Когда Рита была рядом, Жене все время хотелось касаться ее. Вот и сейчас: обнять ее за плечи, взять за руку, положить ладонь на колено. Чтобы она каждую минуту чувствовала: он рядом с ней, и она – самое дорогое, что у него есть.

Плевать, что там на экране. Пусть спасают мир, останавливают планету и побеждают злодеев. Единственная борьба, которая имеет значение, – борьба за эту девочку, которая смешно косится на него исподтишка. Кажется, она все-таки заметила, что он смотрел совсем не туда.

- Жень, кино – там, – Рита кивнула в сторону экрана.

- Я в курсе, Рыжик.

- Ну так смотри.

- Хочу смотреть на тебя.

Она улыбнулась, и все происходящие в зале совсем потеряло для Жени смысл. Он потянулся за поцелуем, но вместо этого ему подсунули несколько соленых кукурузных зерен.

- Евгений Александрович, имейте совесть! – шепнула Рита, пока парень был вынужденно занят попкорном.

- Тебе крышка, – с лицом заговорщика сказал Женя.

- Помечтай. Я же сбегу!

- Только попробуй, – проговорил Женя почти ей на ушко.

Она не сбежала, но у нее и шансов не было. Обхватив ее ноги в районе колен, Ковалевский поднял девчонку и, прижав к себе, аккуратно спускался со своей «ношей» к выходу из зала. И его не волновало, как другие посетители кинотеатра смотрели на них в этот момент.

- Коваль, поставь меня, – предприняла попытку остановить его Рита.

- Нет.

- Я сказала, поставь меня.

- А я сказал – нет.

- Ты не меняешься!

- Заметь, ты тоже.

Они смеялись, когда выбегали из кинотеатра, когда прятались от внезапно пошедшего дождя под козырьком одного из магазинов, когда сели в медленно плывущий по рельсам трамвай.

- Представляешь, счастливый! – Рита показал Жене свой билетик, который, действительно, был «счастливым».

- Съешь его скорей.

- Нет, оставлю на память. А вдруг через несколько лет я буду вспоминать этот вечер?

- О, я такой незабываемый? – Женя самоуверенно улыбнулся и тут же подумал совсем о другом. – Кстати, твои родители завтра наверняка спросят, что будет с нами через несколько лет.

- Этого ведь никто не знает. Слишком рано ещё планировать. К чему такие вопросы?

- Да я согласен, но все же. Ты сама какой видишь дальнейшую жизнь? Думала?

- Пойду на физкультурный, буду дальше тренироваться, чтобы скорее мастера спорта получить. Ничего другого и не представляю. А у тебя какие планы?

- А я не определился. Но есть мысли, что хотел бы уехать в другой город.

- Как Тема? – Риту охватили смешанные чувства. Она желала для своего любимого парня только лучшего, но никогда не думала, что именно станет тем самым лучшим. А вдруг там не будет ее?

- Да, в тот же вуз. Не хотела бы там учиться? – Женя посмотрел на нее на удивление серьезным взглядом. Хотя что удивительного? Это он умел.

- Нуу… Мне важен не универ, а мои тренеры, они ведь все здесь. Пока мне сложно представить, что я уеду от них. Но, если честно, я еще ничего не решила. Давай в другой раз поговорим об этом?

- Как скажешь.

На минуту установилось неловкое молчание, но долго находиться в тишине они не могли. Когда нечего сказать, у влюбленных найдутся дела поважнее.

Родители Риты не были в восторге от новости, что их дочь теперь встречается с Ковалевским. Во-первых, они хорошо помнили, как раньше Рита регулярно спорила с этим парнем, хотя и не жаловалась на него. Во-вторых, сын богатых родителей, проводящий большую часть времени в компании друзей старшего брата (так говорили про Женю учителя), не казался надежным другом для девочки, с головой бросившейся в первую любовь.

Но лезть со своими советами родители не хотели. Их дочь была уже взрослой, а уберечь взрослого ребенка от ошибок не получится. Единственное, что они могли сделать, – это поговорить с самим Женей. Для этого его и пригласили на воскресный семейный обед.

Утром в воскресенье Женя получил сообщение от брата.

«Ни шагу назад, бро. Сегодня ты должен быть примерным мальчиком»

Ковалевский-младший нервничал, ведь подобное мероприятие в его жизни предстояло впервые. Его волновало, что родители Риты с порога спросят: «Любишь ли ты нашу дочь?»

А ведь он ни разу не говорил ей, что любит. Они не так давно стали парой, бросаться громкими словами с первого дня не хотели. Но все же лучше, если Рыжик услышит о любви от него в личном разговоре, а не под напором ее родителей. А в том, что он ее любит, Женя уже не сомневался.

Он стоял у подъезда с двумя букетами в руках. Отец посоветовал купить один для девушки, другой – для ее мамы. Для Риты Женя выбрал сборный букет в оранжево-желтых тонах – такой он видел и саму девчонку. Для Елены Николаевны Женя взял темно-красные розы – ему казалось, это беспроигрышный вариант. Сфотографировал оба букета, отправил фотку Артему, который тут же одобрил выбор. А затем позвонил Рите.

- Привет. Стою возле твоего подъезда.

- Ковалевский, тебя познакомить с таким чудом техники, как домофон?

- Спустись, пожалуйста.

- Может, наоборот? – смеялась Рита. – Это тебе стоит подняться?

- Рит, пожалуйста.

- Ладно, иду.

Через пару минут Рыжова стояла внизу, удивленно смотря на Женю, который распростер свои объятия ей навстречу. В руках у него были букеты, и вся эта картина представляла собой довольно милое зрелище.

Рита поцеловала парня в щеку и, приобнимая его, начала хихикать.

- Ты выглядишь как нарядная клумба.

- Знаешь, какой цветочек самый главный на ней? Маргаритка, – улыбнулся Женя. Он смотрел на Риту, которая выглядела абсолютно домашней и милой: собранные волосы, никакой косметики, простое клетчатое платье, поверх которого она набросила толстовку. Девочка не пыталась строить из себя кого-то  – она была для него своей, настоящей. И слова легко сошли с губ. – Рыжик, я тебя люблю.

- Ооо, – только и смогла выдать Рита в ответ. – Это на тебя цветочки так подействовали, романтика, все дела?

- Рит, я не шучу вообще ни разу. Поверь, я это говорю не просто так, лишь бы сказать. Я всегда был к тебе неравнодушен…

- Я успела заметить, если что.

- Но теперь это совсем другое. И я счастлив, что понял это вовремя.

Рита, казалось, переваривала его слова, приятной нежностью разливающиеся внутри.

- Я до сих пор не понимаю, как это происходит, но крышу от тебя сносит капитально, – наконец ответила она. – Знаешь, окна нашей квартиры выходят на другую сторону…