на самом деле она опасна. Я не отвечаю ей и бегу к двери. Но я не успеваю добежать, она хватает меня за волосы и тащит за собой в центр класса.

Я пытаюсь кричать, но мой голос заглушают слова Мэдди, которые звучат прямо в моей голове. Она снова и снова напевает: «Пламя, пламя, огонёк, пламя, пламя, огонёк…»

Я не знаю, как ей удалось раздобыть бутановую горелку, которую мистер Мэннинг всегда запирает в лаборантской. Она направляется прямо к подоконнику, где сушатся поделки из папье-маше. Я с ужасом наблюдаю, как Мэдди нажимает кнопку, чтобы зажечь горелку, а затем поворачивает ручку и увеличивает пламя. Она смеётся и поджигает чью-то бумажную лошадку.

Я умоляю её остановиться, но она продолжает поджигать одну поделку за другой. А я не могу сдвинуться с места и ей помешать: ноги совсем не слушаются. Огонь перекидывается на шторы, где-то в коридоре звенит пожарная сигнализация. Моя голова разрывается от боли, как будто кто-то пытается размять мой мозг до состояния каши. Я слышу оглушительный крик и с ужасом понимаю, что это кричу я. И тут я просыпаюсь…

Факт или не факт? Воспоминание или просто сон?

Я очень надеюсь, что это воспоминание. Я очень надеюсь, что пожар в школе устроила не я.

День 5. Пятница, утро

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Харпер проснулась очень поздно. Она всё ещё не до конца отошла от вчерашнего наркоза, и у неё невыносимо кружилась голова. Зашитая рана на плече напоминала о себе пульсирующей болью. И, разумеется, после ночного кошмара лучше чувствовать она себя не стала.

Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вошёл папа. Он поставил перед дочерью поднос с миской горячей овсянки, смешанной с ягодами и мёдом, а затем ласково спросил:

– Как тут моя девочка?

– Я не голодна, – ответила она и привычным жестом отмахнулась от еды, на миг забыв о своей ране. Острая боль пронизала всю руку от локтя и до самых пальцев. Харпер застонала. – Не могу есть, всё болит.

Отец покачал головой и, взяв с подноса ложку, зачерпнул немного каши.

– Я не уйду отсюда, пока ты не поешь, – настойчиво сказал он и чуть ли не силой запихнул овсянку дочери в рот.

От сладкого вкуса еды желудок девочки радостно заурчал, напоминая, что в него уже практически сутки ничего не поступало. Отобрав у папы ложку, Харпер принялась с аппетитом уплетать кашу.

– Где Майкл? – поинтересовалась она, вспоминая его отсутствующий взгляд.

– Мама потащила их с Келли по магазинам, – с улыбкой доложил Питер. – Твой брат поднял такой ор… Удивительно, что он тебя не разбудил.

– Но из-за чего?

– Мы и сами толком не поняли. Он ни в какую не хотел выходить из своей комнаты. – Отец выглядел озадаченным. – Странно, как мальчик, которого раньше невозможно было увести с прогулки, так быстро превратился в домоседа. Наверное, это всё из-за переезда и разлуки с друзьями.

– Бедный Майкл, – вздохнула Харпер. – В последнее время он сам не свой.

– Ну, думаю, скоро мы это исправим, – ответил папа. – Мы решили на пару недель отправить Майкла в лагерь для пловцов. Ты будешь заниматься в местной художественной студии, а Келли пойдёт на курсы подготовки к вступительным экзаменам в колледж.

– Я думала, она будет готовиться онлайн…

– Мы решили, что ей не помешает немного контакта с реальностью. Опять же, там она сможет познакомиться с местными ребятами. До начала учебного года ещё полно времени, а вам всем уже сейчас не помешало бы завести новых друзей.

Девочка улыбнулась, радуясь, что её брат уедет в летний лагерь и не будет целыми днями торчать в своей пугающей комнате.

– Пап, а когда мы увидимся с бабушкой Ли?

– Ты не поверишь, но мама уже созвонилась с ней и позвала её в гости, – в голосе мужчины слышалась гордость за поступок его жены. – Но насчёт даты они ещё не решили. Мама хочет сперва закончить ремонт. Ты же знаешь её, она любит, чтобы всё было идеально.

– Вот почему я для неё – сплошное разочарование, – прошептала Харпер.

– Не говори так! – твёрдо произнёс папа. – Ты никогда не была для нас разочарованием. Ты чудесная, и мы очень тобой гордимся.

Девочка промолчала. Что бы там ни говорил её отец, она знала, что это неправда. По сравнению с идеальной старшей сестрой она была совершенно никчёмной. Да и о чём тут вообще говорить, если мама верила, будто она могла поджечь собственную школу?

Мистер Рейн слегка приподнял повязку на плече дочери и проверил её швы. Затем он взял с тумбочки тюбик с заживляющей мазью и обработал глубокую царапину на шее.

Харпер поморщилась от боли.

– Пап… – протянула она. – А ты тоже считаешь, что это я устроила в школе пожар?

Замерев на минуту, Питер медленно опустился на краешек кровати.

– Я понимаю, почему ты спрашиваешь… Мама рассказала мне о вашей вчерашней ссоре, – сказал он.

– И что? Ты думаешь, я во всём виновата?

– Ну конечно же, нет, – мягко ответил мужчина. – Я не знаю, что там случилось. Но помню, ты очнулась в больнице и сразу же сказала, что не поджигала класс. И я ни на секунду не сомневался, что это правда.

– Но почему же тогда мама мне не верит? – спросила девочка. Её голос дрожал.

– Она верит тебе, Веснушка. Просто вчера ты потеряла много крови, и она была вся на нервах. Вот и сказала то, что на самом деле не думает.