В дверь кабинета постучали.

— Войдите, — произнес Ланро деловым тоном. Лицо его в то же мгновение стало бесстрастным, осанка — спокойной и горделивой. Разведчик мгновенно скрылся, и его место занял Управляющий и Контролирующий, Мастер Спокойствия.

— Я на секунду, Ланро. Я вам бумажку принес. — И дверь молодой танцующей походкой вошел Онер Хассер. В его глазах едва заметно светилась ирония.

Тот не нашелся, что ответить социоматику. Только молча, кивнул. Опять шуточки — пришел вместо курьера...

Пришедший положил на стол лист бумаги. Глянул довольным взглядом в лицо Ланро и, не говоря больше ни слова, захлопнул за собой дверь. Чиновник механически взял документ и начал читать. Если бы не годы в системе Контроля, его глаза полезли бы на лоб. Бумага была телеграммой из столицы. В ней значилось черным по белому:

«Сахою Ланро, управляющему Отделом внутренних связей в городе Маэре.

Уважаемый господин!

В связи с назначением вас Советом Спецслужб на должность главы Спецслужбы внутренних связей планеты, в Большой Академии города Таймы, предлагаю вам явиться в столицу в оговоренный ранее срок. Доклад на Совете не обязателен.

С уважением,

господин Лаэн Маро, глава Спецслужбы внутренних связей в отставке».

Ланро откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.

«Маро не может быть в отставке, — сказал себе бывший разведчик. — Он может быть только живым или мертвым. Меня, впрочем, он и не пытается обмануть. Он ждет, что я стану марионеткой. И я ею стану. Это гораздо лучше, чем сойти здесь с ума».

Хассер же, выйдя из кабинета Ланро, пожал плечами. Казалось, будто он сбросил с себя груз. Что ж, еще одна птичка отправится из серебряной клетки в золотую. Скоро в Маэре станет совсем пусто.

«Жаль, Ланро был еще интересен, — думал социоматик. — На него чуть надавишь — он выполнит требуемое, но так возмутится при этом, что сделает все, чтобы нарушить прогноз. Но он все—таки трепыхался, даже зная о том, что бездарь. А теперь господин Маро живьем съест Сахоя Ланро. Жаль, что из Маэра вымывает всех сколько-нибудь интересных людей. Остается пустая порода. Всех тянет в Тайму, словно Тайма — небесный город из сказки. Те, кто может бежать в столицу, — бегут. А столица ломает. Они даже не успевают понять, как теряют себя».

Онер Хассер прошелся по коридорам, с удовольствием глядя на голые стены. Все чисто и просто. А вот в его кабинете давным—давно пора прибирать. Но не хочется. Если полагается проверять окружающих на реакцию, то развести у себя беспорядок — не худший из способов проверки.

Социоматик вошел в свой кабинет и с удовольствием плюхнулся в мягкое кресло. Старое, драное — оно словно впитало в себя запах времени. Это было То Самое Кресло. В этом кресле когда-то сидел очень достойный ученый. Пару десятилетий назад, после смерти профессора, молодой ученый сам перебрался сюда. И не разрешил ничего здесь менять.

Под стенами, оклеенными старомодными обоями, громоздились огромные кучи бумаги. Это были прогнозы полувековой давности о сегодняшних временах. Мифы. Предсказания об изобретении металлических птиц, покрывающих расстояние между континентами за каких-то полдня. Сказки о неизбежном «Восстании Тейи», уничтожении системы Контроля и торжестве Техно. Всему этому сбыться не суждено — сроки давно миновали. Но Онер Хассер хранил у себя эти архивы, а иногда — и читал их. Да, он ученый. Хороший ученый. И только. А старый учитель был настоящим человеком.

Легкий стук в дверь прервал размышления социоматика.

— Войдите, — сказал он.

В дверь проскользнул стажер — студент старших курсов.

— К вам сумасшедшая, уважаемый господин, — учтиво доложил он.

— Пустите ее, — отозвался Хассер.

— Сейчас приведу. Она там, — бодро ответил студент, прикрыв за собой дверь.

Хассер рассеянно улыбнулся. Там, значит, она. Стоит, словно пугало, посреди коридора. И несет от нее Духом Опустошения, а сотрудники Академии, почувствовав это, уже сползаются посмотреть, как он, ведущий ученый, при всех нарушает закон. Ведь сумасшедшую должны были устранить сразу после потери рассудка или хотя бы не пускать в Академию. Молодец этот стажер...

Дверь широко распахнулась. Появился студент, осторожно ведущий за руку женщину. Та тяжело переваливалась с ноги на ногу, ее лицо выражало крайнюю степень отчаяния. Одежда на ней выглядела не лучше, чем грязная тряпка, темные волосы спутаны.

— Благодарю вас, — кивнул Хассер студенту.

Тот скрылся.

— Ну, садитесь, — сказал ученый посетительнице, разглядывая ее.

Женщина нашарила грязную табуретку и тяжело села. А социоматик внимательно изучал сумасшедшую. Тяжелые черты лица, которое не так давно еще было красиво. Густая, плотная аура горя. И глаза. Вот в них-то и вправду горело безумие. Тяжело, когда умирает надежда...

— Милая, как вас зовут? — прищурившись, спросил Хассер.

— Ийя, — механически ответила ему женщина.

Имя казалось знакомым.

— Фамилия?

— Олен.

Социоматик наклонил голову. Вот теперь все понятно.

— Это не ваша фамилия. Это фамилия мужа, — строго сказал он.

— Разумеется, господин. Ни в каком Центре не зарегистрировали бы мой брак. Но сейчас главное, что я здесь. А теперь вы скажете мне, где мой муж, Демер Олен?

Хассер слегка наклонил голову. Где бы здоровые взяли такую силу воли и духа, какую имеет эта женщина, признанная сумасшедшей?

— А теперь, милая, вы расцепите ноги и руки. Вдох—выдох, как вас учили. Вы «пси»?

— «Пси».

— Ну и ведите себя соответственно. Вдох. Пауза. Выдох... Тогда я скажу, где ваш муж. Но только когда увижу перед собой «пси», и не раньше.

Ийя дышала. Ее энергия ходила вокруг, как клубы дыма. В глазах билась надежда. Через минуту взгляд женщины стал спокойным. А социоматик, глядя в ее глаза, очень серьезно задумался. Он размышлял о том, что составленные им прогнозы сбываются. Только как-то не так. Словно пазл не подходит к мозаике. Или мозаика к пазлу. Если все и дальше пойдет точно так же, то он останется не у дел, как Ланро. Но начнет думать, что он еще в центре событий. Начнет ошибаться. И способности тут ни при чем. Нужно просто попасть, как стрела в цель. Только где она, цель?

Ученый усилием воли прервал поток мыслей. Он еще не знает, где цель. Зато совершенно точно знает, где ее уже нет. Ее нет в городе Маэре.

— Где Демер Олен? — спокойным деловым тоном осведомилась Ийя.

— Нигде, — рассеянно бросил социоматик.

— Что—о?!

Вот, опять все сначала...

— Дыши, — приказал он. — Я скажу.

Когда шаткое равновесие в душе женщины снова восстановилось, Хассер, глядя ей в лицо, произнес: