Трудоголиками подруги не были. Рейчел работала фактически фрилансером, а Миранда…Где только Миранда не работала. Она проверила себя во всех ипостасях, начиная от помощника продавца, заканчивая страховым агентом, которым на данный момент, собственно, и была. Между этими профессиями был период розового творчества Миранды Тобсон, когда она всерьез увлеклась дамскими романами и даже написала одно эротическое произведение, которое никуда не удалось пристроить. В то время Рейчел мужественно себя повела. Она, в отличие от других, была постоянным слушателем и ценителем творчества подруги. Миранда одумалась, когда у ее машины потек бензобак. Она отправилась в автомастерскую и встретила там Майкла. После знакомства с ним пришлось опуститься на бренную землю и попытаться зарабатывать деньги. У Майкла это получалось довольно плохо, он был вспыльчив, легкомысленен и перескакивал с одной работы на другую.

— Я хочу, чтобы это был мальчик, — Миранда прижала руку к животу и мечтательно вздохнула.

— Мне почему-то больше нравятся девочки.

— Лучше бы это была двойня. Я еще не обращалась в клинику, надо бы проверить.

— Миранда, какой у тебя срок?

— Два с половиной месяца, наверное. Или больше.

— Какая ты счастливая, — обняла ее Рейчел.

Под впечатлением они накупили целый пакет детских вещичек. Миранда попросила Рейчел на время оставить пакет у себя дома, чтобы его случайно не обнаружил Майкл и не испортил сюрприз. Рейч с благоговением взяла пакет и еще раз порадовалась за подругу.

Современная медицина, безусловно, далеко шагнула вперед, но ее успехи никак не повлияли на количество бездетных женщин в мире. Оно даже возросло. Рейчел прочитала в «Таймс» невеселую статистику — каждая четвертая молодая пара в стране бездетная. Причины указывали разные, начиная от плохой экологии, заканчивая ранними абортами. Рейчел считала, что жила в экологически спокойном месте, аборты не делала, а ребенка, который связал бы их с Томом на долгие годы, Бог так и не дал. Конечно, год это небольшой срок, но у некоторых получается сразу. У них с Томом ничего не получилось.

Он не звонил, не писал, не искал с Рейчел встречи. С одной стороны, его назойливость ее теперь бы разозлила. С другой стороны, хотелось, узнать, как у них с Кэти дела. Молодая, здоровая она родит ему пятерых. Все-таки Том хороший человек. Жаль, что они друг друга так и не смогли полюбить. Миранда должна рожать, иначе это будет ее первая и последняя беременность. И Рейчел чувствовала, что должна подрежать подругу. И еще она чувствовала, что Майкл не тот мужчина, за которым можно прятаться, как за каменной стеной.

Дома Рейчел зашла в гостиную и положила пакет с детскими вещами под диван, там было специальное отделение для постельного белья, в котором одиноко покоился теплый плед.

Вспомнив, что сегодня последний день отправки по электронной почте материалов, Рейчел бросилась в свою комнату. Она подумала, что придется больше работать, чтобы помочь Миранде с Майклом воспитывать ребенка. По крайней мере, в первое время, пока Миранда не сможет никого страховать. Письмо отправилось в редакцию журнала, И Рейчел бросила взгляд в окно.

Напротив ее дома стояла высокая привлекательная женщина, она с пренебрежительным видом оценивала жилище Рейчел и прикидывала, насколько пострадает ее холеная внешность, если она позволит себе в него войти. Эта дама совершенно не напоминала ту пухлую брюнетку в белом костюме. Рейчел, между прочим, о ней так ничего и не сказала Стиву. Раз он ничего не говорит, то и она не будет.

Холеная дама тоже была брюнеткой, но она не суетилась и ничего не сверяла по бумажке. Она уже шла к входной двери. Рейчел вскочила со стула и в порыве любопытства побежала открывать. Эту брюнетку она ни за что не отпустит, пока не узнает, зачем ей понадобился доктор Андерс! Несомненно, что ей понадобился именно он. Раньше никакие подозрительные дамы возле дома Рейчел не ошивались. Возле ее дома вообще никто никогда не ошивался, полиция не пускала в этот район бродяг.

Холеная красавица вблизи оказалась гораздо старше. Мелкие морщинки, избороздившие правильное лицо, предательски выдавали возраст, Рейчел прикинула, ей могло быть около сорока.

— Добрый день, — кивнула нежданная гостья, нервным жестом поправляя темно-серый пиджак.

— Слушаю вас, — склонила голову на бок Рейчел. Внезапно ей пришла мысль, что эта дама может быть бывшей женой Стива. Еще одна бывшая жена?! Не слишком ли у него их много?!

— Я хотела бы видеть доктора Андерса, — произнесла дама отчего-то очень возбужденно.

— Я бы тоже, — хмыкнула Рейчел, почувствовав в ней соперницу.

— В каком смысле? — удивилась та так, словно до этого момента ей никто не дерзил.

— В прямом, — подала плечами Рейчел. — Он редко бывает дома.

Немного подумав, пока дама переваривала полученную от нее информацию, Рейчел смилостивилась. Все-таки, если и соперница, то явно не счастливая, раз бегает, ищет Стива. Рейчел в данной ситуации выглядит гораздо выигрышнее, хоть для Стива является просто квартирной хозяйкой. Впрочем, даме это знать совершенно не обязательно.

— Где же его можно найти?

— В лаборатории доктора…профессора…э…

— Вы не знаете, где работает ваш муж?! — искренне поразилась незнакомка.

— Это государственная тайна, — нашлась Рейчел. — Разумеется, я знаю, но говорить всем не должна.

Она подумала, что просто обязана расспросить Стива, чем он все же занимается более подробно, чтобы больше не попадать в такие идиотские ситуации.

— Завтра выходной, — прищурилась дама в сером стильном костюме: в пиджаке с юбкой. — Он с утра будет дома?

— Да, — злорадно ответила Рейчел, — до пяти утра. В пять минут шестого за ним заедет друг, и они отправятся на рыбалку.

— Замечательно, — сказала дама, думая о чем-то своем.

— Ему передать, что приходила…, - на языке Рейчел так и крутилось завершение фразы: «…его бывшая жена?».

— Боюсь, мое имя ничего не скажет доктору Андерсу, — натянуто улыбнулась незнакомка, повернулась и пошла прочь.

— Стойте! Так кто же вы?!

Та не удостоила ее чести повернуться и представиться. Что ж, Рейчел хихикнула, тогда она правильно поступила, соврав про рыбалку.

— С рыбалки он вернется только в понедельник рано утром! — на всякий случай прокричала она вслед. — Изумительное качество вести себя как вдовствующая королева. Итак, если она не бывшая жена Стива, то кто она? И кто та брюнетка в белом брючном костюме? Мне что, открывать счет его многочисленным пассиям?! Нужно обязательно с ним поговорить!

Рейчел прошла на кухню и принялась заваривать кофе, они с Мирандой перекусили в кафе, но теперь захотелось пить. Нужно поговорить со Стивом! Сказать ему, что она не его личная секретарша, интересно, а у него есть личная секретарша… Что у нее есть масса иных дел, чем отвечать на вопросы, на которые она при всем желании не может дать ответы… Пусть расскажет, чем занимается, не является ли это государственным секретом, и не придется ли Рейчел отбиваться от шпионов, желающих ее раскрыть. Много чего хотела спросить у Стива она в этот вечер, так что после семи часов специально закрыла входную дверь на цепочку. Теперь, ему захочется ее обойти, придется лезть через окно.