Когда вернулась обратно в небольшую гостиную, Дин уже перевязал Андри, и тот, сидя в новой одежде, уплетал завтрак, принесенный хозяином дома. Для меня еда тоже была приготовлена, и она выглядела куда лучше, чем та, которую эльф принес мне в трактире.

— Поешь, вам предстоит долгий и тяжелый путь, — заботливо проговорил Дин, поставив на стол две кружки с горячим отваром.

— Пешком?

— Пешком, — ответил Андри, покончив с завтраком. Сейчас он уже не казался таким бледным. Значит ли это, что у эльфов организм способен быстро восстанавливаться? — Я наслышан о вашем мире. Могу предположить, что с лошадью ты не управишься?

Чуть не подавилась кашей.

— Ты слышал о моем мире? Но… как и от кого? — Эльф переглянулся с Дином. Хозяин дома недовольно поджал губы и покачал головой, что стало знаком для меня об их нежелании говорить. — Я хочу знать все! — настояла на своем.

Андри вздохнул, шевельнул раненым плечом и поморщился.

— Ешь, Адель. Обещаю по дороге все тебе рассказать и ответить на твои вопросы, но сейчас у нас нет времени. Мироздание сотворит новых аспов, и вряд ли я сейчас смогу нас избавить от них.

Спорить с ним не стала. Образ черных псов прочно засел в моей голове, и встречаться с ними больше не было желания. Завтрак пришлось запихнуть в себя насильно, поскольку от всех недомолвок аппетит пропал. Но вдруг мне еще не скоро удастся поесть? От этой мысли по телу пробежала волна мурашек, и я покосилась на Дина, который бегал между кухней и гостиной, собирая нам рюкзаки в дорогу. Походы я люблю, но меня пугало, что я не знаю точного направления и протяженности пути. Сном, где я могу проснуться в любой момент и ничего мне не будет, это уже не казалось. Пережитый страх подтвердил, что это реальность и, увы, она слишком жестока для меня — обычной девушки, которая до этого момента не верила в магию.

Дом мы покинули в молчании, как и город тоже. Солнце полностью поднялось над горизонтом и ярко-красным диском возвышалось над макушками леса, что темной полосой виднелся вдали. Рюкзак неприятно оттягивал спину, кожа на шее ужасно чесалась под повязкой, а глаза продолжали слипаться. Еще чуть-чуть, и буду спать на ходу, но, несмотря на это, я продолжала молчать, пока город с домами из грубого камня и его странными жителями не остался далеко позади.

— Теперь можно услышать сказку о волшебном мире? — громко спросила, даже не взглянув на идущего рядом эльфа.

— Что именно тебя интересует? — после минутного молчания сказал Андри с неохотой.

— Все!

— Все сразу рассказать нереально, Адель, — вздохнул он.

— Хорошо. — На минуту задумалась. — Как называется этот мир?

— Фэйл.

— Божества есть?

— Почему тебя это интересует? — Он удивленно вскинул бровь, покосившись в мою сторону.

— На всякий случай хочу знать, — пожала плечами, но тяжелый рюкзак не позволил исполнить движение как полагается. — Если у вас мироздание что-то вроде живого организма с мозгами и со своими правилами, то почему бы и божествам не существовать?

— Не совсем так, — покачал Андри головой, усмехнувшись.

— Так объясни! — рявкнула я. Но тут же добавила: — Пожалуйста.

— Мироздание — всего лишь мир и делает то, что сохранило бы баланс. Ему не поклоняются и не приносят дары.

— Я нарушила баланс? — подумав, решила уточнить.

— Да, — уверенно ответил он, — ты прикоснулась к дарам природы и воспользовалась силой, не дав что-то взамен.

— Стоп! — подняла руку, останавливая его. — Что значит — воспользовалась силой?

— Все это, — эльф раскинул руки в стороны, — дело рук мироздания, Адель. Оно создало это для нашего блага, чтобы мы жили, но… — Андри остановился, а затем и вовсе присел на корточки, приглашая меня присоединиться. — Прикоснись к земле.

Я выполнила его просьбу и дотронулась кончиками пальцев до пыльной поверхности дороги.

— Что ты чувствуешь?

— Ну, тепло. Солнце нагрело землю.

— И все? — с сомнением спросил он, вглядываясь в мое лицо.

— Все.

— Хм, тогда закрой глаза. Что теперь чувствуешь?

— Все ту же теплую землю и ветерок.

Послышался вздох, и я открыла глаза.

— Видимо, у тебя все зависит от эмоций, — кивнул он своим мыслям и, поднявшись, пошел дальше.

Я недоуменно посмотрела на свои пыльные пальцы и поспешила его догнать.

— Так что это сейчас было?

— Проверка и способ тебе объяснить, чем ты опасна для этого мира.

— А словами никак?

— Трудно объяснить человеку, который не знает, что такое магия.

— Я знаю, что такое магия!

Ответом мне была ухмылка на красивых губах.

— И что же это?

— Это способность творить невероятные вещи.

— Если в общих чертах, так оно и есть.

Мне надоело играть в игру «додумайся сам», и я перегородила эльфу дорогу, прямо посмотрев в белые глаза:

— Ответь мне прямо: что я сделала и что такое магия?

Он несколько секунд разглядывал мое лицо, а наткнувшись на требовательный взгляд, недовольно поджал губы, но ответил:

— Магия — это способность прикоснуться к дарам мира, управлять воздухом, землей, водой или огнем.

— И все? — похлопала ресницами.

— Что значит — и все? — недоуменно спросил он.

— А как же целительство и умение читать чужие мысли, управлять тьмой или светом?

— Мироздание не обладает такими… мм… навыками. Живой организм не подвластен никому. Он сам себе хозяин, а вот тьма и свет — абстрактные понятия, и управлять ими нереально.

Андри обошел меня и двинулся дальше.

— А воздухом реально? — спросила, поравнявшись с ним.

— Ты же смогла. Воздух — это часть этого мира, и он создан им.

— И значит, все могут пользоваться и управлять стихиями? Почему же убить хотят только меня?

— Когда-то магии как таковой не было в нашем мире. Все были обычными жителями Фэйла. Были люди и эльфы.

— И что же случилось?

Ответ Андри удивил меня:

— Один человек нашел сердце Фэйла.

— И что?

— И мир с ним заговорил. Это место, где само мироздание может ответить на любые твои вопросы, если посчитает это нужным.

— Но тот человек вопросом не удовлетворился?

— Он пробыл рядом с сердцем долго и узнал, что можно использовать дары мира иначе. Попросил это умение у мироздания, и оно согласилось его дать, но с условием.