Ничего, он еще пожалеет.

Но сейчас ей нужно отвлечься. И придумать способ занять его на долгое время, пока она будет спасать забывчивую Софи. Только бы найти диск и поскорее отсюда убраться.

Поэтому, даже зная, что потом будет мучиться от угрызений совести, Джинни скрестила пальцы за спиной и только тогда осмелилась посмотреть в его невозможно голубые глаза и быстро произнесла, пока не потеряла уверенности:

– Однажды Гектор залез под половой настил.

– Здесь?

– Нет, нет. Не здесь. В квартире Макбрайдов нет щелей в полу. – Его брови вопросительно выгнулись, вдохновляя – даже требуя, – чтобы Джинни опять придумывала. – Это было еще в колледже, не моргнув глазом, соврала она. – Они все такие старые, общежития колледжей. Повсюду щели. Комендант целый день отрывал доски от пола, пока не загнал его в угол.

Ричард смотрел на нее молча. Выражение его лица являло собой нечто среднее между ужасом и недоверием.

Потом он молча выгреб все содержимое тумбочки на пол, чтобы хорошенько разглядеть дыру.

– И что теперь? – с наигранным опасением спросила Джинни, пока хозяин дома внимательно изучал светлые стенки тумбочки.

Стараясь не улыбаться во весь рот, девушка поднялась, оставив Ричарда обдумывать проблему в одиночестве, достала с полки две чашки и налила кофе.

– С молоком? – предложила она.

Ричард покачал головой. Непослушная прядь волос упала ему на лоб.

– Сахар?

Тот же ответ. Прядка упала ниже. Ей захотелось дотронуться до нее. И почему ее все время тянет прикоснуться к нему?

Ах да! Магнетизм.

Как притяжение. Непреодолимая сила. И не стоит из-за этого переживать. Ричард Мэллори воздействует так на всех женщин, если судить по количеству мелькавших на страницах газет и журналов красоток, с которыми он встречался.

– Может быть, позвать привратника, – предложила Джинни. – Хотите, я спущусь и попрошу его помочь?

Ей просто необходима передышка. А как только двое мужчин возьмутся за что-то серьезное, вроде поиска хомяка под раковиной, то тут же напрочь забудут о ее существовании. От слабой женщины им только и нужно будет, чтобы та периодически приносила кофе и чай. Следовательно, у нее появится возможность осуществить задуманное. А теперь, когда ключи лежат у нее в кармане, это займет совсем немного времени.

Тело ее покалывало от волнения. Неужели все так просто? Даже не верится.

– Я сам с ним поговорю, – ответил Ричард, поднимаясь на ноги, и забрал у нее чашку с кофе.

А может, и правда просто. Почему бы и нет? Вот она, удача, прошептал внутренний голос. В конце концов, пусть мужчины займутся мужским делом.

А она тем временем…

– А ты пока попробуй выманить его каким-нибудь кормом.

Что? Этого еще не хватало. Добить он ее решил, что ли? Еще минуту назад она считала себя хитрой и ловкой, гордилась собой, а теперь настроение совсем испортилось. Интересно, поблизости есть какой-нибудь зоомагазин? И открыт ли он в этот час?

И тут до нее медленно дошло, что Ричард не просит ее отправиться в магазин. Он просит пойти в соседнюю квартиру и принести корм из ее запасов. Ужас!

К сожалению, несмотря на то, что Гектор уже практически начал существовать по своему разумению, все больше походя на реального хомяка, она пока не купила ему корм.

– Вы думаете, он соблазнится и вылезет из своего укрытия, если учует еду? – с глуповатым видом спросила девушка.

В общем-то, она на самом деле глупа. Только круглый идиот станет поддерживать такой нелепый разговор. Но ей нужно потянуть время, чтобы собраться с мыслями. А тут все средства хороши.

Джинни полагала, что контролирует свой разум. Но стоило ей вспомнить, как Ричард целовал ее и что она чувствовала при этом, все мысли разом испарялись без следа, так что приходилось начинать процесс обдумывания с самого начала.

– Немногие из живых существ способны устоять перед соблазном, – философски заметил он.

Уж ему ли не знать, подумала девушка, украдкой покосившись на него. Ричард оперся на тумбочку, держа чашку с кофе в руке и прикрыв глаза. Невозможно было понять, что у него на уме.

– А чем вообще они питаются? В смысле, хомяки.

Джинни молчала. Молодой человек поднял на нее испытующий взгляд поверх чашки с дымящимся кофе.

Проклятье! Много бы она отдала, чтобы он не смотрел на нее вот так Как будто ему были известны все до единой ее мысли. И даже больше.

– Тем, что продается в коробках с надписью «корм для хомячков» на этикетке, – храбро заявила Джинни. Это было все, что ей удалось придумать в столь краткий промежуток времени. – Вынуждена признаться: никогда не читаю список ингредиентов. – Как жаль, что у нее нет коробки с едой для хомяков Ладно, придется выпутываться так. – На самом деле мне кажется, что обычный корм не поможет. Он скорее выйдет, если почует какое-нибудь лакомство.

– Да, вполне возможно. Интересно, что же является деликатесом для Гектора? – спросил Ричард. Уж не шоколад ли?

Джинни скривилась.

– Никогда не давала ему шоколад. Для него это крайне вредно. А вот виноград, пожалуй, то, что надо, – она ухватилась за соломинку, вовремя протянутую памятью, когда пауза слишком затянулась.

Но он ничего не ответил, и девушка поспешила добавить:

– Можно изюм. Или орехи.

– Нам остается только обложить тумбочку приманкой, против которой он не сможет устоять, и ждать, пока малыш вылезет и попадет прямо тебе в руки.

– Правильно. – Джинни быстро повернулась и потянулась вверх, чтобы открыть высокую полку.

Но там не нашлось ничего подходящего. Она вопросительно посмотрела на Рича. – А где вы храните сухофрукты?

Его губы сложились в кривую ухмылку.

– Мы ведь, кажется, уже выяснили, что я понятия не имею, что делать с изюмом, Джинни.

– А виноград-то у вас есть? – бросила она, на мгновение утратив контроль над собой от нарастающего напряжения. – Уверена, у вас имеется большой запас фруктов для посещающих вас длинноногих богинь…

Одно дело, уверить себя в том, что легко сможешь смотреть ему в глаза и нагло лгать. И совсем другое – делать это. У нее появилось такое чувство, что он играет с ней, как кошка с мышкой. И не такая уж она хитрая, как ей казалось. Может быть, Ричард прекрасно все понимает и читает ее мысли.

Глупости. Он не мог догадаться.

Просто у нее проснулась совесть.

Да, она предполагала, что рано или поздно это произойдет. Но надеялась, что не сразу, потом когда-нибудь.

– Найди мне длинноногую богиню – или любую другую богиню, – и я с удовольствием накормлю ее виноградом, – пообещал Ричард. – Сам же я предпочитаю крупные сочные фрукты. – Он распахнул дверцу холодильника и достал большое красное яблоко. Джинни подумала, что на самом деле это ее соблазняют, а вовсе не Гектора. – А как наш пушистый друг относится к яблокам?