вошла в… пещеру? Не знаю, как это чудо правильней назвать, но намного интереснее было не то, что из себя представляло помещение, а то, что оно содержало в себе. Огромные шкафы, два больших стола, много подсвечников и доска с какими-то рисунками, это все, что я смогла увидеть, благодаря открытой двери, что пропускала солнечный свет. Но скоро будет вечереть, и станет темно.

Вечереть… сколько же времени я провела в лесу? Главное, что бы Руслан не пошёл меня искать и сам не заблудился.

— Малек, нужно возвращаться. Меня могут начать искать, и мне кажется, что скоро будет темнеть. Я обязательно вернусь сюда позже. Но сейчас нужно уходить.

Лисенок вымученно вздохнул, будто говоря «Я такое нашел! А ты даже не оценила!»

— Я оценила, правда-правда! — поцеловала Малека с крохотный носик и добавила — И обязательно оценю, чуть позже. Но сейчас мне, действительно, пора.

Мы вышли из потайной комнаты, я аккуратно прикрыла дряхлую дверь, и мы побежали. Чем быстрее вернёмся, тем лучше.

Я бежала, осматривая деревья, иной раз, и под ноги не смотря. Главное, не сбиться с пути. Бабочки взлетели на деревья белыми стайками. Из-за чего, я почувствовала себя, как во сне или собственной фантазии, не до конца веря, в реальность происходящего. Белые тонкие берёзы, уже лёгкий туман и очень много белых прекрасных насекомых… не сказка ли? Не сказка. Туман окончательно исчез, а среди берез начали появляться сосны и ели. Потом берез не осталось, и чудности ситуации придавали лишь, взлетающие и садящиеся на деревья, бабочки.

И вскоре, я оказалась прямо перед полем. Тем самым, за которым виднелся двухэтажный дом Руслана. Я почти на месте. Лисенок решил, что останется в лесу, дабы не портить мою историю о том, что я была на обычной прогулке.

И только я ступила на поле, как… к дому подъехало такси, и не сложно догадаться кто приехал. Ну, вернуться в дом и остаться незамеченной, я уже не успею. Всего пару минут… я опоздала всего на пару минут!

Если уж не успела забежать в дом, то нужно, хотя бы не проколоться с лесом. Я опять бежала, но уже по полю. И только остановилась на середине, во двор вышел Руслан и сложил руки на груди. Ну да, я ослушалась, да, он злится, но с другой стороны, почему я должна быть послушной? Я, в конце концов, кто ему? Никто. Просто гостья. И вообще, я в лес не сбегала, я только в поле сидела. Воздухом дышала. Для здоровья полезно, между прочим. Вот последние три предложения, я и собиралась высказать подходящему ко мне парню, но он удивил:

— Вставай гулена, пошли чай пить, так и простудиться недолго — он подал мне руку, и мы, действительно, пошли в дом. Зашли на кухню, и он поставил чайник.

То есть, это и все? Никаких вопросов, требований, осуждений? Я внимательно всматрелась в парня еще раз.

Будто почувствовав мой взгляд, Руслан обернулся, поставил передо мной чашку чая, и отхлебнул из своей. Мне захотелось проверить ситуацию на реальность и ущипнуть себя… странно. Он казался таким жёстким, не терпящим споров, но и очень добрым… и обычно, наверное, такие качества, как жёсткий и добрый не сочетаются. Но либо, тут был индивид в своём роде, или я поторопилась с определением добрый…

Руслан снова заметил мой взгляд и спросил:

— Почему ты так странно на меня смотришь?

— Ну почему же странно? Я просто немного удивлена — пояснила я.

Мне моя реакция очень даже понятной казалась.

— И что же, во мне такого удивительного? — усмехнулся парень.

Ну, вообще-то, вопрос я поставила не так…

— Просто, ты же, вроде как, запрещал мне выходить из дома, я вышла, а ты… ну спокоен.

— Я не запрещал тебе. Я настоятельно рекомендовал. Никто ничего не может тебе запретить. В свободной стране живем. И уж тем более я. И волновался за твое самочувствие, потому что, если бы там тебе стало плохо, я бы не смог помочь. А так, ну раз чувствовала себя хорошо, это отлично. Завтра со спокойной душой отвезу тебя к Арине. Она сегодня не сможет приехать к тебе.

Не знаю, либо просто мне впервые в жизни встретился нормальный парень, без загонов «главнокомандующего», либо он такой один, и нужно заносить его в красную книгу. Я отпила чая из кружки, а он задал вопрос:

— Кстати, насчет гостей, мне твоего жениха в гости ждать? — как бы, между прочим, поинтересовался этот «индивид».

Я подавилась. Чаем. Мне аккуратно постучали по спине и повторили вопрос.

— А с чего ты взял, что у меня кто-то есть?

— Ну, я же не слепой. Кольцо на твоём безымянном пальце говорит само за себя — усмехнулся Руслан.

Ну да, конечно. Спрятать кольцо я никак не могу. Снять тоже. Поэтому когда я каждый раз смотрю на свои руки, вспоминаю о том, что меня может ждать в будущем… свадьба, коронование и правление, а так же: ни шанса для собственной самореализации или личной жизни. А еще, моего мнения слушать точно никто не будет. Я Роберту нужна была как цель. Он ее получил. А то, что раньше он казался внимательным и заботливым… он просто шел на уступки. Не более. А когда пути назад не осталось, когда все с его помощью извратно истолковали ситуацию, он стал командовать. Он главный.

— А жених не знает. И желательно, чтобы не узнал… — ответила я и про себя добавила «не узнал где я».

— Понятно. Волноваться будет? — спросил Руслан.

Я лишь позволила себе грустную улыбку… да, волноваться за своих подданных разве что…

Нет, я не говорю, что это неправильно или плохо. С его стороны — все логично. Его королевство, его народ. Это его люди, о которых он должен заботиться. Ну, вот и пусть заботится, но как-нибудь без меня.

Теперь уже Руслан внимательно смотрел на меня. Пристально и долго, а потом усмехнулся и ошеломил:

— Ты ведь прячешься от своего жениха, не так ли?

Я резко вскинула голову и … ничего не смогла сказать, слишком неожиданно было то, что он угадал или… знал? Мог ли он откуда-то узнать? Могла ли, сказать Арина?

— Я что угадал? — нахмурился Руслан.

А я просто положила лицо на руки. Есть ли смысл теперь скрывать, когда сама себя же выдала? Рассмеялась бы, просто сказала, что он шутник, и на этом разговор был бы закончен… но в любом случае уже поздно.

— Ну, отчасти ты прав… — со вздохом ответила я.