– Тебе все равно очень повезло, что ты мог позволить себе жить именно так, не заботясь о пропитании и завтрашнем дне. Я бы тоже так хотела – мечтательно протянула девочка, увлеченно терзающая тонко нарезанную копченую полендвицу и, после небольшой паузы, тихо добавила – Да только вряд ли бы мне позволили долго так жить, да и тебе, кстати, тоже.

– Здесь ты права – согласно кивнул я, вспоминая воров, что как-то ввалились на территорию моего дома, намереваясь вызнать, где я храню камни духов – При таком отношении к жизни меня бы точно прибили. Рано или поздно.

– Это и заставило тебя все бросить и рвануть к баронскому титулу? – задала вопрос Саша – Осознание того, что с таким одиночкой довольно легко расправиться?

– Можно сказать, что это один из мотивов – признался я и с легкой улыбкой добавил – А вообще, это все из-за вас! Точнее больше, конечно, из-за Мии. Вечером я встретил ее на балу академии, а уже на следующий день вся моя мирная и спокойная жизнь пошла псу под хвост! Сутки даже не прошли! Представляешь?

Саша хохотнула.

– Ну вот действительно! Никаких серьезных проблем за время нахождение в Силирии-Очи у меня не было! Так. Кое-что по мелочи – заверил я девочку – А тут раз! И уже тебя с Глебом из тайника вытаскиваю, потом наемников пытаю, а затем и Мию из лап Спайдера вызволяю.

– И это заставило тебя поменять уклад жизни? Встреча с Мией и то, что за ней последовало? – приподняв бровь, уточнила Саша – Ты же говорил, что все время был в маске! Значит, твою личность никто не раскрыл, и ты мог позволить себе спокойно вернуться к учебе в академии! Однако несмотря на все обстоятельства ты решил все бросить и стать бароном! Так что не нужно на нас наговаривать! Ты сам это захотел!

– А кто показал мне ошибочность выбранного пути?! Что я предаю свою натуру и просто плыву по течению вместо того, чтобы самому выбирать свой жизненный путь? – с притворной суровостью посмотрел я на Сашу – Думаешь, я самостоятельно пришел к таким выводам?! Вот жил себе и жил спокойно, а тут раз – я щелкнул пальцами – резко понял, что двигаюсь совершенно не в том направлении?

– Хочешь сказать, что, встретив Мию, ты вспомнил, как был главарем целой банды? Со своим богатым кварталом и сильными бойцами? Что тебя уважали и к мнению прислушивались? И поэтому ты решил, что нынешнее положение в Вольных баронствах совершенно – тут девочка сделала небольшую паузу, поморщилась и с вопросительными интонациями в голосе осторожно добавила – не котируется с твоим прошлым?!

– Да. Не котируется – кивнул я – ты правильно употребила это слово. Действительно, как-то вдруг неприятно стало, что я занимаюсь какой-то ерундой в академии, в то время, как жизнь словно проносится мимо меня. Да и быть бароном намного почетнее и безопасней, чем каким-то обычным студиозом академии. Здесь, конечно, свои риски есть, но всегда приятно встречать неприятности в плотном строю единомышленников, а не одному. К тому же раз есть возможность учиться, так сказать, на дому, с личным наставником, то грех не воспользоваться такой возможностью. Буду сразу два дела делать.

– О! – словно что-то вспомнив воскликнула Саша – А ты узнал, что там с твоим личным наставником, которого академия отправила? Ведь он уже давно должен был прибыть в Росварт!

– Нет – покачал я головой – Известно только то, что он пропал по дороге сюда, так что теперь его сама академия ищет, а мне обещали прислать нового учителя, но сразу сказали, что прибудет он еще нескоро.

– А был ли он вообще? – спросила Саша – Ну, то есть, не пытаются ли тебя обмануть? Говорят, что наставник пропал, а сами его вообще не отправляли?

– Этот момент я сразу проверил – отмахнулся я – Был он, да действительно пропал. Его видели в одном из трактиров по пути сюда, да только в следующем он уже почему-то не появился. Наверное, разбойники какие-то по дороге прибили. Не знаю.

– Вот тебе и простой пример правильности выбранного пути. Маг. К тому же раз учит кого-то то явно неслабый, а все равно куда-то да и пропал. Одиночкой быть плохо и небезопасно. Ты все сделал правильно. Да и посмотри, сколько ты уже всего создал? А сколько людей в твоем подчинении? Главарю трущоб подобная власть и не снилась.

– Спасибо за поддержку – тепло посмотрев на девочку произнес я – ты настоящая подруга.

– Ой, да ладно – смущенно отмахнулась Саша и после небольшой паузы спросила – А что у тебя за проблемы? Что ты так много работаешь сейчас? Вроде тот крупный отряд противников разбили и даже без особых потерь. Баронство де Дравка тоже захватили и не забыли отобрать половину деревень де Кикса. Все у тебя как-то легко получилось.

– Ну ты же не думаешь, что все это произошло просто по щелчку пальцев? – спросил я с усмешкой.

– Помимо того, что необходимо было разобраться с трупами, пленными и экипировкой разбитых отрядов я разрабатывал планы по занятию баронства Дравк и прилегающих к Росварту территорий. Сделать это нужно было сейчас и теми силами, которые у меня есть, а их, если честно, не так уж и много для такой обширной территории. К тому же необходимо было также спланировать захват соседних баронств, что еще больше уменьшило мои не слишком-то и большие ресурсы, ведь воины для захваченных замков будут браться из моей стражи и дружины. Не меньшее внимание необходимо было уделить созданию на местах лояльной мне администрации, которая должна работать не хуже, чем в Росварте. Поэтому пришлось совместно с Пашсем разрабатывать чиновничий аппарат баронств, изымая подготовленные кадры из структуры управления города так, чтобы вся система продолжала эффективно функционировать. Те же помощники главного старосты должны быть в обязательном порядке знакомы с системой нашей работы, иначе они не смогут подготовить села к приезду нашей тройки и выращиванию продовольствия. А ведь отдавать приходиться лучших управленцев! Которых еще сам недавно готовил и подгонял. И для них для всех ведь тоже нужно разработать план работы. Не будут же они просто на своих местах сидеть? На них и набор воинов и магов в стражу, и привидение замка в порядок, и строительство новых объектов, и сбор налогов, и хранение продовольствие. И что самое главное своевременные доклады бургомистру Росварта и другим начальникам по линии взаимодействия…

На этом моменте я прервался, увидев несколько стеклянный взгляд девочки, которая тут же произнесла.

– Я, если честно, далеко не все поняла. Но, судя по всему, работы у тебя очень много.

Мне оставалась лишь кивнуть, а Саша тем временем спросила.

– Лучше расскажи почему ты все-таки не тронул де Кикса? И не захватил его баронство целиком? Он же отправил бойцов в поход на тебя? Все ждали, что ты с ним очень жестко расправишься. Ты же у нас Кровавый барон!

– Не нужно ехидничать – погрозил я пальцем девчонке – Кикс свое уже получил – лишился части земель. И как ты можешь видеть пока что он не стремится оспаривать мое решение, а значит, в будущем, с ним можно будет договориться. К тому же, как я уже говорил, мои ресурсы в данный момент серьезно ограничены. Несмотря на то, что после заселения в новые дома большего количества стражников, дружинников и магов по окружающим территориям пошли слухи о том, насколько я жалую подобный люд наниматься приходит довольно малое количество желающих. Они есть, но не столько, как тех же рабочих. Так что на новую войнушку особо сил нет. Ты же не забыла про Морворт и Варт? Именно их мне нужно в первую очередь захватить. Да и вообще у меня пока только три надежных соратника, готовых за меня умереть. Да, все они дамы, но в их верности у меня нет никаких сомнений. Поверь. Тогда, как к остальным, несмотря на высокое качество их работы, доверия нет совершенно.